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第29节（第2页）

然而方才因顾仪和谭县令的关系，差点惹出一场祸事，这些人也就只在心里想想，不曾说出口，只暗恨自己没有这拜师的运气。

顾玉成的文章也确实写得好。譬如第三场的策论，其他考生还在引经据典滔滔宏论，他已经举出实例条分缕析了，老练得仿佛不是个新下场的学生，而是个做了十几年文章的人。即使站在地方官的角度看，也是一篇非常实用的文章。

文采方面，他虽辞藻不甚华丽，但满篇文字层层推进，鞭辟入里，别有一种令人信服的力量，叫人看了就忍不住心生赞同。

至于第二场的诰和判，他量刑偏轻，成了第三。然前两名考生的文章写得一般，最后虽被取中，却都在三十名开外，毫无争案首的实力。

满墙文章看下来，顾玉成的县试案首实至名归，反倒是谭县令二场未取中他为头名，令清平县失了一个小三元，显得尤为可惜。

耳边尽是赞叹惋惜之声，顾玉成本人却并不在意。在他看来，县试就跟高考前的模拟考似的，一模二模三模都拿第一，也不如高考时一战成名。

假如他不能通过接下来的府试成为童生，县试这个案首就毫无作用。

顾玉成心里转着这些念头，脸色愈发平静。

众人只见他刚得了案首，又大出风头，还是个相貌俊秀的年轻人，竟能这般稳得住，俱是服气。连几个上了年纪的考生都特意过来恭贺。

顾玉成被人围着，遇到道喜就回礼，听到夸赞就自谦或推到顾仪头上，直到傍晚才从人群里脱开身。

他一路往水井巷子而去，又被人指点围观，那目光热切得让他恨不能买个面具带上。终于绕路回到家中，已然是掌灯时分。

王婉贞带着顾玉荣迎上来，又把门拴好，隔绝邻里的目光。

顾玉成大松一口气，疲惫地坐到凳子上，只有一双眼亮晶晶的：“娘，阿荣，我考了案首。”

顾玉荣不知道案首是什么，只知道自己哥哥非常厉害，当即给面子地拍拍手，大声道：“哥哥真棒！”

她投壶中了，哥哥就会说“阿荣真棒”，现在终于轮到她鼓励哥哥了！

相比之下，王婉贞就激动得多，两眼好似要放出光来。她在屋子里走了两圈，停下道：“阿成，你一定能考中秀才的。那年名祖也才得中县试三十五名，比你差远了。”

顾玉成含笑道：“娘你放心，我会尽力考的。”说完又对顾玉荣解释了下案首是什么。

这下子顾玉荣听懂了，听懂后更加兴奋，两只眼瞪得溜圆，在院子和屋里跑来跑去。要不是王婉贞平日里管得严，恐怕还要放歌一曲。

这天晚上，三个人吃了顿格外丰盛的晚餐，直到夜色深深才各自睡下。

相隔两条街的县衙里，谭县令正在俯首写奏报。

他今天得了报讯，及时贴出考卷，不但化危机于无形，还赢得了全县读书人的赞誉，心头大畅。

无论在哪朝哪代，舞弊都是非常严重的指控。而且落榜的读书人容易偏激，一旦被人煽动起来，大群人冲击县衙，就凭清平县这几十个衙差，是万万顶不住的。

真到那时候，甭管他谭思德舞弊没舞弊，都是个治下无力丢官去职的下场，说不定还会在混乱中受伤。

思及此处，谭县令也是一阵后怕，下笔越发字斟句酌，将这次县试的情况据实上报，又着重提了今天的应对之法。

写完奏报后，谭县令又看了两遍，就将其放到一边晾着，铺开信笺给顾仪写信：“清泉此次得一好弟子……”

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顾玉成结结实实地歇了两天，就开始准备府试和院试。

清平县地处偏远，面积也小，临近的府城去岁还遭了水灾，至今没恢复过来，今年的府试和院试便都在相隔近二百里的广德州举行。

广德州有个新建不过五六年的考棚，据说能同时容纳三千多人考试，考场条件相当不错。

考虑到距离问题，府试定在二月底开考，给各县考生留出上路的时间。

顾玉成算算日子，与钱同等人约好一同出发，就买了一袋子黄姜开始做姜糖。

他将黄姜仔仔细细洗干净，也不去皮，直接切成厚厚的大片儿，泡到凉水里。

泡水是为了去除黄姜的辛辣味，但顾玉成觉得姜片驱寒靠的就是这股不招人待见的辛辣，因此没舍得泡很久，不到两刻钟就捂着鼻子把姜片捞出来，搁到大瓷罐儿里拿白糖腌上。

待腌制出水了，他又搬出铁锅架上火，把一部分姜片倒进去翻炒。