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第71章（第1页）

“原来如此。”裴明悯说：“我从前知道西北穷苦，但也只是有个概念。我亲眼见过的汉中、江南、江北、宁西乃至京畿，哪怕称不上富庶繁华，也有各自特色，至少百姓安居乐业。甚至偶尔会想，能穷到哪里去呢？”

他顿了顿，轻轻叹道：“却不想在地理志和朝廷邸报里的寥寥数言，是十几日也走不完的赤贫大地。”

贺今行听进耳里，沉默了许久，才哑声道：“环境如此，一地兴衰并非由人力完全掌控。出生在哪儿无法选择，但你看我们一路上遇到的人，都在为生存努力。”

裴明悯替人扎好发髻，想到他来自更加边远的秦甘路，拍了拍他的肩膀。

两人收拾妥当，出门前把凉席卷起放好，又各自在其上放了一锭白银。

夏日夜短，白昼暑热又盛。师生为趁着早间凉快多赶一段路，吃过早饭便启程离开。

老夫妻并未挽留，拿出一叠炊饼和几个鸡蛋给他们。

裴明悯不要，老人家硬要塞到他怀里，边塞边向他说了一句话。

他听不懂方言，正想问向导，站在他身旁的贺今行就说：“老奶奶说的是，搁点儿油一炒，好吃。”

“鸡蛋？”

“嗯。”

他微微动容，珍惜地收下。

两人一齐躬身道谢，走出几步便让对方不必再送。

老夫妻互相搀扶着，站在坎上向一行人挥手。

他们逆着晨光，轮廓融入背后几间低矮的土房，仿佛一同扎进了脚下的土地里。

唯有淳朴而浑厚的甘中方言随着离人飘向远方。

“那老伯说，‘伢子，好好读书’。”这一句由向导翻译，“看出你们是书生了呢。”

两个少年人走在后面，一个背着书箧，一个背着古琴，都应了声“嗯”。

张厌深拄着拐杖，步伐稳健，“这里能读上书的孩子都非常能吃苦，考试很厉害。”

“可是据我所知，近二十年来科考所出进士很少有甘中籍贯的。”裴明悯有些诧异。

“那你可知从甘中走到宣京要多少纹银？”老人微微一笑：“况且文官只分南北，何曾分过东西？”

少年一怔。

这个话题就此揭过。

山路狭窄，他们牵着各自的马匹，坡度平缓下来，才骑上马赶路。

向导领着他们把周边地域走遍，绕了一圈后回到银州。

师生三人在客栈好好地休整一夜，第二日天一亮，再度出发前往下一个州。

官道平整，马车宽敞舒适。早间太阳不大，两边车窗上的绸帘挂起，垂下的新纱帘薄如蝉翼。