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  丧事一连办了六日，待到第七日出殡回来，赵瑞才穿着常服登门。

  他先去了谢家，叫了谢吉祥出门，让她跟自己一起去了阮家。

  阮家屋中，阮桂跟阮莲儿正在收拾行李。

  谢吉祥看到他们把衣裳一件件叠好，有些意外：“你们要去哪里？”

  阮桂顿了顿，先是冲两人问好，才道：“多谢大人帮忙同护城司说情，我跟姐姐以后可以领到官府的救济，但除此之外，我们也没别的营生，我便写信求了山长，给我姐姐在书院谋了个伙房的差事。”

  “山长答应以我姐姐的工钱抵我们两个的食宿费用，这样，我们就可以一直住在书院里，我能每天见到姐姐，不怕她一个人留在家里危险。”

  阮莲儿已经十六岁了，若她一个人留在家中，确实不□□稳。

  书院都是先生和学生，相对封闭又单纯一些，确实是他们两个孤儿最好的去处。

  谢吉祥没想到，这几天办着丧事，但阮桂已经把姐弟两个人暂时的去处都安置好了。

  “也很好，再加上救济，你读书的钱也够了。”

  阮桂抿了抿嘴唇：“这宅子，我想租出去，山上也有女学，待到我能抄书赚钱，就不让姐姐操劳了。”

  虽然没了一直辛苦养育他们的母亲，但整日里剥削家中的父亲也不在了。青山书院的女学束脩比一般学院都低，一直由长公主殿下资助，两个孩子若是不浪费，把救济和租金都省下来，其实是上得起的。

  阮桂已经给阮莲儿安排好了未来的路。

  谢吉祥跟赵瑞对视一眼，赵瑞淡淡道：“你这样很好，是个好弟弟。”

  阮桂绷了好几天的脸，终于有了一丝笑意。

  他看了看有些局促的姐姐，坚定道：“便是家里只剩下我们两个，我也不能让姐姐走我娘的老路，等她读过书，以后可以靠自己养活自己，就不需要依靠丈夫。我娘没有娘家，但我姐姐有我。”

  这个半大的孩子，突然遭逢大难，没有被磨

  难击垮，反而自己找出了一条生路。

  赵瑞伸手拍了拍他的肩膀：“好样的。”

  把这些都说完，赵瑞才简单说了说凶徒到底是谁，他没有过多展开介绍同兴赌坊，只说犯人是苏红枣的客人，因为阮大偷了佛珠，这才酿成惨剧。

  姐弟两个沉默听完，好半天没说话，最后阮莲儿才说：“我以为他只是又喝又赌，毫无担当的懒汉，没想到……”

  没想到，阮大还会偷。

  归根结底，阮大害死了他们的母亲。

  阮莲儿眼睛通红，终于还是哭了：“我娘，我娘等他这么多年，到底是为什么？”

  阮桂轻轻拍了拍姐姐的肩膀，无声地安抚她。

  事情说完，赵瑞就起身准备离开，他走的时候扫了一眼阮桂跟阮莲儿收拾好的行李，目光一沉，脚步却顿住了。

  “阮桂，”谢吉祥听到赵瑞的声音变冷，“你自己心里是不是很清楚？”