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87假面舞会（第1页）

  雪花洋洋洒洒地飘落，像是轻浮雪白的鹅绒，将世界都装点成一片白色海洋。城里家家户户的红褐色房顶都被积雪覆盖，从烟囱里飘出灰白的烟雾。

  卖报的小童裹着件破棉袄，系紧帽子的系带，怀里抱着油皮纸包的面包，奔跑在人来人往的街道上。赶马人轻扬马鞭的破空声，还有车轮碾过雪地砖石的声音，清脆的金属铃声透过街角烤土豆的香气，混合着空气里冷冽生锈的气味。

  这是一个科利亚的冬天。

  在巴特夫人的庄园里，大雪让这座美轮美奂的豪华庄园有了别样一番景象。园艺师精心雕琢的花草灌木和奇珍异草上覆了层薄薄的积雪，尽职的仆人们每天都清理庭院里的积雪，但又让那些树木上覆盖着一些雪花。雪松在凌冽的白色下透出若有若无的隐绿。

  花园里的喷泉被冰冻住了，在中央放置上一座巨大的天使冰雕，在阳光下显得晶莹剔透。玻璃温房里的娇贵植物们依然欣欣向荣，外面是大雪纷飞，里面是各类鲜花争奇斗艳。

  科利亚漫长的冬季正是贵族富人们经常玩乐聚会的时节，像骑马打猎、去剧院看戏、看马赛这类室外的娱乐活动由于寒冷的天气，变得不再受欢迎。

  冬天的科利亚的城上流圈子里，宴会无疑是最适合的娱乐方式。有名有姓的人家里经常是彻夜不眠、灯火通明。哪家的宴会更新奇有趣，更有意思，便会收获不错的口碑，反之，则会遭到冷遇和嘲笑，譬如有一年约书亚伯爵举办的那愚蠢至极的“锡兵之夜”，在之后几年里都是各种社交场合里的笑料。

  而这次，宴会的主办方轮到了巴特家。自从上次公开继承人身份的宴请之后，这是今年巴特家第二次宴请宾客，这数量不算多，但对巴特家已经算是稀奇了。

  新年将至，生意人多也歇了下来，放松休憩数月，于是这期间城里诸多富商间的走动也变得频繁，至于那些贵族？他们常年都是沉醉在酒杯宴会里。

  收到巴特家请柬的人不禁对里面的一条内容感到诧异和新鲜：请柬里建议来宾佩戴面具赴宴。

  假面舞会。这倒是个新鲜的玩法，不过像这种轻浮的玩意一向不被他们圈子认可，只在一些名不见经传的舞厅或者风月场所比较常见。

  巴特家古板又粗糙的风格看来要在巴特夫人这一代有所转变了。而许多与巴特家走得近的人只在心里咋舌玩味，更知晓其中深意。

  巴特夫人是真宠爱她那位戴面具的情人，这个宴会，估计是特意为了他办的——

  卧房里，枝形烛台上的数十根蜡烛熠熠燃烧，照亮了整间卧室。

  雪松木柜子、紫檀木椅子、波斯地毯、银镜子、红白相间的塔夫绸窗帘配上白色缎纹的短幔，饰有花卉浮雕纹饰的漆柜，这是夏洛特的卧房。

  在她宽敞精致的梳妆台的一旁，是一处显得突兀的工作台。上面整齐有序地摆放着许多已完成或未完成的木雕品，还有雕刻工具。

  那是夏洛特为了让塞利尼在这边时方便做木雕专门让人设置的，她经常在看他雕刻时，不知不觉间就沉沉睡去。

  塞利尼今天换了一身正式场合的礼服，剪裁得体的香槟色缎面服装将他高大挺拔的身躯包裹得恰到好处，宽大袖口上是金银线刺绣和雪白的褶饰。

  往日的一头银白长被心灵手巧的女仆梳成具有异域风情的简洁型，这是应夫人的要求：别给他弄太花哨的头，我喜欢简单些的。

  他拿刻刀的右手在无意识地轻微颤抖，这是他太过紧张的缘故。松开手上木雕的半成品，他这才察觉到自己的手心里已经在冒汗。

  自从艾比跟他说今晚的舞会需要他出席，他就十分紧张。诺拉跟他说，这是艾比为他办的舞会，每个人都会戴上面具，因为这样，别人就不会取笑他了。

  这意味着，他会在众目睽睽下，和艾比一起跳舞，将会有无数道目光向他看来。一想到这个，塞利尼就紧张得浑身抖。

  在来到人类世界后，他习惯隐藏在衣着颜色沉闷的灰头土脸的人群里，不被关注让他感到安全。但艾比，她是目光聚集的中心，是群星围绕的夜空里的那轮月亮。

  她不再是在那座岛上时，只属于他一个人的月亮。

  而他除了向她走去，再无其他的选择。

  艾比早晨跟他说，她有一件礼物，等到晚上舞会前要送给他。

  如果没有舞会，他会十分期待那个礼物，并且乐此不疲地反复猜想那是什么，会是一束鲜花？还是项链或是戒指？还是一副新的刻刀？

  可现在，他的全副心思都放在待会的舞会上，可千万不能给她丢脸。

  他在脑海里回忆着之前老师教的舞步，先前他和艾比一起练习时总踩到她的脚。他对这双人类的腿的控制并不如尾巴那样灵活。

  为了减轻焦虑和担忧，塞利尼开始试着想一些轻松愉快的事。  他想起他将一朵木雕玫瑰花送给艾比，她很喜欢它，将它放在办公桌上。诺拉想要一个大一点的玩具，他找木工老师学着改进了一辆小孩子玩的木轮车，他看见诺拉坐在那小木车上，在空旷的长廊里起劲儿地蹬着，笑声回荡在走廊上……

  他的唇角不自觉地勾起，心情也放松了一点。

  然后就听到身后的门铃叮铃的响声。他以为是来人艾比，正想再跟她最后确认一下舞步。但当他看见推门而入的人时，却止住了声。

  进来的人是莫尔斯。