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第24页（第1页）

  &1dquo;门口现了死鸟吗？莫利耶夫人，给我好好讲讲这件事。”

  &1dquo;好的，先生。当时我和德卢斯上校以及弗拉维亚小姐在厨房里。我在烤箱里做了个胶质馅饼，把它放在窗边晾凉。一天中的这个时候我总会想着回家去见阿尔夫。先生，阿尔夫是我的丈夫。喝下午茶的时候，他希望我在家里侍候着。他说一旦错过了下午茶的时间，他整天的胃口都会不好。如果他胃口不好的话，我就有得受了。他会把家里弄得乱七八糟，我可不愿受这个罪。”

  &1dquo;莫利耶夫人，昨天你是什么时候看到那只小鸟的？”

  &1dquo;大约是中午十一点钟，最多过了一刻钟。我早晨在这工作四个小时，从八点到十二点。下午从一点到四点工作三个小时。”说到这儿时，她不可思议地狠狠瞪了爸爸一眼，好在这时爸爸正出神地望着窗外，根本没注意到她的表情，&1dquo;做什么事我都会尽量提前一点，这样才能把事做好。”

  &1dquo;详细跟我说说那只鸟的事。”

  &1dquo;那只鸟躺在厨房门口，已经死透了。我想那应该是一种小型的沙锥鸟。我经常拿它们烧菜吃，所以一眼就把它们给认出来了。看到它时，我吓得魂都快没了。当时它背部朝地，羽毛在风中飘荡。虽然心脏已经停止了跳动，但它的皮肤却好像还有着生命一样。回家以后我对阿尔夫就是这么说的，&1squo;阿尔夫，那只鸟虽然已经死了，它的外皮却好像还焕着勃勃生机。’”

  &1dquo;莫利耶夫人，你的眼力可真不错，”休伊特警长说，莫利耶夫人的脸上出现了一抹红晕。&1dquo;还有别的情况吗？”

  &1dquo;哦，先生，那只鸟的小嘴上还粘着一张邮票，像是把邮票含在了嘴里。这样说吧，就像是把生儿包裹在绒布里。不知道你明白不明白我的意思。但从另一个角度来说，又不完全是这么回事。”

  &1dquo;莫利耶夫人，你说的是一枚邮票吗？是枚什么样的邮票？”

  &1dquo;先生，那是一枚盖着邮戳的邮票&he11ip;&he11ip;不过不是我们现在看到的那些邮票。哦，当然不是——与那些邮票根本不一样。那张邮票上画着女王的头像。但邮票上的女王不是当今的王储陛下，而是过去的那个女王&he11ip;&he11ip;那个女王叫什么来着&he11ip;&he11ip;哦，是维多利亚女王。如果鸟嘴没有把她的脸戳破的话，至少你还能看得清她的脸。”

  &1dquo;你确定吗？”

  &1dquo;先生，我可以用我的生命向您起誓。阿尔夫年轻时曾经集过邮。现在在我们家楼床底下的饼干罐里仍然保留着他的一部分收藏。他现在已经不再像以往那样经常把它们拿出来看了——他说那会使他感到哀伤。尽管如此，我还是一眼认出那是张黑便士邮票，死鸟的鸟嘴正好从邮票的当中穿过。”

  第一部分第22节：馅饼的秘密（22）

  &1dquo;莫利耶夫人，谢谢你，”休伊特警长拿起一块素食饼干，&1dquo;你的证词对我太有用了。”

  莫利耶夫人向他行了个屈膝礼，然后走向了门边。

  &1dquo;&1squo;真的非常有，’我对阿尔夫说，我对他说，&1squo;九月你不大会在英格兰的土地上看到沙锥的踪影。’我经常用沙锥烧菜。哈莉特小姐，愿上帝拯救它的灵魂，她最喜欢吃这个菜了&he11ip;&he11ip;”

  我突然听见身后传来一阵呻吟，我连忙转过头，正好看见爸爸从露营椅的当中滑落到地板上。

  必须承认，休伊特警长对付这种情况非常老练。他马上出现在了爸爸的身边，把耳朵贴在爸爸的胸膛上，然后他松开爸爸的领带，用长指甲为爸爸畅通气道。看来他的急救课程没有白学。过了一会儿，他打开窗户，把拇指和食指放在下嘴唇上，吹了声口哨，我真想出点钱向他学习吹口哨的诀窍。

  &1dquo;达尔比医生！”他大喊着，&1dquo;赶紧过来！尽量快点！把你的包带上。”

  达尔比医生冲进花房，跪在爸爸身边的时候，我仍然用手蒙着嘴呆立在那里。在进行了初步的检查以后，他从包里取出了一个蓝色的小药瓶。

  &1dquo;他昏过去了。”他对休伊特警长说。然后他回过头来看着我和莫利耶夫人，&1dquo;只是有些昏厥，不必担心。”

  我咂了咂舌头，昏厥就不用担心了吗？

  他打开药瓶，在他把药瓶放在爸爸鼻尖下的那一瞬间，我闻到了一股熟悉的味道：那是我的老朋友碳酸铵。当我和它独自待在实验室的时候，我会亲切地把它称作&1dquo;提神药”，有时我会干脆把它叫做&1dquo;醒药”。我知道这个词的词根来自古代埃及的太阳神，因为碳酸铵最初是在古埃及阿蒙国王的领地范围内现的，人们在骆驼的尿液里现了碳酸铵。后来我才知道，有个伦敦人明了从巴塔哥尼亚半岛的海鸟身上提取碳酸铵的方法。

  化学！化学！你真是太伟大了！

  当达尔比医生把药瓶贴近爸爸鼻尖的时候，爸爸像地里的老牛一样喷了下鼻子，眼皮像百叶窗的叶片一样慢慢地张了开来。但是他没有说任何话。

  &1dquo;哈！终于活过来了，可真不容易啊。”医生说，爸爸像是不知道生了什么，他尝试着用手肘撑起了身体，然后朝四周看了看。达尔比医生像怀抱着婴儿一样把爸爸搂在怀里，语气愉悦地说，&1dquo;再等一会儿你才能恢复知觉，在椅子上再坐一会儿吧！”