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  可以解释以上疑点的一种可能是，强暴地点是在岸上，而凶手在试图勒毙她之后，误以为她已经断气了，就将她丢入海中，让尸体可以弃置在沿岸某个偏僻处。

  你能接受这种推理吗?1.他趁她昏迷不醒时，将她一丝不挂地捆绑在偷来的小艇上，然后带她到一段距离外——拉尔沃思湾离查普曼之池大约8海里——接着将她绑在马达上，让小艇和艇上的物品一起沉入海底（冷风足以使一个裸体妇女失温）；2.小艇开始漂流后，原先昏迷的凯特醒了过来，清楚地知道自己必须奋力一搏；3.她的手指骨折及指甲断裂，可能是她试图松绑，以及随后将马达卸下来，以减轻重量时造成的，或许就是在这个过程中翻船；4.她抓着小艇漂浮，在陷入昏迷或体力耗尽后才和小艇分开；5.无论如何，我猜那艘小艇走的距离比法医估算的要短很多，否则小艇早已沉没，而那个凶手自己也会有麻烦；6.凶手随后爬上断崖，摸黑经由滨海步道走回拉尔沃思湾或金莫里吉。

  我只能想出这些，不过如果那艘小艇确实涉及这桩谋杀案，则它一定是由西方漂来的——金莫里吉湾或拉尔沃思湾——因为这艘小艇太过脆弱，禁不起圣阿尔班岬的惊涛骇浪。我知道这些都无法解释汉娜的情况，不过我觉得如果你能找到那艘小船失窃后，这两个月来藏在何处，或许也可以找到凯特被强暴的地点，以及汉娜在她母亲死后的藏身地点。［注：以上都不排除哈丁涉案——强暴生的地点（有可能）在他的甲板上，而证据随后已被冲洗掉，而那艘小艇（有可能）是由&1dquo;疯狂石光号”拖行——不过那是否使他更不可能是嫌疑犯了?］

  暗潮17（1）

  星期五清晨，天亮后还不到一小时，玛姬·珍娜已经沿着布罗斯顿牧场后的小路前行，柏狄与她同行。她骑着一匹被骟过的黑褐色马，这匹容易受惊吓的马儿叫史丁格，它的主人每个周末会由伦敦来到她的乡村别墅，骑着这匹马绕到海岬，借此纾解她在都市当理财经纪人的压力。玛姬爱这匹马，可是却憎恶那个女人，她的双手柔弱无力，将史丁格当成古柯碱——一种药效快的兴奋剂。若不是她付钱还算慷慨，玛姬或许会毫不迟疑地拒绝她这生意，不过如今家道中落，为了避免因破产而挨饿，无论什么事都得委曲求全。

  她在圣阿尔班岬的采石场右转，安全走出大门，进入深邃宽广的山谷，这里有一条绿意盎然的走道可以通往海边，往南是圣阿尔班岬，往北是查普曼之池上方的高地。她催策马儿加快脚步，在草皮上驰骋。气温凉爽宜人，不过连一丝风也没有，她在这样的清晨，总是精神抖擞。无论生活如何困厄（有时真的是苦不堪言），但是一到了这里，她的一切烦恼全都抛诸脑后。如果真有天堂，这里就是，她在自由自在的驰骋中，迎着东升的朝阳，再度充满希望。

  她奔驰了半英里路后勒马止步，她骑着那匹马慢慢走向有篱笆的滨海步道，这条通道两侧是山谷的斜坡，断崖上有陡峭的阶梯。徒步走这条路的人，在千辛万苦的下坡之后，结果面对的是更让人望之却步的上坡，玛姬从来没有徒步走过，她心想骑马可以沿途欣赏风景，真是明智之举。前方是潋滟的大海，风平浪静，没有任何船只的踪影，她缓缓下马，尾随在后的柏狄跑得气喘吁吁，不过此时已悠哉地在马匹旁暖和的草地上打滚。玛姬将史丁格的缰绳系在篱笆最上方的栏杆上，登上阶梯，走到断崖边，欣赏着海天一色的浩瀚美景。惟一的声音是浪花拍岸的轻柔沙瑟声、两只动物的喘息声，以及天空云雀的高歌声&he11ip;&he11ip;

  在史蒂文·哈丁由断崖通往海边的下坡阶梯冒出头来时，到底是谁受到的惊吓比较大，实在很难说。他四体投地趴伏了几秒钟，脸色苍白、胡子没刮，沉重地喘着气，看来不像五天前那么俊俏，比较像强暴犯，而不像好莱坞的男主角。他身上有一股令人不安的凶暴气息，黑色的眼眸中有一丝玛姬以前没察觉的狡猾，不过让她尖叫出声的是他突然由崖边冒出来。她的惊慌立刻感染了史丁格，它扬起前蹄往后仰，将缰绳由篱笆上扯松，一跃而起的柏狄也因而狂吠不已。

  &1dquo;你这个愚蠢的混蛋!”玛姬听到史丁格的蹄声时朝他大吼，借着怒气来泄惊慌。她转身离开哈丁，想趁史丁格跑走之前抓住它的缰绳，但为时已晚。

  （老天保佑，可别让它&he11ip;&he11ip;它的身价昂贵&he11ip;&he11ip;如果它将自己弄伤了，她可担待不起&he11ip;&he11ip;老天保佑，老天保佑&he11ip;&he11ip;）

  不过哈丁不知何故，冲过她身旁朝史丁格跑过去，那匹马眼珠一转，像闪电般朝山里逃窜而去。

  &1dquo;噢，狗屎!”玛姬怒气冲冲地朝哈丁走去，她气得满脸通红。&1dquo;你怎么会这么幼稚，你——你这个讨厌鬼!你到底在搞什么!我对天誓，如果尼克·印格兰姆知道你在这里，他会将你钉上十字架!他早就认为你是个变态佬!”

  她没料到他反手就是一巴掌，脸被打得歪向一边，她砰然倒地时，脑中惟一的念头是：这个白痴以为自己在干什么?

  印格兰姆的电话在清晨6点半响起，他痛苦地眯起眼睛望着闹钟，接着他拿起话筒听着另一头传来高亢而不知所云的尖声高嚷，他听出那是玛姬·珍娜的声音。