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  “鬼！有鬼！”两人肝胆俱裂，头不敢回。

  黑乎乎的巷子里亮起了几盏灯笼，邻居们只在自家门前观望，没人上前。

  年长女子出门见了亮，稍稍稳定，年轻女子则披头散疯了般大叫：“有鬼，真的有鬼！”

  她慌乱不已，脚下一崴，险些从台阶上摔下去。被陈姜一把托住，轻声道：“别怕，你爷爷让我来帮你的。”

  许娘子母女俩说什么也不愿再回宅子，衣裳凌乱，门也不锁，互相搀扶着往铺子走去。走几步便回头看看陈姜，见她还跟着，便也没有多话。

  待进了绣坊，喊醒伙计小生，母女俩洗脸换衣重在后堂出现，除了面色依旧晦暗外，状态已经好了许多。

  十七八岁的年轻女子倒了热茶给陈姜，在母亲身边坐下，打量她一会儿疑惑道：“这位姑娘面熟。”

  陈姜微笑：“前些日子，我来贵店卖过花样子，二十三张二十两银。”

  “哦，原来是你。”

  许娘子年近四旬，长相普通，眉目间却藏着一份生意人独有的精明。她默默观察了陈姜一会儿：“陈姑娘是吗？你方才说，是我爹让你来的？我不明白你的意思。”

  亏得从许宅到绣坊有个缓冲时间，不然陈姜真无法在片刻内编出像样理由。

  “今日上门，本是应许老掌柜所托，请许娘子帮他完成未竟心愿，不巧撞上邪祟进宅，我也很意外。”

  许娘子眉头皱得死紧：“托？你可知我爹爹已不在人世？”

  陈姜状似沉重地点点头：“知道，许老掌柜为人和善，行商诚信，掌绣坊四十年，视老字号招牌如生命，从不缺斤短两.....呃，是从不以次充好，价格公道，技艺精湛，坊间无人不知。提起许老掌柜，人人都会赞一声好。”

  人家夸爹，许娘子也不好打断，待她夸完才又道：“既然知我爹爹身故，又何来托愿一说，什么时候的事？”

  陈姜顿了片刻，迟疑道：“老掌柜死后托梦。”

  许娘子一拍扶手起身，怒了：“胡说！你入夜上门，在我家外鬼鬼祟祟，小小年纪竟敢编出这种谎话来欺骗与我，有何居心？”

  陈姜不解地看着她：“许掌柜今夜大叫有鬼，现下骇得连家都不敢回，怎不信你爹会托梦呢？”

  许娘子脸色一沉：“即便你是个不懂人情世故的小丫头，也该知道死者为大的道理，若连这也不知，就回家问问你娘，问她允不允你出来胡言乱语！”

  明明被鬼吓尿，却不信她爹死后托梦，陈姜觉得许娘子很强硬，这银子大约赚不到了。便也站起身，一改之前作态，极不礼貌地道：“算了，若不是想着或许能跟许掌柜再做做驱鬼的生意，我才不替那老头子传话，他天天托梦念叨着要什么黄花梨老算盘，我烦都要烦死了。你不信正好，他今夜再敢入梦啰嗦，我骂死他！”

  说罢转身就走，许娘子如遭雷击，唇无血色，全身颤抖：“什么……你怎么知道……”

  陈姜已经走出后堂，许娘子忙扯女儿：“快，快拦住她！”

  直到再次跟随许娘子母女返回许宅，陈姜也没想通，为什么只提了个黄花梨老算盘，许娘子就全然相信了她。说给她爹烧纸扎算盘一两银一个，许娘子答应了；说驱鬼除邪安家宅三百两不还价，许娘子也答应了。

  为了取得她进一步的信任，陈姜还给自己编了个术门传人的身份，并告知老头在她梦中说了替王西观隐瞒外室之事。这件事已经随着外室抱儿上门闹得人尽皆知，算不得隐秘阴私。许娘子立即替她受委屈的爹哭了一场，并没表现出丝毫不信之态。

  黄花梨老算盘难道不是老头子日日于店中使用，家人客人街坊人人见过的东西吗？为啥能作为接头暗号使用？

  许宅外，几个胆大的邻居还在观望。许宅内，灯灭火熄，一片漆黑，阴风阵阵中夹杂着一股臭鱼烂虾般的腥气。陈姜伸头进去瞧瞧，见师焱百无聊赖地在院里飘来飘去，便让许氏母女先到邻家暂坐，自己在几双眼睛的注视下，孤身一人踏进门槛。

  邻居窃窃私语：“这小丫头干啥？一个人就敢往里进，刚我还听见里头有声音呢。”

  “许掌柜说是请来捉鬼的。”

  “她能捉鬼，她才几岁，该去请云霄观的师父啊，衙后街老李家遭鬼闹，不就是师父给收的......”

  她回身要关大门时，小许娘子喊住了她：“陈姑娘，我爹还在家里，你若是看见他，不要...不要伤他...”

  没说完就被她娘拉走了，许娘子由始至终没主动提过王西观一句，此时对他的安危也不是很在乎的样子。

  陈姜一关上门，马上笑了起来，得意地对师焱道：“三百两谈妥了，别嫌少啊，我们要循序渐进。那鬼东西呢？让我瞧瞧长什么模样。”

  师焱往厢房方向飘了飘，伸手一指，门内正有个黑咕隆咚的身影在翻箱倒柜，把桌子凳子碰得噼啪作响，边翻边嘀咕：“饰呢，银子呢？都藏到哪儿去了？”

  陈姜嗤笑：“人家防着你呢，怎么可能把钱放在明面儿上。”

  身影一顿，丢开手下物件，摇摇晃晃走了出来，边走边狞笑，口齿不清地道：“来了个小丫头，胆子好大哟，让大爷我瞧瞧你长得水灵不水灵。”

  环境黑暗，但师焱有光，恶鬼也有光。虽然它的光暗淡近无，但黑光也是光，勉强叫陈姜看了个清楚。