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  在我们书屋重装开业第二天，这个书生就来了，他问明白了免费阅读的规则后就拿了本书坐到了这个角落，从那以后几乎每天都来，每次都是坐在那个位置，穿着一身带补丁的长袍，那袍子原本应是蓝色，被洗地白，边角有些毛糙，上面的补丁也不挑个同色系的，各种颜色歪歪扭扭地贴在上面，感觉很是滑稽。

  经常会有其他书生背着他小声议论纷纷，我觉得那书生不会不知道，但他从来不予理会，总是坐得直，沉浸在书海中，我这里的书他看了一本又一本，每一本都看很长时间，而且很珍惜的样子，阿贵曾留心过，这个书生还回来的书总是平平整整，就算是之前被翻得有些卷边的书，也会被抹平了边角还回来。

  书生看起来二十出头，和崔长宇年纪差不多，我挺喜欢他的，觉得他应该是个品行极好的人。

  我把阿贵手里的点心拿走，让他再去拿一份。

  那点心不多，不过是十来根江米条，上面裹了砂糖，我轻手轻脚走到那书生面前，放下点心，坐在他对面。

  那书生被我惊动，连忙直起身子给我作揖，我对他摆摆手，笑着轻声说：“客官莫要客气，我不过是见你苦读多时，怕累坏了眼睛，奉上点小食，权当休息一下了。”

  书生很不好意思地说：“抱歉，我终日在这里免费读书，也确实有些不好意思了，我收拾收拾这就走。”

  我摇头说：“我没有赶你走的意思，是真的爱惜你这份刻苦学习的劲儿，别多想，尝尝吧。”

  他羞赧地笑笑，说：“掌柜的大度，我这免费蹭书读的，确实羞愧难当。”

  一见他这件衣服，再见他读书从不要墨纸砚，我就知道他家境很不好，我问他：“您这般刻苦用功，是想参加考试吗？”

  书生笑到：“是啊，我乡试两年未过，本不该再抱希望，可是终究觉得看了满肚子的书，不甘就这般言弃，便想着再试一年，今年若再不中，我就不考了。”

  我问：“你这么年轻，往后日子还长，慢慢来。”

  他摇摇头：“掌柜的有所不知，我现在已经是在咬牙强撑了，我家境不好，不允许我每三年考一次试。”

  我奇怪到：“你既是参加乡试，那本身已经有秀才功名了，官府每月都有银钱补贴，为何会如此拮据？”

  他苦笑说：“不瞒您说，我家里只有一个妹妹相依为命，她小时候生过恶病，后来虽然命大逃过一死，但是眼睛却看不见了，我那点补贴勉强够家里维持生计，供不起我读书。”

  我又问：“家里可有田地？”

  他说：“原本是有两亩地的，前年有个雨夜，我外出未归，妹妹着急上街找我被人拐了去，我找到人后，人却说是救了妹妹，让我拿钱去换，我没有钱，便只能把地卖给了他们。”

  我怒道：“为何不报官？”

  书生摇头，说：“他们只说是救人，妹妹眼睛看不清，也说不出到底是不是拐她的那些人，如何报官？弄不好还会摊上个不知报恩的骂名，若是闹大了，被官府革了功名，我和妹妹就彻底没了生活来源了。”

  唉，也是可怜，他说的没错，这个王朝的制度我也确实有些了解，有功名的人卷入这样的案子会很麻烦，一个弄不好功名没了，还会被禁考，那这么多年的书就白读了。

  我放缓了语气，问：“下次乡试是明年，你可有把握？”

  他笑笑说：“前两次未能考中，一次是因为妹妹生病，我误了最后一科的时辰，一次是因为我自己买不起冬衣，晕倒在了考场上，明年乡试是秋闱，应是在九月左右，只要不出意外我是没问题的。”

  也是够点背的。

  这年轻书生生的清秀，说起话来温和有礼，十分讨喜，我觉得我可以帮他一下，便问他：“我倒是有件事情想同您商量下。”

  “掌柜的请讲。”

  “我这铺子最近实在忙碌，想再找个伙计帮忙，可是一直没有合适的人选，我想您或许需要一份养家的活计，所以，您觉得呢？”

  书生还没说话，旁边桌上的人噗嗤一声笑了，我们转过头去，见一个胖书生捂着嘴笑得满脸通红，我挺不喜欢他的，问：“您这是笑什么呐？”

  胖书生小声说：“堂堂一个秀才，带着功名呢，去给人家做伙计，这不是自贱吗？”

  我脸上很不好看，然而我对面贫穷的书生说：“夕年兄，我靠自己的双手挣钱，堂堂正正，光明正大，没什么贱不贱的。”

  呃？这胖家伙就是追求凤来的那个董夕年？啧啧啧……难怪追不上呢。

  董夕年切了一声，站起身来走了。

  我拍拍穷书生，说：“人眼中写着贱字，看什么都贱，莫要跟他一般计较。”

  书生笑笑，毫不介怀：“掌柜的说的是。”

  “还不知您怎么称呼？”

  “学生裴深。”

  我把裴深交给曲账房，他的工作是每天在店里打扫卫生、整理书架上的书籍还有展示区的文具之类，打扫卫生早晚各一次，整理书架是随时整理，晚上打烊后也要留下整一会儿，工钱每个月两百文，郑前和阿贵也是这个价格。

  其他时候我允许他每天免费读书，可以用两大张广平宣，裴深深深给我行礼，似乎这个条件比雇他干活更合他心意。