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  “可干吗对布兰下手呢？”罗柏道，“诸神在上，他不过是个弱小的孩子，病体单薄，沉睡不醒……”

  凯特琳尖锐地看了她长子一眼。“罗柏，若你想统治北方，就得学着去思考这种问题。你自己想想自己的问题，为什么有人要对一个熟睡的孩子下手？”

  他还未及回答，仆人便送上了热腾腾的餐点：有热面包、奶油、蜂蜜和黑莓果酱，培根和白煮蛋，还有乳酪与一壶薄荷茶，比她要求的丰盛许多。接着鲁温师傅也进来了。

  “师傅，我儿怎么样了？”凯特琳望望眼前的丰盛食物，却毫无胃口。

  鲁温学士低头：“夫人，病情没有变化。”

  这正是她原本预期的答案，不多也不少。她的手伤隐隐作痛，仿佛利刃仍存，越割越深。她遣走仆人，回头看着罗柏。“你有答案了吗？”

  “因为他害怕布兰会醒来。”罗柏道，“害怕他醒来后会说的话或会做的事，害怕他所知道的情况。”

  凯特琳替他骄傲。“很好。”她转向任侍卫队长。“所谓有一就有二，我们得好好保护布兰。”

  “夫人，您要多少守卫？”哈尔问。

  “如今艾德大人不在，我儿就是临冬城主。”她告诉他。

  罗柏昂道：“派一个人守在房里，一个守在门外，不分昼夜，下面楼梯口再派两个。未经我或我母亲的许可，谁也不准接近布兰。”

  “是的，大人。”

  “现在就去办。”凯特琳提议。

  “让他的狼也待在房里陪他。”罗柏又补了一句。

  “对。”凯特琳说，然后又重复了一遍，“这样很好。”

  哈里斯·莫兰点头行礼后离开房间。

  “史塔克夫人。”侍卫队长离开后，罗德利克爵士问，“您有否注意到刺客行凶用的匕？”

  “当时我无暇细看，不过它的锋利我可以确定。”凯特琳苦笑着回答。“为何问这个？”

  “刺客死时手里还握着那把匕，我觉得以他的身份地位不足以使用这么精良的武器，所以花了很长的时间仔细研究。刀刃乃是瓦雷利亚钢打造，刀柄的材质则是龙骨。这样的武器不可能出现在他手中，一定是有人交给他的。”

  凯特琳颔沉吟。“罗柏，把门关上。”

  他眼神怪异地看了看她，随即照办。

  “当下我要告诉你们的事，绝对不许外传。”她对他们说，“我的怀疑只要有任何一部分属实，那么奈德和我的女儿们便是身陷险境，消息一旦走漏很可能就会要他们的命。因此我需要你们宣誓守密。”

  “艾德大人待我恩如生父。”葛雷乔伊道，“我誓不泄露今日所闻。”

  “我誓守密。”鲁温学士说。

  “夫人，我也是。”罗德利克爵士应道。

  她望望儿子。“罗柏，你呢？”

  他点点头。

  “我妹妹莱莎认为她丈夫，也就是前任御前相琼恩·艾林，是被兰尼斯特家所谋杀。”凯特琳对他们说，“我又想起布兰坠楼当天，詹姆·兰尼斯特并未参加国王的狩猎活动，而是留在城内。”满室死寂。“所以我认定布兰并非失足坠楼。”她平静地说完。“而是被抛下去的。”

  震慑清楚地写在众人脸上。“夫人，这真是耸人听闻。”罗德利克·凯索道，“就算‘弑君者’，恐怕也做不出这种残害无辜幼儿的事。”

  “哦，是吗？”席恩·葛雷乔伊反问，“我却很怀疑。”

  “以兰尼斯特家的野心和傲慢，没有什么是他们做不出来的。”凯特琳答道。

  “布兰那孩子以前从没出过事。”鲁温学士沉吟，“临冬城的一砖一瓦他全都了如指掌。”

  “天杀的。”罗柏咒道，他年轻的脸庞蒙上了愤怒的阴影。“这要是真的，他迟早会付出代价。”他抽出佩剑，举在空中挥舞。“我要亲手宰了他！”

  罗德利克爵士怒道：“把剑收起来！兰尼斯特远在几百里之外，你这蠢小子。我告诫过你多少次了？除非迫不得已，否则绝不要拔剑！”

  罗柏羞愧地照办，刹那间又显得孩子气。凯特琳对罗德利克爵士说：“看来我儿已经开始佩带武器。”

  老教头回答：“我觉得是时候了。”

  罗柏紧张地望着她。“早该如此。”她说，“临冬城可能很快就要进入紧急戒备，届时木剑是派不上用场的。”

  席恩·葛雷乔伊把手放在自己剑柄上：“夫人，倘若真有战事，我们家族听任差遣。”

  鲁温学士拉拉颈间被金属项链磨伤的地方。“我们现在一切都只能猜测。被控谋杀的不是别人，正是当今王后的亲弟弟，这事万不能传到她的耳中。除非我们握有证据，否则不可轻举妄动。”

  “匕就是证据。”罗德利克爵士道，“如此精巧的名刀一定有人见过。”

  凯特琳明白，若要掘事实真相，惟有一处可去。“有人必须到君临走一趟。”

  “我去。”罗柏道。

  “不行。”她告诉他，“你要留在这里。无论如何，临冬城都要有史塔克家的人当家。”她看看满脸白须的罗德利克爵士，又看看一身灰袍的鲁温学士，再看看年轻精瘦却冲动莽撞的葛雷乔伊，派谁去好呢？谁最值得信赖？她心里已有了答案。凯特琳挣扎着推开毛毯，只觉裹着绷带的手指僵硬如同磐石，她爬下床。“我亲自去。”