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这是一桩大家都知道的公案，却唯有少出门的楚涟漪不知道，她看着大家都在笑，私下问了问五姑娘这才清楚了。那位黄四奶奶口里的表姐便是京城有名的才女，办了玉兰诗社的那个晋阳侯大小姐。这位大小姐今年都十九了，却死活不肯嫁人，一心只想着那位禹亲王。奈何她抹下脸来，甘心入府为侧妃，那位禹亲王却没接那绣球，惹得这位大小姐至今也是云英未嫁。楚涟漪只为这位晋阳侯小姐可惜，又想着那华姐姐不知道是何等人物，如今唐楼的罪状又添了一筹，除了纳小妾之外，还添了一条心系她人，这种人自己如果真的嫁了，那才真叫虐心虐身。众人将这件事议论了开来，楚涟漪才明白唐楼在京里贵夫人心里那抢手的女婿地位。后面见那些人将唐楼赞得只应天上有似的，楚涟漪终忍不住了，道：&ldo;我瞧着嫁了那禹亲王也未必好。几位姐姐都说那禹亲王与先王妃鹣鲽情深，现今嫁过去的王妃岂不可怜？&rdo;众人回头看了楚涟漪笑，也不避讳她，只因她被退过亲，仿佛就又比那没出阁的姑娘理所应当在这些事上该大方些似的，&ldo;傻姑娘，禹王爷再怎么与先王妃情深，可如今嫁过去的新王妃才是那王府的主人，生的儿子才是未来的禹王，怎么会可怜？&rdo;楚涟漪恍然大悟，虽然大家都爱听才子佳人的戏，可真到了现实里，却还是&ldo;财子&rdo;、&ldo;权子&rdo;来得可爱些，楚涟漪也想自己是不是不该太在意那情感，可思索了一番后还是觉得宁可玉碎，不为瓦全，真是一副自虐的命，楚涟漪叹息。将那禹亲王议论够了之后，众人这才转了话题，又说道其他几个当婚的世家子弟，少不了又互相给姊妹撮合的，聊得好不热闹，楚涟漪从中倒打听出不少人来，门楣也不错，也有与自己年岁相当，因什么原因耽误了至今不曾订亲的。楚涟漪在心里打算得好好的，私下里也小心打听了几位，如果这些人肯上门提亲，指不定祖母能不给自己指给那桩摇摆不定的亲事。所以楚涟漪在那几家夫人面前格外的乖巧柔顺，也肯去那些和这几家有来往的家里走走，渐渐的倒还真有几家看楚侍郎升了楚尚书，想要攀亲的。正月二十是楚府太夫人五十大寿，这一日楚府门口车马喧阗，宾客满棚，出嫁的姑娘在京城的都归宁在家，太夫人屋子里已经许久不曾这般热闹了。早已搬出楚府的柳姨妈也携了柳茜雪前来贺寿。只因楚太夫人和六太太给柳茜雪介绍了不少人家，但柳茜雪不是嫌弃别人出身不好，就是嫌弃对方样貌难看，柳姨妈又心疼自己这个宝贝女儿，柳茜雪说什么就是什么，弄得柳茜雪高不成低不就，后来太夫人心也就淡了，有时候稍微说了柳茜雪几句，没多久柳茜雪就撺掇着柳姨妈搬了出去。她只道是寄人篱下日子不好过，却哪知孤儿寡母的门前也难清净，柳茜雪又长得花似的招人，后来也是靠楚府出面才压制了许多想寻便宜的地痞无赖，越是这样柳茜雪越是下定决心要找一门事人都羡慕的亲事，定要让楚府的人刮目相看。楚涟漪也知道柳茜雪的心思，她清高自傲，自尊得有些过多了，反而过犹不及，但她二人素来不交心，也就没与柳茜雪多交谈。今日柳姨妈携了柳茜雪来拜寿，太夫人自然要问一问柳茜雪的婚事的，柳姨妈长叹短叹，却也没奈何。柳茜雪只比楚涟漪小半岁，如今都是快要十七的人了，这亲事还不定岂不让人焦心。&ldo;茜姐儿也大了，如今是她挑人，再过些时日只怕别人要嫌她岁数大了。&rdo;太夫人瞧了瞧柳茜雪。&ldo;婉姐姐还没嫁，茜雪怎敢僭越。&rdo;柳茜雪向太夫人欠了浅身子，这话倒是说得漂亮，却是揭了楚涟漪的伤疤。好在如今太夫人并不为楚涟漪的亲事担心，所以也没往心里去。这时有府清侯夫人领了大儿媳妇来给太夫人祝寿，太夫人亲自迎了出去，两人寒暄了几句。府清侯夫人就拉了楚涟漪的手道：&ldo;好俊的姑娘，难怪京里都说楚府的水最滋养女儿，别说这太夫人的嫡亲孙女，就连亲戚家的女儿也长得如此好。&rdo;府清侯夫人连着将楚涟漪同柳茜雪都赞了一番，因见楚涟漪风姿卓然，心下喜欢，立时又从自己手上脱了金镯子，硬要送于她，直说&ldo;自己要是也有这么个闺女就好了。