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  &1dquo;余先生的遭遇我们都听说了，通达谙练的手段果然高人一筹。”方子介出由衷的赞叹。

  &1dquo;教授过奖了，”余伯宠说，&1dquo;若非伦先生及时赶到，我怕是无缘与诸位见面了。”

  &1dquo;不要太谦虚了，”赵根笑道，&1dquo;余老板福大命大，从天上掉下来都可以平安无事，还有什么事情能够难得倒你呢！”

  余伯宠淡淡苦笑，看来他们已从威瑟口中得知了飞机失事的情况。但赵根的话里似乎别有意味，与其说是惊奇，更像是一种惋惜。只是自己头脑昏沉，思路阻塞，一时难以分辨。

  &1dquo;伦先生在哪里？”余伯宠说。

  &1dquo;正在楼上和洋人会晤商谈，余老板快去吧。”

  余伯宠告辞，和杜昂进入厅堂，径直来到楼上布莱恩的房间。中英双方的头面人物围几而坐，除此以外，伦庭玉身后有沉默寡言的唐怀远，威瑟和布莱恩旁边站着那位精明强干的测绘员保罗·盖勒。

  &1dquo;伯宠——”伦庭玉手扶着手杖起身相迎，别后重逢的喜悦溢于言表，虽然历经奔波劳顿，右臂迄今还挂着绷带，看上去却神采奕奕，想必方才的谈话气氛格外融洽。

  &1dquo;伦先生的伤势不要紧吧？”余伯宠殷切问候。

  &1dquo;基本痊愈了，只是偶尔隐隐作痛，与你近来的辛苦相比，这点小伤根本不值一提。”伦庭玉笑着说，&1dquo;哦，令友哈尔克的事情我已关照裴将军，对方答应暂且不开杀戒，但因两者结怨致深，争取彻底豁免恐怕还需费些辰光。”

  能够保全性命已求之不得了，余伯宠大喜过望，不迭致谢，远比自己获救更加激动。

  &1dquo;跟我还客气什嘛！”伦庭玉笑道，&1dquo;昨夜在牢里面没有受罪吧。”

  &1dquo;还好，念在往日的一点交情上，裴老六没有教我吃苦头。最难得的是，他们父子似乎对楼兰的珍藏全无兴，否则这一趟就有可能前功尽弃了。”余伯宠说着，取出装有半幅地图的那只锦盒，恭恭敬敬地双手呈上。&1dquo;完璧归赵，幸不辱命。”

  伦庭玉小心翼翼地打开盒子，拿起地图仔细审查，神态虽然沉稳，目光里却折射出难以抑制的振奋。端详了片刻，无比欣慰地叹道：&1dquo;嗨，伦某才疏学浅，无德无能，唯有一点知人之明足以自夸。”

  这是倍加赞赏的表示，余伯宠露出矜持的微笑。布莱恩笑道：&1dquo;中国有句俗语，&1squo;强将手下无弱兵。’从两位身上已经得到充分的体现。有了伦先生的雄厚实力，再加上余先生的智勇双全，我们有理由对前途抱以乐观的态度。伦先生，如今余先生安全归来，又有完整的地图为依据，我们是否开始讨论计划的细节部分。”

  &1dquo;好的，”伦庭玉应允，正准备请余伯宠就坐，却留意到他面目浮肿，神容委顿。&1dquo;伯宠，你大概已经忘记上一次睡觉是什么时候了吧。”

  余伯宠微微怔，无言以对，暗自估算，总有两三夜未曾安寝。

  &1dquo;你还是先回房休息吧，千万不要累垮了身子。好在眼下我们万事俱备，只需进一步调整部署，规定出日期，回头我会把商谈的结果告诉你。”

  《楼兰地图》（十二）（2）

  体贴入微的口吻使余伯宠大为感动，反复权衡，低靡的状态确实不宜参与筹措事务，于是向众人告假先行离开。

  从余伯宠屋里出来，苏珊进入布莱恩的房间，筹备会议仍在继续。话题正谈及探险路线，布莱恩提议，先将双方的地图合二为一。于是苏珊取出图来，和伦庭玉的另外半幅地图一起放在茶几上，果然严丝合缝，字符相连。多年来两爿地图几经易手，也曾引起过无数的明争暗斗，如今终于恢复原貌，在场的人们无不莫名兴奋。当然，最激动的还是苏珊，睹物思人，父亲的伟岸身影在心头萦绕不去，眼眶里不由地含满了泪水。她悄悄伸手擦拭，尽量克制情绪，和大家一起审视面前完整的地图。

  根据德纳姆的描绘，楼兰古国的范围位于塔里木盆地的东缘，北有库鲁克塔格山脉，南有阿尔金山脉，西面则是看似漫无边际的塔克拉玛干大沙漠，因而由东边的雅布城南下几乎成了通往古国的唯一途径。大致路线是，渡过孔雀河下游河段，穿越砂岩林立的&1dquo;老风口”地带，继而进入更加艰险的路程。图上附有大量注释，流动沙漠、坚硬的盐壳、沟壑凹地，雅丹地貌，沿途比比皆是，当然也有古代建筑、墓葬、烽燧的标记，但大多零落分散，直到抵达一座佛塔，才算接近楼兰遗址中心。该图展现地势状况之外，更重要的还是指示作用，一条暗红的虚线由东至西，蜿蜒曲折。众人的眼风沿着虚线前的箭头缓缓移动，心灵也如同受到一种无形力量的牵引。值得一提的是，当箭头在目标区域终止，除了原路返回的指示，另有一条虚线向西北延伸，旁边有一行注释：补给匮乏的情形下，可由此向塔里木河下游撤离，然后迂回折向雅布。探险活动中多了一种选择本来是件幸事，但众人的脸上全无欣喜之色，因为他们同时现，这条路线虽可当作绝境逢生的机会，却也并非坦途，倘若稍有偏差，甚至会直接陷入死地。实际上那是两片沙漠连接处的一条极其狭窄的通道，东边是罗布沙漠，略靠西南的则是浩瀚无垠的塔克拉玛干沙漠，地图上显示的是一大片看似夸张的空白，也许是为了加重警告的分量，德纳姆特意在此勾画了一颗骷髅的形状，另附小字：死亡之海。即便年深日久，迹褪色，一望之下仍然触目惊心，尚未身临其境，已经感受到了前程的艰辛和恐怖。