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  柳婆子忙道：&1dquo;是。”

  明菲扬长而去。

  要过年的时候，袁司璞突然病倒了，而且是一病不起，袁家四处求医求药。甚至求到了蔡府，只为想和京城中的守真子搭上线，愿意倾家dang产延续袁司璞的xing命。

  蔡国栋给京城里写了一封信，表示尽力却不敢保证。唐大夫来给明姿看病，说了实话，袁司璞原来的身体若是一直平稳调养着，大概可以活到二十四、五岁，但现在既然旧疾复，最多挨不过来年夏天，药石无灵。

  袁枚儿突然寻上门来找明菲，想求明菲跟她去看看袁司璞：&1dquo;那件事不关我哥哥的事，邵五也不是我们家放进去的。他是跟着龚远秩去的，不知怎地就摸进了院子里，看到明姿一个人带着丫鬟满院子的走，早就起了邪心跟着了&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;看一眼不会怎样的。”袁枚儿的眼睛都哭肿，拉着明菲的衣服苦苦哀求。明菲进退两难。

  陈氏冷冷地走进去：&1dquo;袁小姐，对不住，你这个请求我们无法答应。不是因为那件事怪你家，而是这要求与道义礼节不合。我们可以尽量联系守真子，却不会答应府上的要求。你回去转告你母亲，我真心把她当知己看待，她却来算计我，我很失望！将心比心，若是有人求你去看一个非亲非故的男人，你去不去？你父母会不会让不让你去？”

  袁枚儿的眼睛瞬间睁大，试图解释：&1dquo;不是的，你们误会了，我哥哥只是&he11ip;&he11ip;我娘也&he11ip;&he11ip;”又现怎样都解释不清，哭道：&1dquo;你们心肠怎么这样狠？”

  &1dquo;我们心肠狠？”陈氏冷笑：&1dquo;我们一直不说，并不代表我们什么都不知道，你袁家的孩子如珠似宝，我们蔡家的孩子就是糙芥？如果还念着我们两家这几年的qíng分，就该留点分寸！”

  这话说得毫不留qíng，袁枚儿哭着跑了。

  &1dquo;余妈妈，让个人跟着送回去，可别路上出了什么事。”陈氏苦笑：&1dquo;这人总是得寸进尺的。多亏了我没办糊涂事，不然真是害苦了你。”又骂袁家黑心肠，明知自家孩子活不长，还对外瞒着，想顺着孩子的心意害人家的闺女。

  京城里很快来了回信，守真子奉了皇命走不开，不过如果袁家愿意，可以去京城，到了以后他一定尽力医治。

  陈氏第一时间将这个消息送到了袁府，因为认为他们家怎么都会赶去的，又想着尽量不结怨，主动表示愿意派一张官船相送。袁二老爷和袁二夫人亲自来了一趟，向蔡国栋和陈氏表示谢意和歉意，接着不等过年就带了袁司璞赶往京城。

  过了年后，蔡家也要上京城。一来是蔡国栋的任期将满，二来是蔡光庭三年的庶吉士生涯也即将结束，面临考试分派职务的重要关头，三来还因为蔡光庭的婚事就定在他考试结束后。几件事qíng加在一起，陈氏由不得不急。

  只是要带谁去却是让陈氏犯了难。明菲、明玉、蔡光华一定是要去的，明珮可去可不去，明姿坚决不带去，三姨娘和四姨娘也不在考虑之列，娇杏和暮云两个通房，只带暮云一人，而蔡光仪，好歹是蔡光庭唯一一个算得成年的兄弟，想带了去吧，怕他在路上使坏，不带去呢，更怕他趁着她不在，在家里使坏。思来想去，还是决定带着走妥当。

  陈氏想好了才和蔡国栋商量，蔡国栋听说她愿意带着蔡光仪一起去京城里寻个好的老师长见识分外高兴，就根本不在意其他的人中她带谁去，不带谁去，一切都由她。

  陈氏本不想带明珮去，但为了拉拢四姨娘，还是决定把明珮带上。明姿听说后，又嚎啕大哭了一场，闹腾着要去，蔡国栋淡淡地说她身体不好，不适合长途跋涉，还是不要去了，就在家里养着的好，她绝望的又生了一场病。蔡国栋见她身体如此差劲，越觉得自己不带她去是正确的。

  二月中旬，任的水城府知府和蔡国栋办完了jiao接手续，二月底，蔡国栋领着陈氏、明菲等人乘了一艘大船沿江往京城而去。

  一路上大家相安无事，陈氏有些晕船，蔡光华的教养工作多数都jiao给了明菲来做。蔡国栋得到了久违的清净，每日里看着陈氏柔声柔气地同几个子女说话，蔡光仪每日躲在船舱里苦读，小儿子粉嫩聪明可爱，女儿懂事乖巧，竟然有了闲心在月明风清之夜立在船头吟酸诗心qíng。

  每当此时，陈氏总是善解人意地让暮云上前伺候，也不拈酸含醋，蔡国栋越觉得陈氏贤惠，心qíng更是大好。

  船行半个月以后，到了重镇临江，是日停靠在临江码头上时，忽见隔壁一艘大船上人来人往，人人穿戴重孝，哭声滔天。

  蔡国栋认出同是一艘官船，觉得奇怪，便差人去打探。方知原来对方也和他一般，是去京城述职的寻州知府崔悯，崔夫人半路突恶疾，死在了船上。

  蔡国栋听了惊讶道：&1dquo;原来是他。”

  陈氏正在感叹这崔夫人怎地这般命苦，闻言奇道：&1dquo;老爷难道认得这人？”

  蔡国栋捋着胡子道：&1dquo;如何认不得？你年轻，又长期守在闺之中自然不知此人，此人当年大名鼎鼎。乃是我大丰建朝以来屈指可数的几个连中三元的人物之一。当年他被圣上金钦点为第一名状元郎的时候，可才二十一岁，人又长得风流倜傥，游街时迷翻了京城多少贵女名媛，最后当时的辅王江扬大人将自己的嫡女许配给了他。”

  陈氏难得听他说这种闲话，凑道：&1dquo;那可真是风光无限，可他如今也才和老爷一样做的四品知府。”意思是也不怎么厉害。

  蔡国栋正色道：&1dquo;不是，如果你知道他的年龄你就不会觉得他不厉害了。算算看，他如今也不过才三十岁而已，三十岁的四品官，有几个？最难得的是此人，几经沉浮，朝中辅换了几拨，他仍然屹立不倒。想必此次回去述职，也还是要升迁的。可惜他这夫人是个福薄的。”