&rdo;楚涟漪瞧着府清侯夫人这般喜爱晚辈，人又极和气，也是极喜欢的，想如今府清侯家圣眷颇隆，定然也是极好的亲家的。紧接着客人一个接一个的来，有些不需要太夫人接待，只累了三婶婶等几位婶娘，但也有公侯夫人来，都需要太夫人亲自去迎，自从楚涟漪的父亲升了礼部尚书，虽称不上门庭若市，但京里权贵与之来往的却多了起来。用了午饭，稍事休息，太夫人在多善堂前请客人观戏，楚涟漪却是经不得应酬一天的，到了中午连眼皮子都要抬不起了，秉了太夫人回百花深处休息，等晚饭再过来。太夫人知道她底子弱，只嘱咐疏影和暗香好生照料：&ldo;你二人好生照料你家姑娘，今日中午她挡不过喝了两杯酒，回去给你家主子煮好醒酒汤，让她喝了才睡。&rdo;其实这等事何须太夫人亲自吩咐，但当着众人的面，这就是给楚涟漪长面子，如今大家都知道楚府的太夫人是极心爱这位嫡亲孙女儿的。楚涟漪领了疏影和暗香回大房的院子，贪近路，便从三房院子的花园穿夹弄回自己的百花深处，刚绕过三房花园的叠翠山，忽然从山路左侧转出窜两条人影来挡在了三人的跟前。定睛一看，却是两名男客，想是今日来拜寿的客人，楚涟漪侧了侧身子，也不抬头，略略福了福，侧身从那二人身边行过。&ldo;姑娘请留步。&rdo;说话的是那二人中身着蓝地锦袍世家子模样的人，这正是府清侯夫人的小儿子万子言。万子言不喜听那做寿唱的戏，唱来唱去都是些祝福庆寿的乏味剧目，这才寻了方便的由子，领了一个小厮到花园里走走，哪知却意外遇见了跟前的人。万子言见到楚涟漪时，只觉心如雷击，从不曾料到世上还有这等俊俏的女子，只见她不过是穿了寻常女子的绿地绣银竹叶小袄，下面是白素缎面织金绣同款竹叶的迤逦长裙，身上披着青毛锦裘。这身装扮并不算精丽，可不知真么的，被她穿起来这般妩媚好看，万子言看得傻了眼，待楚涟漪三人转了过去，这才回神，急急出声。楚涟漪缓缓回过头，又低身福了福，抬头挑眉，以示询问。万子言这才得了机会仔细瞧了瞧楚涟漪，越发觉得她眉目如画，仿佛桂宫仙娥下凡。只见万子言躬身作揖，&ldo;在下在院子里迷了路，敢问姑娘那多善堂如何走？&rdo;这等谎言其实一戳即穿，三房的花园并不大，要迷路恐怕还是有些困难的，只是楚涟漪也不戳穿，反而温婉地笑了笑，&ldo;暗香，你领这位公子去多善堂吧。&rdo;万子言道了谢，楚涟漪这才领了疏影回百花深处。暗香回来的时候，捂嘴笑着，&ldo;那万公子可真傻，姑娘走了许久了，他还在那儿呆呆地望着，跟呆头鹅似的，不过他模样倒是极好的。&rdo;楚涟漪特地支开了疏影，悄悄问道：&ldo;可瞧出什么来了？&rdo;&ldo;那万公子礼数极好，待人也温和，奴婢瞧着倒是挺好的，只是他先头订亲那家的小姐没过门就死了，有人说万公子克妻。&rdo;克妻什么的，楚涟漪是从不信的，只是这里的人有些迷信，这才有这些说法，&ldo;那就好，他可知道我是谁了？&rdo;&ldo;那还用说，用不着我开口，那万公子自己就找我打听了起来，这不，还赏了我一个荷包，我掂了掂，至少有十两银子呢。&rdo;暗香笑道。&ldo;行了，你收起来吧，这些可不能同疏影讲。&rdo;楚涟漪嘱咐暗香。&ldo;这个奴婢自然知道，只是姑娘，那禹亲王真不好吗，奴婢听着，这京里不知道有多少人在打禹亲王的主意呢，只有姑娘不喜欢他。&rdo;暗香的嘴巴巧，心思灵，是极会打听事儿的。&ldo;不许再提这个人。&rdo;楚涟漪冷了脸。暗香见了楚涟漪的脸色，也再不敢提，又说了许多万公子的好话，逗楚涟漪开心。其实那万子言也不想想，怎么那么凑巧就能在花园里撞见没出阁的姑娘。这不过是楚涟漪让暗香打听这后，走的一步棋。当然也是姜太公钓鱼，愿者上钩，只是不知道能不能钓住这头鱼。楚涟漪亲自见了府清侯夫人，觉得如果这位夫人做婆婆的话一定很好相处，又从其他人那里知道这位万公子的事情，都说他待人极温和有礼，又恰好未婚妻死了，婚事还没着落，这才让楚涟漪用了心。只是疏影那个人虽然伶俐，却也略微谨慎古板，如果要听得楚涟漪亲自出门&ldo;钩夫婿&rdo;肯定是要说教的，楚涟漪不想听疏影的大道理，这才瞒住了她。那暗香也是不忿禹亲王没娶妻先纳妾的，这才肯帮楚涟漪。