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  可现在，就只剩下恐惧。

  那么，国王为什么要把刑罚工具圈起来？

  为什么要维持这样的神秘感？

  今筱站得有些累了，背靠着墙滑蹲在地。

  她下巴架在膝盖上，陷入的思考。

  既然那条路走不通，就换一种思维方式，倒推回来。

  藤蔓和鞭子很像，为什么不能用鞭子？

  照理说，传统的鞭子本身并不带刺。

  可这并不是不能解决的问题。

  国王可以派工匠打造带刺的鞭子，这样还能省去种植藤蔓的繁琐。

  毕竟打理植物，可不是一件易事——

  虽然观察这里干裂的泥土，看得出这藤蔓喜好干旱高温，不用耗费王宫的水就能存活。

  但它毕竟还要专程修建围墙，占去王宫用地。

  对于爱慕虚荣的国王而言，要为此缩小自己的宫殿面积，肯定不会情愿。

  那么，藤蔓除了有刺，还有什么特点？

  今筱想起齐闻文刚才的话。

  这藤蔓质地奇特，鞭打犯人不留痕迹。

  可要找到鞭打不留痕迹的鞭子，就得使用到特殊材料。

  如果整个王国都没有这样的材料呢？

  那肯定就不能用鞭子行刑了。

  想到这儿，今筱长睫一个忽闪。

  终于有点头绪了。

  她腿蹲得有些麻了，活动了下腿脚，站起身来。

  一个转头，恰好看见了正往回走的三人。

  为了不被木刺伤到，他们走得小心翼翼。

  鹏哥手里还拿着割下来的几条藤蔓，边走边说：

  “咱们也得备着这东西，真出了事，还能抵挡一会儿。”

  等出了藤蔓林，鹏哥把手里的藤条递给今筱一根。

  今筱低头看了眼，说：“这东西拿着千万要小心，别伤到自己。”

  茗乐点点头，把藤条弯折起来，捏住刺少的一端。

  她向今筱说明林中的情况：“藤蔓深处还是藤蔓，没找到和求雨有关的线索。”

  今筱想了想，说：“更深的线索应该在宫外。”

  茗乐点点头，附和道：“我也觉得。”

  她低头整理了下凌乱的裙摆。

  很快，提出了和今筱同样的疑惑：“国王种植这么多藤蔓，只是为了处罚犯人吗？”

  齐闻文正蹲在地上研究土壤，忽然抬头说了句：

  “不只是处罚犯人，我认为它最大的用处是——震慑宫外的平民。”

  茗乐看了眼手里的藤蔓，有些不解：

  “用别的东西杀死不也是震慑吗？为什么要用藤蔓？”

  齐闻文正用手比量着藤蔓的长度，说道：

  “藤蔓杀人造成的死状非常古怪，身上没有鞭打的痕迹，却会留下无数血洞，有些血洞甚至深可见骨。可宫外的人不会知道凶器是什么，只会觉得古怪、无法解释。这种国王专属的行刑武器，如果被打上天意惩戒的烙印，就可以把国王和上天的意志捆绑在一起，蛊惑人心，强化统治。”