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白教堂的贵夫人14（第3页）

伯莎端着蜡烛的手猛然一顿。

她抬起双眼：“有人挑拨离间？”

兰伯特不多想，一拍大腿，把所有责任都推给别人：“可不是吗！我的人听信了谣言，说你是上流社会派来清理白教堂区的，还有人传你是苏格兰场的人呢，泰晤士夫人。我心说那老杰西没了，接下来的不就是我？这些混小子什么都听，我在圣母像前向你保证不会有下次了，夫人。”

他随意开口，仿佛在聊家常，但听到这么说的伯莎却暗地挑了挑眉梢。

严格来说，那也不是谣言。

她

与迈克罗夫特·福尔摩斯合作，稍稍一传不就能传成她是“上流社会派来的”，而幕后者还是堂堂特务头子呢。

只是这又是谁传给白鸽子帮的？

伯莎勾起嘴角。

“幸好你不是一名听信谗言的人，伯恩先生。”她慢吞吞道。

“我……当然不是，这不是来和平交谈了吗。”

兰伯特老脸一红，没好意思说他确实信了。什么泰晤士夫人是个荡（）妇睡遍自己事务所的小年轻啊、什么她蛇蝎心肠还是女巫要找机会把白鸽子帮的人全杀了啊——听起来足够傻，但这些话天天在耳边说，再傻也听进去一二分。

这么一二分，就足以影响兰伯特对这位事前未曾谋面的泰晤士夫人的观感了。

“神明之前你我都不会说谎，”伯莎坦诚道，“我同样向你保证这些都是谎言，伯恩先生。不过……”

“不过？”

圣母像前的泰晤士夫人，美丽面容蓦然冷了下来。

她凝视着兰伯特·伯恩的眼睛，语气温和，可暗金色的双眼却近乎尖锐：“作为新朋友，我可以请求你帮我打听打听，是谁在外面诋毁我吗，伯恩先生？”

这般冷锐让兰伯特一惊。

不愧是能一夜之间吞并杰西帮的人。

倘若之前还多少对泰晤士夫人因性别而产生轻视的话，现在的兰伯特已经不敢再瞧不起她了。

能从诸多暴徒中脱颖而出，成为白鸽子帮的首领，兰伯特·伯恩必定有过人之处。一个眼神便能

看得出泰晤士夫人的身上带着一股和寻常女性全然不同的狠劲，更重要的是，她很聪明，兰伯特不过随口几句推脱责任的话，她却听出来了关键信息。

——对啊，为什么会有人专门在外面诋毁她？

混社会的人都知道名声是多么重要，白教堂区有头有脸的人可以是恶棍，可以阴险歹毒，他甚至可以杀过人、放过火，干过所有足以上绞刑架的事情。但他必须恪守规矩。

行有行规，帮派也不能肆无忌惮的做事，否则就会像老杰西那样。拿八岁小孩试药，连兰伯特·伯恩都为之不齿。

可在他身边嘀咕的人，分明是要将泰晤士夫人勾勒成一个喜怒无常、不守规矩的毒妇形象。

“将心比心，”伯莎见他不回话，继续劝道，“换做有人在我的地盘诋毁你，伯恩先生，我亦是不允许的。”

诋毁他？

兰伯特不免把耳畔说泰晤士夫人的那些坏话反过来想想，若是说自己……他妈的！

他顿时恼火，立刻和泰晤士夫人同仇敌忾起来：“不用说了，夫人！这事确实过分，我回头就帮你查，你若是不相信……就你了，小会计，夫人你把小会计借给我，让他盯着！我非得给你个公道不好。”

伯莎闻言抿了抿嘴角。

她给了兰伯特一个克制的笑容：“那最好不过了，伯恩先生。我替泰晤士家族的人谢谢你，愿意为维护我们的名声而仗义出手。”

***

半个小

时后。

兰伯特·伯恩戒心重重地到来，又心满意足地离开——这位泰晤士夫人和他预先设想的完全不同，交谈了几句后，白鸽子帮的老大就觉得自己是真的新交了一名爽利又虔诚的朋友，满口答应他会协助调查后，高高兴兴地带人走了。

临走前还冲着之前出言不逊的几个小弟踢了几脚，狠狠骂了他们一顿，声音大的连圣母堂前的伯莎都听得一清二楚。

小会计内德不屑一顾地撇了撇嘴：做给泰晤士夫人看罢了，这是心虚呢。

戴着眼镜的青年拎起暗红色的长斗篷为伯莎穿上，厚重的兜帽一拉，刚好盖住了她披散的头发。

在维多利亚时代，上流社会的女士一般会将头发挽起来，披头散发在公共场合行走可以说是非常不体面的行为。可在社会底层就不一样了，大家吃都吃不饱，谁还管头发？

因而伯莎披散头发行事，不论是自己人，还是兰伯特，都没有展现出异议。

但伯莎到底是帮派头目，她不能这么上街。

她整了整兜帽，就听内德开口：“你不用把白鸽子帮放在心上，夫人，看看兰伯特这德行，几句话的功夫就把你我都当自己人了，比起杀死一个傻子，还是留着利用最好。”

伯莎忍俊不禁：“他能坐上帮派头目，就足以证明他不像看起来这么傻。”