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  知县大人：“看我作甚，我怕。”他一边说，一边挨到了卫常恩身边，还探手扯住了她的衣袖。

  一旁等着知县大人行动的谢采荇：“……”

  “……”卫常恩欲言又止，正欲提裙迈步，谢采荇已穿过及膝的蔓草往茅草屋内走去。

  卫常恩跟了上去。知县大人亦步亦趋，清文则走在了最后。

  “这是在下母亲当年被现时住的房间。”谢采荇跨过缺了一半的门槛，同身后人介绍。

  卫常恩走了进去，四处观察了一下。这屋子连着隔壁的屋子，后头还有一处较小的房间紧邻，看样子是需要从后院进门。

  如今墙壁都倒了，卫常恩便径直跨过断墙，四处瞧了瞧，随后停在了后边那处房间门口。

  “这是储藏室。”她像是自问自答。

  谢采荇嗯了一声。正要过去，丁牧野已率先走到了卫常恩身后。

  卫常恩自清文手中接过火折子，往储藏室里头挪了几步。储藏室土墙倒了半面，屋顶的茅草也掀了大半，地上放着些像是酿酒的瓶瓶罐罐，有的碎成了瓦片，有的倾翻在地。

  尽管有风穿过，屋里仍有一股难以描述的浅淡的腥味。

  卫常恩走近土墙，便觉储藏室的土墙腐朽破败更甚，墙面布满青苔，还有些黑褐色的不知为何物的东西附着。

  “大人可还记得验尸卷宗里记录的情状？”她转头问丁牧野。

  火折子的光不够亮，丁牧野的面目半掩在暗影里。他点头：“卷宗记载，尸骨血肉糊在四处。”

  “是何凶器竟能将血肉之躯毁成那般？”卫常恩道，“还有死亡时辰，也非常可疑。若能确认遇害时间与杀人手法，此案才能破解。”

  “如何可疑？”谢采荇站在后院的蔓草堆中问道。

  卫常恩道：“范氏口供里提到，她被绑翌日醒来后，从未听到过储藏室有动静。试想这般骇人听闻的杀人手法，如何能不出一点声音？何况储藏室与范氏的房间仅一墙之隔。谢玉初哪怕未曾来得及呼救，可这毁尸灭迹想来是件力气活。”

  “那师爷觉得，应该是怎样的？”

  卫常恩蹙眉深思：“范氏提过，她在此的那段时日，格外闷热。前头一直下雨，二十多日后的某日晚间还被雷声惊醒。可我昨日问过谢六，他说谢玉初夫妇失联的前十几日，确实下过好几场雨，可后头十来日滴雨未下，又怎会有雷声？”

  “当时的知县将死亡时辰定在谷雨前七日，也是据此口供推断。”她接着道。

  听到谢六的名字，丁牧野下意识抿了抿嘴角。

  “你觉得那雷声不是杀人的动静？”谢采荇看着她。

  氤氲幽暗的火光衬得女师爷眉目温柔了几分。她缓缓摇了摇头：“我倒是认为，谢玉初第一日便死了。雷声许是毁尸灭迹的动静。可若特意挑那一日毁尸，又是为什么？”

  有凉风拂过，一时寂静之下，后院墙角处一小块腐肉吸引的蝇虫嗡嗡声格外响亮。丁牧野瞅了几眼，陷入了深思。

  谢采荇又看向卫常恩：“若在下父亲头一日便遇害。凶手为何留在下母亲独活？”

  “谢公子想必也看过卷宗。”卫常恩道，“范氏的供词前后有矛盾之处。前几次审问，她说房门上了锁，她出不去。可生产后回来，却又说房门未锁。”

  卫常恩顿了顿，眼神清亮：“若房门未锁，她为何不跑？”

  丁牧野走向了那处腐肉，像是对蝇虫起了莫大的兴。

  “若锁了呢？”谢采荇问道。

  卫常恩便又道：“若锁了，更是可疑。此地距离县城骑马需费时一日多，便是最近的村庄，骑马也需半日，更别说步行了。范氏提到，每日晌午皆有人送饭菜于她。送饭之人总得有个落脚处。若是他骑马，每日穿行于同一条路近月余，势必留下痕迹，可为何踪迹全无？”

  “师爷的意思是，送饭是假？”

  卫常恩摇摇头：“范氏在此处待了月余，没有吃食如何能活？此处房舍旁有垒灶台的痕迹。”她指了指墙外那一处石块垒起的空灶台，“若真有旁人日日做饭给范氏吃，可另一房间却无人住的痕迹，那么此人许是露宿，或是……与范氏同住。”

  谢采荇脸色一下就沉了，可碍着礼节，他未曾火，只低声道：“若并无此人呢？”

  “那便更奇怪了。”卫常恩道，“范氏许是自己做的吃食。”

  谢采荇沉默了，好半晌都没说话。

  “若师爷推论为真，房门未锁的可能性更大。”片刻后他抬头，“那在下母亲为何不逃？”

  清文此时拿来了刚做的火把，点燃了站在了卫常恩身旁。火把光亮跳跃，反衬得那储藏室的暗处越幽黑。

  卫常恩微叹口气：“这便是我不得解的地方。若真要推论一二，怕是范氏受了什么要挟。比如，她根本不知谢二郎当时已遇害。”

  谢采荇神色松快了些，他看了一眼蹲在墙角的丁牧野，语气艰涩：“师爷这是建立在我母亲并非凶手的结论上做的推论吧？”

  卫常恩点了点头：“嗯。她不是凶手。”

  说完，也没注意到谢采荇有些呆愣的神情，她往丁牧野那边走去。走了两步又回头问道：“对了。谢公子。我昨夜派人去请教了一下，得知令堂的贴身婢女阿妮当时确实曾陪同他们夫妇出门，可至于她的去处，却并未有人能说清。卷宗里除了令堂，也不曾见旁人提起过。你可知内情？”