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第72章（第1页）

老祭司一煽动，群情再一次激愤，本地人的脑袋被他们扔到台上的竹子砸了两下，很快就红肿起来。

百回从我身边跳到村民们面前，刚刚去召集人时展示的威慑再一次起了作用，他用方言简短地说了一句什么，村民们便吓得往后退了几步，紧紧缩在了一起。

一直陪在我身边的女侍卫见状第一次笑了，她挑着眉告诉我百回一定是威胁说谁再捣乱他就杀了捣乱的那个人。

我无视老祭司的愤怒，继续昂首挺胸说道：“好，就算大祭司每次分配时都没有偏私，那么，我有第三问——你们得到的粮食可对得起你们从田中劳作收回的谷物？”

“你们在田里辛苦一整年，却要全部上交给从未劳作过的祭司！每年祭司一人自留的口粮就抵得过村里一半人家的口粮。劳作的是你们，挨饿的是你们，他一句话，说发落你们就发落你们，无需证据，无需其他人同意，何其不公！”

“如今，出了桃源，我大恒子民皆是按家中人头算的良田亩数，确保人人能吃饱饭，并且每年只用交一次税赋。税赋，就是大祭司留给自己的那部分。不过，我们的税赋上交给国库，由几十名大小官员统筹，用以官府运作、修建土木、戍守国土，最终还是用在我们自己身上。”

本地人将我的话转述完，台下哗然，老祭司指着我就要冲上来，但被百回拦住。

“意思是我们种的粮食，我们自己留下下一年吃的，剩下的再交上去吗？”

“对对对！”本地人不再转述，急切地回复了提问的村民：“每年乡县州府都会告诉你交多少，不会很多的，我们家去年只交了所得的三分之一。”

“可是！”

我朝声源望去，是个十六七岁的孩子，他拨开人群，走到本地人面前，手脚并用地说了些东西，本地人连忙转述：“如果我们真的变成其他人那样的生活，神灵是会惩罚我们的，因为我们对祭司不够忠诚。我们不能为了多一点粮食放弃我们的生命。”

到了这一步，事情已经变得非常好办。

“我们从未说过让你们放弃你们的祭司，就算税赋和田亩制改了，你们的祭司还能一如既往地接受你们的供奉，为你们降福。”

话音刚落，我明显听到人群传来憋了很久的吁气声。很显然，成功了。

这可是我们在京城商议时就想出来的计策。

人群寂静无声，没有人同意也没有人再拒绝。

巨大的诱惑已然就在眼前，剩下的就是人们对固有环境的依赖和对未知的害怕。

今夜的草庐很是安静，本地人感叹：“柳大人，你揭开了我们和祭司之间最后一块布。其实就算是在白雾村，几百年了，大家或多或少都对祭司制有些不满，但大家一直装作没有这层隔阂。”

他仰着头，如告别珍贵漫长的过去般惋惜喊道：“桃源。桃源。”

咫尺之外的郡主差人送来煮好的热茶，还是雪后龙井。

女侍卫先接了过去，用银针试探，未变色。我正打算接过来，却见她一饮而尽。郡主不悦，女侍卫却毫无惧色、一板一眼向我解释：“今日也算是正面和他们起了冲突，要更加小心些。”

郡主起身，重新倒了一杯。

然而，就在郡主向我跨来最后一步时，女侍卫直直地倒在了地上。

“百影！”

茶杯被我的肩膀打翻，百回从我的怀里接过女侍卫，我看向手还顿在半空中的郡主，她的手在抖，是后知后觉的害怕。

她惊慌地看着我，用力摇头：“不是我，你要信我，不是我。”

我的袖口被人拉住，低下头看，是还贴着胡子的女侍卫，此时的她已经没有力气去伪装自己的声音，夹杂着尘世味道的女声在百回怀中响起，她轻轻地摇摇头：“桃源，是家主的心血。不可以——”

“知道，我知道。”我看着她嘴中吐出一股又一股的鲜血。

她艰难地勾起笑，这是我们相处将近三个月的时间里她第二次在我面前笑：“大人，我叫百影，百转千回的百，影子的影。”

我握住她的手，眼泪不可自控地落下：“记得。”

她的目光已然透露出疲惫，但还在坚持缓缓移动目光去看百回，可好不容易看到百回时她已经用掉了大半力气。

她不吐血了，语气漂浮，眼睛将闭未闭：“百回，每次和你一起出任务的都是我，以后就不能陪你了，照顾好自己，若是记得我这个姐姐，结婚生子了就来看看我。”

百回颤颤巍巍地答了个好字，她就恢复了平日里那张面无表情的脸，眼睛中间那一条细微的光缝彻底消失。

火还在扑闪，庐内寒冷。

天涯埋骨，恩断情绝

百影的死浇灭了我们的士气，我们几个人之间的气氛变得过分寂静和尴尬。不过幸好在几日后村民们自发聚集在空地上答应了遵从陛下的指令、官府的安排。大祭司气急败坏，大骂几番，却敌不过人们一个个举起了他们的手。

最后举起手的是那位我和百回在田埂遇到过的老伯，他弱弱地举着手，露出的手肘骨瘦嶙峋。

百回坚持将百影带回了郡主府，我劝他让百影在白雾村入土为安，他坚决拒绝，说山下已有仵作和能断案的大人。

我们赶着马车下山，百回闷闷不乐，失去了平日里的乐观淘气。

直到马车在郡主府门前停稳，我才知道百回的意思——大主姬长桑婈掩面出现在桃源郡主府府门前。在此之前，我从未得到过任何消息。