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燕霜乔犹豫片刻，终轻轻点了点头。邵继宗与江慈同时一笑。这夜的揽月楼，灯火辉煌，人流涌动。京城的公子哥们听闻素烟编了一场新戏，精彩绝伦，要于今夜首演，纷纷订了揽月楼的位子，是夜揽月楼的一楼大堂与二楼包厢，座无虚席。江慈知今夜能前往揽月楼看戏，也知大闸蟹派的人时刻盯着自己，便不急着出邵府，与燕霜乔说了一日的话。待晚饭过后，三人登上马车，往揽月楼而去。三人步入揽月楼大堂，在一楼靠西的桌前坐定，自有伙计奉上香茗点心。燕霜乔细看台上布景，想起含恨而逝的母亲，心中凄然。戌时三刻，琴音忽起，铮铮数声，揽月楼内人声顿歇，皆望向大堂正北面的戏台。&ldo;华月初上，灯光如流，簪花画眉下西楼，摆却小妹手，去往闹市游―――&rdo;锣点轻敲，琴声欢悦，素烟花旦装扮，凤眼流波，由台后碎步而出，将一约十岁幼女的手轻轻拂开，在一丫鬟的搀扶下，面带欢笑，迈出府门。她踏出府门，似是看到街上盛况，满面憧憬向往之色，兰花指掠过鬓边，将一闺阁小姐上街游玩时的兴奋之情展露无遗，引起台下一片叫好之声。江慈也随众人鼓掌，赞道：&ldo;师姐你看，我没说错吧，素烟的戏，唱得着实不错。&rdo;等了片刻，不见师姐答话，江慈侧头望去，只见燕霜乔神情不安，紧盯着台上的素烟。江慈心中惊讶，伸出手来摇了摇燕霜乔的右臂：&ldo;师姐，你怎么了？&rdo;燕霜乔只是呆呆地望着台上素烟，喃喃道：&ldo;真象，实在是太象了！&rdo;&ldo;象什么啊？&rdo;燕霜乔猛地转过头，望着江慈道：&ldo;小慈，你还记不记得我母亲的相貌？&rdo;江慈想了想，摇了摇头：&ldo;柔姨去世的时候，我还小，真是记不太清她的模样了。&rdo;燕霜乔转回头看着素烟，轻声道：&ldo;也是，那时你还小，记不清了。可我，这些年，梦里面想着的都是母亲，这个素烟，与母亲长得太象了。&rdo;锣音渐低，月琴音高，素烟提起裙裾欢快地步上一小桥，似是专心看着桥旁风光，一阵风吹来，将她手中丝帕高高吹起，向桥下掉落。锣音忽烈，一武生翻腾而出，潇然亮相，于桥下拾起那方丝帕，又跃于素烟面前，低腰作揖，将丝帕奉至素烟面前。素烟娇羞低头，取回丝帕，婉转唱道：&ldo;看他眉目朗朗，看他英姿飞扬。因风相逢，因帕结缘，这心儿乱撞，可是前世姻缘，可是命中骄郎？&rdo;那武生身形挺俊，嗓音清亮：&ldo;看她柔媚堪怜，看她横波盈盈。灯下相识，月下结因，这心儿跳动，可能蝶儿成双，可否心愿得偿？&rdo;这一段唱罢，众人仿佛见到双水桥头，翩翩儿郎，娇柔女子，因帕结缘，两情相许，暗订终生。江慈看得高兴，又拍了拍燕霜乔的手：&ldo;师姐，她唱得真好。不过若是你来唱，也定是很好的。&rdo;她的手拍在燕霜乔的手上，只觉触手冰凉，侧头一看，燕霜乔面色苍白，紧咬下唇，满面凄哀之色。江慈正待说话，燕霜乔已望向另一侧的邵继宗，颤声问道：&ldo;邵公子，这位素烟，多大年纪？&rdo;邵继宗想了一下，道：&ldo;素大姐好象有三十三四岁了吧，具体是乙丑年还是丙寅年的，我就记不太清了。&rdo;燕霜乔深深吸了一口气，平定心神，又问道：&ldo;她的来历，邵公子可曾知晓？&rdo;&ldo;不是很清楚，听说也曾是大户人家的小姐，只因家遭变故，入了教籍，充了官妓，后来遇到大赦，被叶楼主看中，收到这揽月楼―――&rdo;邵继宗还待再说，见燕霜乔面色不对劲，遂停住了话语。此时戏台之上，风云突变，边塞传急，小姐的父亲乃边关大将，武生欲出人头地，投到未来岳父的帐下。这边厢，小姐情思思，意切切，花前月下，思念慈父与情郎，却发现已是珠胎暗结；那边厢，边关烽火渐炽，金戈铁马，杀声震天。却不料，那情郎，临阵叛变，将重要军情泄露给敌方，小姐之父惨败，退兵数百里，虽侥幸活命，却被朝廷问罪，一纸诏书，锁拿进京。