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第21章（第1页）

“周盛之送了你什么？”赵瑜正欲好奇地凑上来看，文照却“啪”地关上了长匣，她说：“仲瑶，我还有事，你先行一步吧。”

别苑水榭内，东风习习，花开莺飞。

周棠散发独坐其间，自斟自饮时，碧纱女子上前行礼，道：“公子，那文长明回来了。”

周棠笑了一下，道：“请他进来。”

不多时，便见一风神疏朗的少年漫步而来，周棠率先起身拱手，“长明兄。”

文照站定回礼，“盛之兄。”

周棠明知故问：“长明兄何以去而复返？”

文照从袖中取出那根柳枝，“柳同‘留’，是以才有折柳相送以示惜别之举。盛之兄赠我以柳枝，难道不是希望我留下？”

周棠大笑，十分自然地牵过文照的手，与其相携至几边坐下，“长明兄果然聪慧过人，不愧是陆公高徒，来，请坐。”

文照随之入座，“我席间并未提及自己师承何处，盛之兄如何得知我乃陆公弟子？”

“长明兄风采过人，自是引人注目。”周棠正亲自为文照斟酒，闻言抬眼看了文照一眼，眼中含笑，意有所指地道：“这二来么……咱们这些出身不如人的，总要格外耳聪目明一些，才能活得下去不是？”

文照：“……”你的出身不如人我的出身不如人好像不一样。

她笑道：“盛之兄乃世家贵胄，四世三公南阳周氏，何其尊贵，我不过边郡草芥出身，如何能与盛之兄相提并论？”

“长明兄何必妄自菲薄？兄台虽家世单薄，但能得陆公青眼被其收为亲传，足可见君才干非凡，强过我这等徒有虚名之人何止千倍？”两人商业互吹一番，周棠忽然话锋一转，“只是，方才席间，我三弟安之出言发难时，长明兄为何不言明自己乃是陆公弟子，而仅提尚书郎一职？”

文照反问：“盛之兄以为是为何？”

周棠沉吟片刻，道：“别人赋予自己的，到底是外物，想要搏出名声，终究得靠自己的本事。”

文照道：“知我者，周盛之也。”

两人相视一笑，把盏言欢。

酒过三两巡，两人面上皆覆了薄红，周棠似有醉意，以手托腮，眼瞳深幽地望着文照，“长明兄初来洛京，在尚书台中可还习惯？”

文照笑道：“照出身贫寒，家师又远在并州，幸而尚书台无人刻意磋磨，聊以度日罢了。”

“聊以度日？”周棠忽而讪笑一声，低头喃喃道：“咱们这样的人，拼尽全力方才有今日，又要如何甘心‘聊以度日’呢？”

文照为其斟酒的手一顿，试探着问：“盛之兄此言何意？”

周棠反问：“长明兄幼时生活如何？”

文照叹道：“自然困苦不堪。”

周棠略勾了下唇角，“我亦如此。”他深深地长叹，“我本庶出，生母为婢，上有嫡长，下有幼弟，在这深宅大院中，有如蝼蚁。我虽不似长明兄家中贫困，可家族内斗、兄弟倾轧，这一路走来，也是战战兢兢、如履薄冰，屡经艰险，方有今日，若止步于此……”

文照接下去说：“若止步于此，来日天翻地覆，手中却无寸许自保之力，迟早也是为人鱼肉。人生在世，若想登高位、争上游，唯有拼搏。”

两人再度四目相对，彼此都看清了对方眼底的勃勃野心。

文照主动拱手，“君若不弃，照愿竭尽所能，助君得偿所愿。”

周棠大笑，为文照敬酒，“请长明满饮此杯！”

青樽相碰，两人彼此相视而笑，水榭中清风徐徐，仿佛天地见证。

·

自那次和周棠结盟后，两人一番商议，觉得文照想要升官还是得等待时机，但却可以从别处入手，例如打造人设、提升声望。

周棠于此道颇有经验，“名声是个看不见摸不着的东西，但若经营得当，却能派上大用场。”

文照问：“所以盛之才竭力营造自己风雅公子的形象？”

周棠微微一笑，并不答话，只道：“长明有真才实学，且精于作诗，不若从此处入手……”

文照下意识地道：“搏个诗仙之名？”

“诗仙？”周棠一愣，随即拊掌笑道：“大宁诗仙，如此甚妙！”

两人都是说干就干的行动派，敲定计划后当即散去各自谋划。

曲水流觞宴之后，文照接连受到数位名士相邀，一日，几人乘舟行于大江之上，文照遥望天水一线处，忽然有感而发，吟道“潮平两岸阔，风正一帆悬。”随即作诗一首，引得在场众人赞颂不已。（注1）

初夏时节，文照骑马于洛京城外巡视农田，见一老农头顶烈日于田中插秧，心生怜悯，遂作“悯农”一首，其中“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”一句广为流传，众人闻之皆感慨不已，洛京城中奢靡之气竟为之略缓。（注2）

而后文照又借机作下《静夜思》与《送友人》，周棠则在背后大力宣传，一套连招打下来，文照“大宁诗仙”之名广为流传，一时洛京绢贵。

在文照作为先行者开辟了新的赛道后，难免会有人想来跟风内卷，然而旁人所作之诗总是失之枯燥，显得木讷，由此反而更凸显出文照的才华。

在有了相当名气之后，文照发现自己的尚书台打工生活都顺畅了许多。原本在各大官署之间跑来跑去传递文书时，难免时不时地会受到轻慢与刁难，随着自己的各大诗作逐渐传播，这类情况便也慢慢随之消失，到后来再写下《登高》一首后，终于彻底不见。尚书台和其余官署的上官们仿佛一夜之间全然转性，见了文照一个个都变得和蔼可亲了许多，再不复往日桀骜不驯的模样。