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  不过话说回来，这巨兽的体貌特征十分自然，完全不似作伪，就是最爱挑刺的官员，也没法说什么不是。也许麒麟本就是这般模样？或者这是一只丑麒麟？

  不过可没人敢说它丑，因为再丑……它也是麒麟啊！

  张居正也彻底没辙了，喃喃道：“不是你说的那种长脖子鹿，而且绝对的敦厚憨实，看来真是麒麟了。”

  沈默却得强忍着、紧绷着，才能不因这荒谬离奇又可笑的一幕而笑出声来，因为面前这个憨态可掬的大动物，虽然不是长颈鹿，他却一样十分熟悉。

  因为他分明看到了一头……犀牛，精确点说，是一头印度独角犀，再精确点，是一头通体被染成金黄色的印度独角犀，这种犀牛浑身生着圆钉头似的小鼓包，好象披着一层厚厚的鳞甲，还真与古书中描述的麒麟特征吻合。

  沈默不由高呼道，袁炜立功了，他揭示了千年之谜，也许先民们就是把这种犀牛，称之为麒麟的吧！

  虽然认出这东西不是麒麟，但沈默依然没法辩驳，因为犀牛这东西，早就在中原灭绝千年了，大臣们同样不认识，所以没法用一个大家都不认识的东西，来否定另一个不认识的东西。虽然话有些拗口，但事实如此。

  ※※※※

  这时候，嘉靖已经登上了西苑门望楼，黄锦搬把椅子，铺上明黄色的褥子，请皇帝坐下来，还掏出一具他从南方带回来千里镜，好让皇帝细细端详那‘麒麟’。

  其实，不用千里镜也看得很清楚了，黄锦在边上道：“哎呦呦，好大一只啊，还金灿灿的哩，真像啊、哪都像，到底是不是啊，皇上？”

  嘉靖却并不表态……其实他看着也很像。若这是一般的祥瑞，他也就认了，可这一件太不一般了，历朝历代对麒麟的认定，都是十分慎重的，因为你认定它，就是认为自己的治下是盛世，自己是圣君，这可不是开玩笑的，弄不好就会贻笑千年啊。

  ※※※※

  见众人都无话可说，景王得意洋洋道：“都承认这是麒麟了吧？”

  众人还是无话可说，只好点头承认。

  在回西苑的路上，高拱使劲拉一把沈默，面目狰狞道：“辩倒他，不然我们就完了！”

  边上的陈以勤也激他道：“你不是辩才无碍吗？这次要是真能扳回来，我就彻底服了你！”他们都知道，一旦认定是麒麟，会有怎样的后果。

  沈默苦笑道：“你们真是瞧得起我……”

  “不行也得行！”另一个声音响起，却不是他们五个中的任何一个，三人惊讶的歪头一看，竟然是不知什么时候缀在后面徐老，只见他一脸杀气腾腾道：“你要是辩不过来，我从此支持景王！”说着拂袖而去，留下一脸错愕的高拱几个，面面相觑道：“怎么相大人也跟着着急？”

  谁也猜不到原因，最后只能作罢。高拱便补充道：“无论如何，拙言你都不容有失啊！我们只能靠你了！”其余几人也重重点头，表示同意。

  “靠，怎么都成我的事儿了？”沈默的脸郁闷成菊花道。

  “能者多劳嘛。”殷士瞻安慰他道。

  “有困难，找拙言。”张居正拍拍他的肩膀，笑道：“相信你，没错的！”

  远处的徐渭、诸大绶几个看了连连摇头，心说：‘看来高层不是那么好混的……’

  第六五八章盛世

  众位大人回到金殿，嘉靖已经先一步端坐在那里，一脸无知的问道：“诸位爱卿可看分明，那是否真乃麒麟啊？”

  有那爱溜须拍马的，便抢着朝嘉靖施礼道：“恭喜皇上，贺喜皇上，确实是麒麟现世，百姓轰动，全都激动的高呼万岁，庆贺太平盛世啊！”

  “哦，是吗？”嘉靖看看众大臣道。

  “确实如此……”袁炜躬身道：“盛世出麒麟，预示着天下太平，吾皇万寿无疆，大明国祚永继，微臣激动地不能自已，特做成《麒麟赋》一，斗胆请皇上鉴赏。”

  “哦……”嘉靖笑道：“不妨念给大伙听听。”

  “是。”袁炜清清嗓子道：“圣上圣德、缔造盛世；德安宝地、实生麒麟，身长丈二，麋身马蹄，肉角黦黦，文采焜耀，金光熠熠。趾不践物，游必择土，舒舒徐徐，动循矩度，聆其和呜，音协钟吕，仁哉兹兽，旷古一遇，照其神灵，登于天府……”引得众人一片叫好。

  这时，大理寺卿万采也出列添油加醋道：“圣上，臣也有话要说。”

  “你说。”嘉靖点头道。

  “三皇五帝之时，每逢圣帝即位，便有麒麟出现，昔日文王于渭河之滨，遇麒麟献身于芒砀山，随后天下大统；今日麒麟现世，贡献于朝，此乃皇福用祚、社稷永固之相，此乃千载难逢之喜事，”万采激动道：“微臣认为，当谕令全国，普天同庆，大赦天下，以飨盛世！”

  嘉靖的目光扫过御阶下的一张张面孔，这些人或是激动、或是沮丧，或是担忧、或是高兴。仿佛方才的一幕重现，但他分明感觉的到，那些人的情绪正好翻转了过来，喜的成了悲，忧的成了乐，让他觉着眼前的一切，是那么的不真实，似乎每个人都心怀鬼胎，都想要算计自己……皇帝还没有老眼昏花，他已经注意到，那些附和万采的，都是昔日严世蕃的党羽，其用心可想而知。

  嘉靖的目光在众臣间扫过，最后落在沈默的脸上，因为这家伙的表情十分严肃，还在不停地叹气，似乎很有不同意见。