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  五天后，她父亲才找到那卷录像带，而且当着英国警方的面当场羞辱她&he11ip;&he11ip;

  当晚6点钟那艘顺风航运的船起锚动引擎，缓缓驶出查普曼之池，朝圣阿尔班岬的方向驶去。舰桥上有两个意兴阑珊的女孩分别坐在她们父亲的两侧，而他的任女伴则独自坐在他们身后的座位中。一驶出海湾出海口的浅水区，船便以时25海里全驶向普尔，在船后的海面上划出一道V形的波痕。

  酷热与酒精使他们都昏昏欲睡，父亲情况尤其严重，他为了取悦他的女儿而体力透支，他将船只设定为自动驾驶后，指派他的长女负责瞭望，然后阖眼休息。他可以感觉到他身后的女友如匕般的怒气，他轻声叹了口气，只怨自己不够聪明，才会带她上船。她是他的欢，也就是她女儿口中的荡妇，她们和往常一样，想方设法破坏他仍然脆弱的恋情。人生，他愤愤不平地想着，真是残酷&he11ip;&he11ip;

  &1dquo;小心，爸!”她女儿忽然惊声尖叫，&1dquo;我们要撞上礁石了!”

  他心头一震，赶忙转动舵轮，将船转向右舷，他女儿以为是石头的东西由左舷滑过去，在浪涛中晃荡。&1dquo;我太老了，受不了这种惊吓。”他颤抖着声音说道，并将3o万磅重的船再驶回原来水道，脑中则盘算着自己的保险金额。&1dquo;那是什么鬼东西?不可能是石头。这边没有石头。”

  两个受惊的女孩眼中噙着泪水，在阳光中眯起眼想看清楚后头那个黑色晃动的形体。&1dquo;看起来像大油桶。”长女说。

  &1dquo;老天，”她父亲咬牙切齿地骂着，&1dquo;把那东西推下船的人真该枪毙。我们如果撞上了，船身很可能会裂开。”

  他的女友仍转身观望，她认为那个东西看起来比较像翻覆的小艇，不过为了避免再招来他两个女儿恶言相讥，因此一直噤声不语。她今天已受尽奚落，只衷心希望她没有答应陪她们一起出海。

  &1dquo;我今天早晨遇见尼克·印格兰姆。”玛姬·珍娜说道，她正在她母亲位于布罗斯顿的住处厨房中泡茶。

  这里曾是一间漂亮的厨房，有古色古香的橡木餐具橱，每个抽屉中都摆着排列整齐的铜盘与装饰华丽的陶器，厨房正中央还有一张18英尺长、17世纪的洁亮餐桌。如今已家徒四壁。能变卖的全都卖光了，取而代之的是廉价的白墙与组合地板，以及一张由花园搬进来的塑料桌子。玛姬常常想，如果打扫得勤，其实还过得去，不过由于她母亲罹患关节炎，她自己又忙着养马赚钱，因此清理房间早已成为遥不可及的事。如果上帝仍在天堂，而且世界一切正常，那么这栋房子应该算是被上帝遗忘的地方吧!倘若她母亲同意搬走，玛姬早就贱价出售，搬离此地了。如今她住在花园另一边的马厩上方，有空会过来探视一下。空荡荡的房间提醒她，她母亲落到这种地步是她的错，这让她满心愧疚。

  &1dquo;我带&1squo;贾士柏爵士’到查普曼之池。有个女人在爱格蒙湾淹死了，尼克引导直升机前去吊运尸体。”

  &1dquo;是观光客吧?”

  &1dquo;应该是，”玛姬说着，递给母亲一杯茶，&1dquo;如果是本地人，尼克早就说了。”

  &1dquo;老是这样!”希莉雅愤愤不平地说，&1dquo;如此一来多塞特郡又要为一个外郡的旱鸭子支付直升机的费用。我不缴税也是有道理的。”

  &1dquo;是有道理。”玛姬顺口回答，想到客厅书桌上那些随手乱摆的税单。

  她母亲没理会她的话。&1dquo;尼克怎么样?”

  &1dquo;热，”玛姬想起他走回警车时脸有多红，&1dquo;而且心情糟透了。”她望着她的茶，鼓起勇气想谈钱这个棘手的问题，或者说得确切一点是缺钱的问题，讨论她正在经营的骑马与马匹出租业。&1dquo;我们得谈谈马厩。”她突然说。

  希莉雅拒绝卷入这个话题。&1dquo;你如果看到有人淹死了，心情也不会好。”她的语气好像在聊天，像是打算聊些陈年往事，&1dquo;我记得和我父母住在印度时，曾在恒河看到一具浮尸。那是暑假，我想我当时大约15岁。真恐怖，我做了好几个星期的噩梦。我母亲说&he11ip;&he11ip;”

  玛姬无心往下听，她将注意力集中在她母亲下巴处一根需要拔除的长毛上。那根毛在她说话时会抖动个不停，像柏狄的须毛。不过母女俩的关系不够亲，玛姬无法开口告诉她。希莉雅今年已63岁，但风韵犹存，拥有和她女儿一样的深褐色头，也常用名牌染剂漂染，不过拮据的生计已使她的嘴角与眼角布满深深的皱纹。

  待她总算停下来喘口气时，玛姬立刻旧话重提。&1dquo;我已经将上个月的账单结算过了，”她说，&1dquo;我们大约还欠2oo镑。你又让玛莉·史宾塞·葛拉翰赊欠吗?”

  希莉雅紧绷着嘴唇，&1dquo;如果我这么做，也是我的事。”

  &1dquo;不，不是，妈，”玛姬叹了口气说，&1dquo;我们没能力当滥好人。如果玛莉不付钱，我们就不能再替她照料马匹，就那么简单。不是我锱铢必较，可是我们已经以最低廉的价格优惠她了，那种价格根本不够那匹月尘的饲料钱。你必须用强硬一点的态度对待她。”

  &1dquo;我怎么能这么做?她几乎和我们一样穷，而且那是我们的错。”