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  &1dquo;但是，怎么可能呢？”警官鼻一子喷着气说，&1dquo;一点都不合情理。你又如何去追查一条便宜的领带？”

  &1dquo;搞不好它是用一些特殊材质制造的，”维利警佐怀着希望建议说，&1dquo;那就很容易追查了。”

  &1dquo;特殊材质？一定很贵了。”老警官摇摇头说，&1dquo;你能够想象一个大肥猪穿着一身便宜货，却戴着一条昂贵的领带。不，绝不可能。”他扬起双手，&1dquo;好了，我不知道它是用什么做的，它快要把我搅昏了&he11ip;&he11ip;什么，赫斯？”

  警探叽哩咕噜地说着，老先生也喋喋不休。奎因和维利默默地站在那里。当警官回来时，他很兴奋。

  &1dquo;他不是在门附近被打死的！”他大声说，&1dquo;我们在椅子附近的地上现血迹。”他指着靠近书桌、面对着墙的那一张椅子。

  &1dquo;他一定是在椅子附近被攻击的。”

  &1dquo;啊！所以你看见了，不是吗？”埃勒里慢条斯理地说，&1dquo;真有。这该死的家伙，在门附近挪开的书架后面搞什么鬼？”

  &1dquo;见鬼！”老先生怒骂着，&1dquo;这真是更疯狂的一招。先听听普劳蒂医生有什么话要说。”

  医生正站起身子，把膝盖拍干净。布帽随意地挂在他半秃的头上，他的前额闪烁着汗水。老警官走过去与他兴奋地谈起来。维利警佐踱到走廊，与那里一名看守的警察谈话。

  埃勒里靠着窗台，前额皱起，就像土地神的皮肤一样。他站了很久，然后他握起一只拳头敲敲右边的太阳穴，慢慢向他父亲和医生走去。走到一半突然停下来。某个闪亮的东西吸引起了他的注意，桌上的光四处散射&he11ip;&he11ip;他走到桌边。那一钵水果，就像其他东西一样，被倒扣在木桌上。在水果钵旁边是几块橘子皮以及一些干掉的籽。他很模糊想起他曾看过这些&he11ip;&he11ip;他拿开那个倒扣的钵，研究那些水果。梨、苹果、葡萄&he11ip;&he11ip;他没转身道：&1dquo;警佐。”

  维利脚步沉重地过来。

  &1dquo;你是不是说那护士，狄弗西小姐曾供称，在那——那见鬼的死者到达的几分钟前，她曾进过这房间？”

  &1dquo;是呀，有问题吗？”

  &1dquo;马上把她叫来。没什么，不用大惊小怪，只想问她一些问题。”

  &1dquo;是，奎因先生。”

  埃勒里静静的等着。不一会儿，维利警佐带着这身材硕长的护士回来，她的脸色有一点苍白，目光尽量避开那具尸体。

  &1dquo;她来了，奎因先生。”

  &1dquo;噢，狄弗西小姐。”埃勒里转身，&1dquo;大概在傍晚5点半的时候，你曾在这个房间里，是吗？”

  &1dquo;是的，警官，”她紧张地说。

  &1dquo;你有没有注意到这钵水果？”

  她双眼露出惊讶的神色：&1dquo;水果？怎么了&he11ip;&he11ip;看到了，先生。不瞒您说，我——我拿了一个来吃。”

  &1dquo;太好了！”埃勒里微笑着说，&1dquo;这消息比我期待的还要好。你有没有特别注意到那些橘子？”

  &1dquo;橘子？”她现在害怕了，&1dquo;我&he11ip;&he11ip;我吃了一个。”

  &1dquo;噢。”他脸上充满着失望，&1dquo;那这些果皮是你吃剩下的了？”他指着那些果皮。

  狄弗西看着那些果皮：&1dquo;哦，不是的，警官，我把我吃剩的果皮全部从那边那个窗口扔掉了。”

  &1dquo;啊！”他脸上的失望马上转变成热切，&1dquo;你是否留意你拿了一个后还剩下几个？”

  &1dquo;有，警官，两个。”

  &1dquo;可以了，狄弗西小姐，”埃勒里低声道，&1dquo;你已帮了我们一个大忙。没事了，警佐。”

  维利不解地笑了笑，把护士带走。

  埃勒里又转身，兴味浓厚地去研究桌上那堆水果——那里只剩一个橘子。

  第五章　橘子和推理

  普劳蒂医生的话像一个阵风似的，从他那带着难闻黑雪茄味的口中吐出来：&1dquo;听着，我知道的全部都告诉你了，警官，我所获得的结论和酒店医生没什么差别。”

  埃勒里大步走近他们，对助理法医肩后的奎因警官说：&1dquo;爸爸！想办法让这里安静一点，可以吗？”

  老人瞪着他：&1dquo;你又在打什么主意？”他扬声道，&1dquo;请保持安静一分钟，各位！”现场立即一片寂静。

  &1dquo;男士们！”埃勒里低下嗓音说，&1dquo;我要问你们一个很可笑的问题，但我希望你们能回答我：你们之中有人从桌上水果钵里拿了什么东西吗？”

  所有人都目瞪口呆，没有人回答。老警官快步走向桌边指着橘子皮和干了的籽说：&1dquo;究竟有没有人吃橘子？”

  他们用力摇头。

  &1dquo;这就对了，”埃勒里低语道，他用手示意警官和普劳蒂医生靠近些，&1dquo;我可以确定在受害者进这房间之前几分钟，钵里还有两只橘子，现在只剩一只，很奇怪吧？”

  普劳蒂医生把熄了的烟从口中拿下来：&1dquo;奇怪？这有他妈的什么可奇怪的，奎因？”然后他眼中突然一闪，&1dquo;噢！你是说有人下毒？”

  &1dquo;不是，还没这么离谱。我当然接受你说的，我们的无名氏先生是死于头部受到十分猛烈的敲击。但是，令人好奇的是——有没有其他可以补充的事实。”