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  &1dquo;你必须先承诺我一件事！”

  &1dquo;承诺你个头！”

  &1dquo;这件事只限你我二人知道？你不能告诉任何人——包括媒体、局长、警察署长和总警官？”

  &1dquo;小子！那一定是很隐秘的事喽。”老警官挖苦地说，&1dquo;好吧，我答应你，说吧！到底是怎么回事？”

  埃勒里沉思地点着烟：&1dquo;是关于玛赛拉·科克的悲剧，是这件事，被卢埃斯这种

  &1dquo;老天！”警官说。

  埃勒里叹气说：&1dquo;事情很难处理，到底多糟，显然没有人知道，即使是老科克博士。唐纳德现玛赛拉一个人待在格林威治——而这个男人不知去向——他向玛赛拉透露他现的事，并且带这可怜的、几乎死过去的女孩离开那里。库林纳似乎胸有成竹，他算定科克宁愿压下此事，而不会控告他重婚。这桩卑鄙的交易结果是：科克付了一数且可观的钱给他要他闭嘴，并且快快滚蛋！”

  &1dquo;那，然后&he11ip;&he11ip;”老警官颦着眉，不解地说。

  &1dquo;嘘，最糟的还没生。这是一个很长的故事，这已经够糟了，你知道吗？玛赛拉后来还是偷偷摸摸写信给库林纳，就像她跟他私奔之前一样。这个女孩绝望透顶，心理很不平衡，几乎到了自杀边缘，她不敢告诉她哥哥到底生了什么事。”

  &1dquo;哦！”警官声音低沉地说，&1dquo;她怀孕了？”

  &1dquo;没错，这又开始另一段故事。库林纳当然不再管，玛赛拉的怀孕对他而言只是使事情变得复杂。他已经得到他需要的一份，这才是他唯一感兴的。因此，陷在这种可怜的状况中的玛赛拉，只好带着这消息去找唐纳德。你可以想象可怜的科克内心的感受。”

  &1dquo;如果他一刀割了那下流胚子的喉咙，我也不会责怪他。”老警官愤愤地说。

  &1dquo;很奇怪，不是吗？”埃勒里带着诧异的微笑说，&1dquo;我也有同样的想法&he11ip;&he11ip;总之，他为了家人和朋友编造了身体不好的谎话，并且让安吉尼医师参与其中——他是一个交情深厚值得信任的朋友——医生和科克带了玛赛拉去欧洲。在那里，她生了个小孩，全靠这位值得尊敬的医生大力相助。不幸，这个孩子健健康康被生下来，而且现在还在欧洲被一个值得信赖的保姆照顾着。”

  &1dquo;所以这就是塞维尔逮住科克的把柄。”老警官低声说。

  &1dquo;的确是个把柄，对吗？这个大骗子应该很自豪&he11ip;&he11ip;我不清楚她最初是从哪里知悉这件事。但是，无论如何，被她现了——很可能是通过一些地下中介渠道——那时库林纳已经落魄潦倒回到巴黎，她和库林纳谈判，她要下那些信和结婚证书。这些信足以拼凑出整个故事，也足以说明到底曾生过什么事&he11ip;&he11ip;然后艾伦从法国漂洋过海来到长赛乐酒店，她的唯一目的是榨光科克最后一分钱。后来生什么事你已经知道了，可怜的科克就这样被逮住了&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;当然，麦高文，”老警官颓丧地说。

  &1dquo;没错，在这段时间，玛赛拉因年轻人的复原力，渐渐复原了。没有人怀疑她。她几乎已经忘了噩梦般的过去。而麦高文，科克最好的朋友，突然现唐纳德有一个出落得十分漂亮的妹妹，于是就展成一段罗曼史，他们订婚了。下一幕：卢埃斯露出真相，而科克不可避免地被牵连进去。”

  &1dquo;玛赛拉·科克对这些事难道一无所知吗？”

  &1dquo;据我所知，她没有丝毫怀疑。从信的内容看来，她在羞愧的双重压力下几乎处于半疯狂的状态——我指的是她怀孕的那段时间。我猜科克认为如果重提此事肯定会使她彻底毁灭。而麦高文，尽管他很世故，却有一颗清教徒的灵魂，再加上他来自一个名门望族的富贵家庭，如果有任何涉及丑闻的风吹草动传出去，他的家庭一定会让他撕毁与玛赛拉的婚约。可怜的科克，都是他在全力支撑着。”

  &1dquo;钻石是他给塞维尔的吗？”

  &1dquo;勒索。她本来没有这么大的奢望，但是她得到了最好的。还不算太糟，因为她是专业珠宝骗子，可能与阿姆斯特丹销赃人有联系&he11ip;&he11ip;他已经给了她部分的收藏品，你知道，很不幸在她下手勒索时，他手头正紧。他给她他所能筹到的现金，当现金不够时——他在绝望中甚至向麦高文借——最后给这女人他收藏的珠宝，你看她有多贪心。之后的事，你都亲眼见到了。”

  &1dquo;她逼他写那张纸条，好在事情败露时可以替她遮掩，”老警官沉思着，&1dquo;真精明——我猜纸条里提到科克要她嫁给他是别有用心——如果他业务上的困难恢复了，她还可以依此控告他违约。但是谋杀案生之后，警察开始四处侦察，她有点害怕，所以她干脆大方地把科克让给他的爱侣。好了！好了！我们谈到哪儿去了？”

  &1dquo;谋杀案吗？”埃勒里说。

  &1dquo;是的。”

  埃勒里起身，走到窗边：&1dquo;我不知道，”他迷惑地说，&1dquo;我真的不知道，可是我有一个不成熟的想法&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;说，快说！”警官从椅子上跳起来，非常兴奋，&1dquo;噢，我们真是笨，听听这个，埃尔，听听这个。”他开始在屋里踱步，双手背在身后，头低低的，&1dquo;我刚才想到，这一切都是紧密相连的，真是太棒了，听好——死在长赛乐的那个人，就是玛赛拉·科克的前任男友！”