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  没等纪从回说完，夏维茗便打断了他，“纪侯爷，夏某是个老板，手底下还得养活一大群人，你不付钱，叫夏某怎么养他们？”

  期间，王约素一直没说话，这会儿忍不住了才开口，“夏老板，我们侯府实在拿不出那么多钱。你能不能宽限几日？好让我们凑一凑。”

  “这……”夏维茗陷入沉思，没说话。

  王约素急得不行，纪从回倒是还算沉稳。

  “唉，好吧。”夏维茗长长地叹了口气，“说起来，霍老板于夏某有恩，夏某还她一个人情。这样吧，夏某给你们三日时间去凑钱，三日之后，你们若是凑不齐这个钱，夏某便去报官，那时你们得赔四十二万两银子。”

  “好，多谢夏老板体谅，这份恩情，本侯永远铭记在心。”纪从回上前，由衷感谢道。

  该谈的谈完，夏维茗也不多说，大步离开侯府。

  他一走，纪从回嘴角强撑的弧度瞬间折了，面上愁云遍布。王约素的脸色更是惨白如纸，他们做梦都没想到，侯府近来会有这么多破事。

  “当初我就不该让羡鸯打理布庄，她哪有那个脑子。”王约素有气无力地说道，眼中被疲惫覆盖，黯淡不少，“以前，酒词打理布庄时从不会签这么大的单子，即便出事了侯府也能应付。羡鸯倒好，本事没多少，野心倒是不小。前头给我捅那个大个篓子不说，今日竟然还有惊喜等着我们侯府，这个混账东西！”

  “夫人。”纪从回握住王约素的手，宽慰道：“事情都已经生了，你再骂她也没意义，不如想法子凑钱，侯府里现如今有多少银子？”

  “两万两，孙伯知道我的规矩，不会留多的。这两万里头最多能给出一万五，不然侯府的开支便没了。”说到这里，王约素只觉眼前一片黑暗，“夫君，你有什么法子？”

  “暂时没有。”纪从回摇摇头，柔声道：“不过我会想法子的。”

  闻言，王约素掀起沉重的眼皮看向纪从回，头一回觉得自己没嫁错人。

  *

  纪忱近来事多，忙得焦头烂额，回侯府也迟，纪从回与王约素便没告诉他货款的事。

  当日，纪从回进宫找了裴雍，求他别封侯府存在钱庄的银子，裴雍多少也晓得桃夭布庄的事，何况刑部文书都出了，他自然不会驳下属的面子。

  裴雍那儿行不通，两人便想尽法子借钱，拉不下脸也得拉。

  纪从回问自己的同僚借，认识的人都问了个遍，最后借到两万多点，毕竟布庄是被胡公公亲自封的，他们也不想惹火上身。王约素则是问自己的手帕交借，然而那些姐妹只会锦上添花，并不会雪中送炭。

  整整两日，两人只借了三万不到点儿。

  钱没凑齐，纪从回心态依旧平稳，反倒是王约素，连着两日没吃饭，人都憔悴了，她本是青阳郡主，从小被人捧在手心，从没受过挫折，如今这一遭，算是她人生中最可怕的一难。

  实在是无法了，她只能去娘家借钱，不曾想，娘家说她已经嫁出去了，是泼出去的水，最多借三万。

  法子用尽，两人也才借到七万多，加上侯府现银一共九万，距离那十二万两还差三万。

  这最后的三万，王约素决定去地下钱庄借。

  地下钱庄大进大出，确实是什么人都敢借，但他们收的利也高，至少一半。

  第三日清晨，王约素去了地下钱庄，对方开口便是一倍的利，借三万，一月之后还六万。

  一听“一月”“六万”四字，王约素险些又晕过去，她耐着性子跟对方谈，没想对方将她认了出来，非但不肯降利，反而越说越高。

  七万，八万，九万……一直往下走，摆明就是乘人之危。

  王约素被气得不轻，更觉对方在吃人。她心想，这万一钱庄里头出点什么事，他们侯府拿不出钱来，怕不是要赔个无底洞。何况她还听人提过一件事，说是地下钱庄讨债时凶狠无比，什么手段都用得出，例如砍手砍脚。

  她怎么合计都觉得自己不该冒险，只得另想法子。

  *

  今早，霍酒词也出了侯府，跟着王约素和刘嬷嬷出来的。她一路跟着两人，直到她们进入地下钱庄。

  她在赌，赌王约素不会跟地下钱庄借钱，那她的机会就来了。

  这些日子她卖花色卖药方，确实赚了点儿钱，足够借给王约素凑那十二万两。可有些事自己出面不了，得找人帮忙。

  “唉。”走出地下钱庄时，王约素更疲惫了，整个人都搭在刘嬷嬷身上。

  “夫人慢些走，小心摔了。”刘嬷嬷紧紧搀扶着王约素，时刻关注她的神色，生怕她会这么倒下去。

  “唉，唉，唉……”王约素不住地叹息着，一声比一声重，仿佛有吐不完的抑郁，“刘嬷嬷，明日夏老板就来要钱了。你说，我该怎么办？还差三万两啊，呵，平日不觉得三万两多，真到用时多得要人命。”

  刘嬷嬷是王约素的贴身丫鬟，在她身边伺候了几十年，怎会忍心看王约素痛苦，主动道：“夫人，老奴还有些私房钱，少是少些，但好歹……”

  “不成！”不待刘嬷嬷说完，王约素果断截了她的话，正色道：“我再借不到钱也不能用你的私房钱，你的钱自己放好。”

  “夫人……”刘嬷嬷摇头，还想再说。