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第5章（第1页）

乡村生活3

冬天是真的冷，湿冷，冷到骨头缝。

大不列颠国是实打实的四周环海，典型温带海洋性气候，就算是晴天，空气中都含着湿气。

因此家家户户都设了壁炉或者烤火盆，从秋天开始准备过冬的木柴。

班纳特一家绕着壁炉围坐，看书的看书，弹琴的弹琴，一步都不愿意离开。

连班纳特先生，都不像以前一样，喜欢一个人待在书房了。

英国是煤炭资源大国，从16世纪到20世纪，煤炭行业发展迅速，巅峰时期，英国有三千多家煤矿，只是煤炭多用于工业发展，民用煤炭比较少。

木柴的烟气比较干净，不像煤炭那样，产生的都是黑烟。

譬如班纳特家，只有厨房里有个煤炭炉子，壁炉上还是用的木柴。

厨娘老是抱怨，煤炭炉子用完，她鼻孔里全是黑灰。

休斯管家，突然打开客厅大门，送进一封信件。

最近玛丽已经不爱帮大人读信，伊丽莎白接过了这一光荣的任务。

“亲爱的姐姐、姐夫，我和您的弟妹将于今年到朗博恩，和亲爱的侄女们一起度过圣诞节，希望姐姐姐夫能够善心的接待我。”

丽萃刚读完第一句，班纳特夫人就欢快的跳起来：“哦，亲爱的班纳特先生，请务必让我接待嘉纳德先生和太太。”

班纳特先生含笑：“太好了，我们这弟弟也太客气了，姐夫家的大门随时为他打开。”

班纳特太太已经兴致勃勃和厨娘商量圣诞节的餐食。要多加两个人，菜式、菜量都得再调整。

丽萃：“亲爱的侄女们，舅舅舅妈给你们带了很多伦敦新潮的礼物，不妨现在开始猜猜是什么，期待和你们相聚。”

孩子们立即蹦起来，嘉纳德舅舅最好了。

“最后，姐夫，您委托我的事情，已经全部办完，圣诞节我再与您详谈。”

听到这里，众人疑惑：“爸爸，你委托舅舅办了什么事？”

班纳特先生也有些疑惑，不过距离圣诞节只剩下五天了，还是等人来了再问吧。

只有玛丽心里一咯噔，我去，舅舅这效率够快的啊，这才3个月，就全部办完了？

看来，她不能过好这个圣诞节。

等待她不是礼物、蛋糕、火鸡，大概、也许是竹板炒肉。

她搓搓小指头，到时候她该怎么解释呢？

1795年12月25日下午，一辆双轮马车载着嘉纳德夫妇到了朗博恩。

夫妻俩受到了班纳特一家的热烈的欢迎。

等嘉纳德夫妇休整完毕，嘉纳德太太将孩子们的礼物一一分发，她是个文雅温和的年轻女子，对孩子们也是真心喜欢。

嘉纳德先生和班纳特先生到书房去谈话。

玛丽率先拿到属于自己的礼物，亲了亲了舅妈，趁着大家都围绕着客人，就偷偷摸到书房外面。

“亲爱的姐夫，你都不知道，收到你的来信，我是多么的激动，深怕自己能力不足，辜负了你的期待。”

书房隔音效果不是很好，再加上嘉纳德先生十分激动，语气高昂，门外的玛丽听的一清二楚。

他继续：“不过，还好我在伦敦经商数年，有些经验和人脉，成功的完成了你的嘱托。而且生怕事情败露，我都没有写信告诉你结果，直到上周收到尾款，怕你等急了，立即决定过来，和你们一起过圣诞，请原谅。”

班纳特先生还处在一种诧异的状态，他打断嘉纳德先生：“嘉纳德，你我关系亲厚，向来没有什么秘密，但你这次，实在打了我一个蒙头转向，到底是什么事情，让你这么郑重其事。”

嘉纳德先生以为姐夫还在跟他开玩笑：“班纳特，我的姐夫，您就别开我玩笑了。那么大的事情，快好好和我聊聊，我要和你说说最近的经历，我三十年的人生中，都没遇到过。”

班纳特先生保持礼貌：“嘉纳德，那你不妨从头说起。”

嘉纳德：“收到你的信后，我立即联系了可靠的陶瓷工匠，和他签订了保密条约，让他根据秘法，研究骨瓷的做法，并承诺如果研究成功，另外给他500英镑的报酬。终于经过一个月的努力，制作成功了，天，你都不知道，在看到那件瓷器的时候，我是多么的激动，那奶白的颜色，那轻盈的体态，简直是艺术品。要我说，姐夫，你家藏着这样的宝贝，将近一百年都不动心，真的是太藏得住了。”

班纳特先生看到嘉纳德先生越说越离谱：“什么骨瓷，什么艺术品，和我有什么关系？嘉纳德，我实在搞不懂你在说什么？”

嘉纳德看着姐夫严肃的脸庞，一点都不像在说谎的样子，像一瓢凉水泼到他1000度高温燃烧的心上，瞬间冷静下来：“姐夫，不是你写信让我将你家祖传的制陶方子卖出去的吗？”

他说着，还把随身携带的信件掏出来，交给班纳特先生检验：“这上面，就是你的字迹，我们时常通信，我不可能认错。”

班纳特先生拿着信件，了解了事情的始末。

他反复查看，只见他眉头越皱皱深：“我的舅兄，我敢保证，这两封信，有一封是我写的，但是另一封，绝对不是出自我手，如果我没有记忆错乱的话。”

嘉纳德瞪大眼睛，尤自不敢相信：“但是我收到信的时候，班纳特家专用的蜡油和印章并没有动过。”

班纳特先生：“如果真的是我，这么重要的秘方，就算委托给你，怎么可能通过信件传递给你，至少也得亲自去一趟伦敦交到你手上。”

嘉纳德被这个理由打败了。