龙颜震怒，小姐之父被刺配千里，多年忠臣良将，不堪此耻，撞死在刑部大牢，小姐之母，闻夫自尽，一根白绸，高悬横梁，随夫而去。凄凄然琴声哀绝，昔日的官家小姐，刚牵着幼妹的手，将父母下土安葬，又在如狼似虎的官兵的环伺下，收入教坊，充为官妓。琴音如裂帛，笙音如哀鸣，鼓点低如呜咽，琵琶渐转悲愤，小姐在教坊画舫中痛苦辗转，生下腹中胎儿，幼妹守于一侧，抱起初生女婴，姐妹俩失声痛哭。揽月楼大堂内一片唏嘘之声，有人忍不住痛骂那负心郎，忘情负义，泯灭天良。鼓声更低沉而急促，那女婴生下不足一岁，教坊管监嫌她碍事，令小姐不能专心唱戏，欲将女婴掷入河中。小姐为救女儿，奋力投河，幼妹舍身相随，却被人救起，只是滚滚洪流，滔滔江波，再也不见了姐姐与甥女的身影。幼妹伏在船头，哀哀欲绝，童音凄怆入骨：&ldo;恨不能斩那负心之人，还我父母亲姐，天若怜见，当开眼，佑我姐姐亲人，得逃大难，得活人世之间！&rdo;幼妹尚哀声连连，台下低泣声一片，却听得&ldo;咕咚&rdo;一声，燕霜乔连人带椅向后倒去。江慈大惊，扑上去呼道：&ldo;师姐，你怎么了？&rdo;邵继宗忙将燕霜乔扶起，掐住她的人中，燕霜乔悠悠醒转，挣扎着站起，推开二人，缓步走向戏台。堂中之人不由纷纷望向燕霜乔，只见灯影之下，她面色苍白如纸，似在用尽全身的力气向前行走。台上，素烟见这年轻女子神情激动，紧盯着自己，莫名的一阵颤栗，望着那越来越近的面容，忍不住开口道：&ldo;这位姑娘，你是―――&rdo;江慈追上，扶住燕霜乔，连声向素烟道歉：&ldo;素烟姐姐，真对不起，我师姐不是有意搅您的场―――&rdo;燕霜乔含泪一笑，低低问道：&ldo;敢问一句，您，可是燕书婉？！&rdo;素烟身形摇晃，向后退了数步，手抚额头，良久方回过神来，猛然扑至台下，紧握住燕霜乔的双肩，缓缓道：&ldo;你是何人？怎知我昔日闺名？&rdo;燕霜乔泪水如断线一般，慢慢拉开衣襟前领，从脖中拽出一根红丝织就的绦绳，绦绳上空无一物，那红丝也象是年代久远，透着些许暗黑色。燕霜乔取下那根红丝绦，看着呆立的素烟，泣道：&ldo;当年我生下来时，您和母亲都是身无长物，您为求菩萨保佑于我，用教坊画舫锦帘上的红丝织成了这根绦绳，挂于我的脖间。这么多年，我一直系着，不敢取下。&rdo;素烟眼前一黑，二十多年前，教坊画舫之中，至亲的姐姐诞下孩儿，自己亲手织就这绦绳，将婴儿抱在怀中，与姐姐失声痛哭。那一幕，这么多年，她又何曾有一刻忘却？素烟颤抖着伸出手来，泣道：&ldo;你，你是―――&rdo;燕霜乔上前紧紧抱住素烟：&ldo;是，小姨，我是霜乔，是燕霜乔，是你的亲甥女！&rdo;素烟禁受不住这突如其来的冲击，眼前一阵眩晕，软软向地上倒去。燕霜乔忙将她扶住，连声唤道：&ldo;小姨！小姨！&rdo;揽月楼中，堂中上百人被这一幕惊呆，神情各异，愣愣地看着素烟与燕霜乔。江慈初始被这突如其来的一切惊至不能言语，她只隐约听师姐提起过她母亲的旧事，却语焉不详，也不知其中来龙去脉。她做梦也未料到，一直看着亲切的素烟姐姐竟会是师姐失散多年的小姨。眼见素烟与燕霜乔抱头痛哭，她也是眼前一片模糊，双足如同浇铸了一般，挪不动分毫。忽一低头，泪水跌落，醒觉过来，忙用袖拭了，上前扶住燕霜乔与素烟：&ldo;快别哭了，你们亲人相聚，可是天大的幸事，快莫哭了！&rdo;素烟渐收悲声，醒觉终是在这大堂之内，紧紧攥住燕霜乔的手：&ldo;你随我来！&rdo;也顾不上向堂中众宾客致意，拉着燕霜乔往后堂走去，江慈急急跟上。待三人身影消失，堂内宾客才反应过来，一片嗡嗡议论之声。揽月楼外，月华凄冷，透过窗格洒在楼堂之内。楼阁一角，雕梁之上，一黑色身影飘然而下，如穿云之燕，由窗格纵出，又攀上揽月楼的三楼。二五、忠孝情义素烟紧攥着燕霜乔的手，带着二人上到三楼，将门关上，转身抱住燕霜乔，放声大哭。燕霜乔此刻却冷静了许多，只是低泣，轻拍着素烟的双肩。江慈劝完这个又劝那个，好不容易才让二人收住泪水。