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  弗勒身子哆嗦了一下，眼中的迷雾逐渐消退：&1dquo;我——不——知——道。”

  &1dquo;今天早晨您在什么地方？”

  &1dquo;最初在家里。有人打来电话，说是生了不幸的事。他们说&he11ip;&he11ip;上帝是复仇者！”她的脸色开始变红，很快又恢复了理智，以讨好的口气接下去，&1dquo;格尔达和我来到这里。我们等着手术。”

  &1dquo;您一直同道伦小姐在一起吗？”

  &1dquo;是的——哦，不是。”

  &1dquo;到底是还是不是？”

  &1dquo;不是。我把格尔达留在走廊对面的接待室里。我——我心神不安，我无目标地漫步走着。谁也没有阻拦我。我一直是走啊走的，然后——”她的眼里出现狡猾的神情，&1dquo;我就回到格尔达那里。”

  &1dquo;您和任何人都没有谈过话吗？”

  她缓缓抬起眼睛向上看：&1dquo;我想打听一些消息&he11ip;&he11ip;我一直在找医生&he11ip;&he11ip;找让奈医生、当宁医生、年轻的明钦医生。结果我只找到了当宁医生，在他的办公室。他安慰我一阵，以后我又走开了。”

  &1dquo;要核对一下，”埃勒里低声说，然后开始若有所思地在术前准备室里踱起步来。莎拉·弗勒还是无动于衷地坐着，等着。

  埃勒里再次盘问时，声调里已经带有威胁的味道，他绕着弗勒疾走：&1dquo;昨天晚上，让奈医生打电话交待让注射胰岛素，您为什么不转告给道伦小姐？”

  &1dquo;昨天我自己也病了，几乎整天都躺在床上。我是接过让奈的电话口信，可是格尔达回家的时候，我已经睡着了。”

  &1dquo;您为什么今天早晨也没告诉格尔达？”

  &1dquo;我忘记了。”

  埃勒里俯下身去，凝视着她的眼睛。

  &1dquo;您当然明白，您在记忆上的可悲的过失，使您对道伦夫人的死要负道义上的责任。”

  &1dquo;什么？为什么？”

  &1dquo;您若是把让奈的电话口信传达给道伦小姐，她就会给道伦夫人注射胰岛素。那么道伦夫人今天早晨就不会昏倒，所以她也就不会躺在手术台上被人谋害，您怎么认为呢？”

  她的眼神凝固了：&1dquo;听凭主的意志安排吧！”

  埃勒里直起身，低声问：&1dquo;您引述《圣经》的能力真是太出色了&he11ip;&he11ip;弗勒女士，道伦夫人为什么那么惧怕您？”

  她深深地叹了口气，然后神情诡异地微微一笑，紧紧闭着嘴唇，更加舒服地坐在椅子上。她那苍老的脸上闪现出一种严厉可怕的怪诞表情，眼神是那样冷酷无情，令人不寒而栗。

  埃勒里向后倒退了几步：&1dquo;您可以走了。”

  她站起身，慢慢地整了整衣服，头也不回，默默无言，径直走出房去。老探长打了个暗号，警探霍尔斯尾随在她后面。老探长在房里猛一转身，埃勒里站在原地苦思。

  术前准备室里进来一位头戴漂亮的圆礼帽、胡子刮得马马虎虎的男子。他嘴衔着一支已经熄灭的雪茄，散出一股不好闻的味道。来人把黑色外科手术包往手术车上一丢，停住脚步，跺起脚摇晃着身子，开始审视在场的这一伙愁眉不展的人们。

  &1dquo;向大家致敬，”他终于开口说话，把一截雪茄吐到嵌木地板上，&1dquo;你们对我的欢迎不够隆重！死者在什么地方？”

  &1dquo;哦，是你呀！”老探长漫不经心地与他握了握手，&1dquo;埃勒里，快和波迪法医打个招呼！尸体目前停放在太平间，波迪医生。我们刚刚把她送到地下室的太平间里。”

  &1dquo;那么我过去了。”波迪说完，奔向电梯间，&1dquo;是这里吧？”

  维利按了按电钮，隔着薄薄的墙，传来了电梯上升的声响。

  &1dquo;顺便说一句，探长，”波迪打开电梯门说，&1dquo;现在由法医鉴定官亲自来做鉴定。敝人不太相信助手。”他笑了起来，&1dquo;老太婆阿比嘉终于撒手归天了。算了，她不是第一个，也不是最后一个。你们别总是哭丧着脸坐着！”

  他消失在电梯间里。电梯又出轰轰的声响降了下去。

  亨利·辛普森站起身来，伸了个大懒腰，又打哈欠又搔脑袋：&1dquo;老奎因，我实在是筋疲力尽糊里糊涂了。”

  老探长同情地点了点头：&1dquo;我们这帮老糊涂虫，到现在什么事情也没有弄清楚。那老疯婆子把事情搞得更乱。”

  辛普森机灵地看了看埃勒里：&1dquo;你查出点什么没有？”

  埃勒里从衣袋里掏出香烟，轻轻地把弄着，然后，他抬起头说：&1dquo;我已经查明一些十分有的事儿，并设法推理出一点点事情。”他微微一笑，&1dquo;已经有一丝最薄弱的光芒照亮我的脑袋，可是暂时我还不能肯定说这就是完美无缺的答案。那些衣服，你知道&he11ip;&he11ip;可以使很多问题明朗化了&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;除了那一点明显的事实外&he11ip;&he11ip;”检察官开始说。

  &1dquo;哦，事实倒也不是很明显，”埃勒里严肃地说，&1dquo;但是我依靠的是物证。举个例子来说，这双帆布鞋就——最需要找到解释。”

  红头的迪莫西·克洛宁用鼻子哼了一声：&1dquo;你从那里看出了什么？我是太迟钝了，什么都看不出来。”