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  霍恩简要他讲述了一下自吴老头和莉儿从废墟的墙边跳过去之后生在他身上的事。霍恩讲完之后，吴老头沉吟了几分钟。

  &1dquo;我可以帮你从这儿逃出去，”吴老头终于开口说道，&1dquo;但你能上哪儿去呢，在埃戎，刺杀总经理的刺客哪会有藏身之地呢？”

  &1dquo;没有，”霍恩平静地说道，&1dquo;不摧毁埃戎我就永远不会安全。”

  &1dquo;这么说你放弃了？”

  &1dquo;我可不是这么说的。”

  &1dquo;喔。”吴老头咯咯笑了起来，&1dquo;一个人对抗埃戎。这个念头倒是大胆得令人高兴——只是毫无指望。等时机成熟了帝国自然会垮掉，可现在时机还没到。”

  &1dquo;当一棵树已成朽木之时，便是最轻微的一阵风也能将它掀倒。”莉儿突然在一旁插嘴道。

  &1dquo;你也这么想？”吴老头叹了一口气，然后他若有所思地说道，&1dquo;无所畏惧的青年，我倒想重感受那些激情，那些坚定的信念，相信没有哪座高山是无法攀登的，没有哪个海洋是不能邀游的，没有哪件事情是不可能办到的。你准备怎样开始呢？”

  &1dquo;我不知道，”霍恩缓缓地说道，&1dquo;或许应该先从雇我杀科尔纳的那个人开始。”

  &1dquo;他是谁？”

  霍恩耸了耸肩，然后才意识到在黑暗中这个动作是毫无意义的。&1dquo;那是在一间跟这儿一样黑的房间里。”

  &1dquo;你能听出他的声音来吧？”

  &1dquo;我不知道。”

  &1dquo;那你怎么能指望找到他呢？”

  &1dquo;通过你曾说起过的一件事，那是我们在隧道里的时候。我是在星团受雇的，这你知道，就在&1squo;卡农四号’刚投降之后。你说过当时就有人知道献辞的事了。”

  &1dquo;对啊。”吴老头赞同道。

  &1dquo;有人知道这件事。科尔纳肯定是知道的。谁是他信得过的人呢？他会信任谁呢？是谁背叛了他呢？”

  &1dquo;我明白了，”吴老头轻声说道，&1dquo;那样一来就把他的敌人都排除掉了，无论是在星团还是在别的地方，剩下的就只有他的朋友了，而且还是他的密友。他把他的梦想向谁说了呢？”

  &1dquo;正是这样，”霍恩接着说道，&1dquo;在我看来那个人应该是董事之一。谁能从科尔纳的突然死亡中得益最多呢？”

  &1dquo;猎人，”莉儿用空洞的声音说道，&1dquo;那个最最最最血腥的猎人。”

  &1dquo;杜凯因？”吴老头接口道，&1dquo;有可能。他，或者其他人中间的一个，想从混乱中获得无法从有秩序的权力交接中获得的东西。就目前看来杜凯因得益最多。他升得又快又稳；眼下他是活着的人中间权力最大的一个。他的地位相当有利，要是能抓到刺客，或是下层不反抗他的话，他的地位就更有利了。他能指望的是前者，或许他根本就不能指望后者。是杜凯因。又或者是其他人中间的一个。”

  霍恩听见了轻微的金属声响。他听出这是吴老头的箱子打开了。一技棒状的东西塞进了他的手里。他听见了汩汩的声响，随后一股合成酒精的刺激性气味扑鼻而来。他小心翼翼地咬了一口棒状的东西。甜的，还挺油。他狼吞虎咽地吃开了。

  &1dquo;别忘了可怜的莉儿！”鹦鹉赶紧说道。

  手电&1dquo;啪”的一声短短地亮了一下。霍恩瞥见吴老头的手里拿着一个小包，包里露出了大颗钻石的闪光。

  &1dquo;你们怎么找到我的？”霍恩突然问道。

  &1dquo;莉儿和我早就习惯找出藏起来的东西了，”吴老头说，&1dquo;我们找到了可爱的文妲的钻石头饰，啊，莉儿？”

  回答他的只有一阵低沉的&1dquo;嘎啦嘎啦”的咀嚼声和心满意足的一声长叹。&1dquo;可爱，可爱。”莉儿随口应道。霍恩不知道她指的是文妲，是头饰，还是钻石。

  &1dquo;肯定是通过熵教的人。”霍恩说道。

  &1dquo;你真是个聪明人，”吴老头轻声说道，&1dquo;对，熵教欠了我一两次人情，所以我让他们找到你。”

  &1dquo;这一定是个有的组织，甚至比杜凯因的更有效率。对一帮宗教信徒来说这是挺不可思议的。”

  &1dquo;不是吗，”吴老头表示赞同，&1dquo;相对于他们所用的方法和所处的层次来说，的确是很有效率了。他们跟了你一阵，然后用了个替身把追兵引开，这才把你带到了这里。”

  &1dquo;一定是从店门口跑过去的那个卫兵吧。”霍恩恍然大悟地叫了起来。

  &1dquo;没错。”吴老头答应道。

  &1dquo;你为什么要找到我？”霍恩又问。

  &1dquo;你有权利拥有好奇心，而我也有权利不满足你的好奇心。如果你喜欢的话，你可以把它归结为你自身的魅力，或是一个老头儿的怪念头。你很有，你知道受雇的杀手总是很有的。不是令人钦佩，而是有。”

  &1dquo;我从来就不想让人钦佩，”霍恩柔和地说道，&1dquo;这不是一个令人钦佩的人物出现的年代。这样的人死得早。我惟一的兴就是活下去。不过我想大概也没有人会认为你令人钦佩吧。”

  &1dquo;不错，”苍老的声音在黑暗中说道，&1dquo;但我们追求生存的特性是有一点点不同的，你用的是技能。力量、勇气和道德。我用的是诡计、虚弱、怯懦和不道德。我意识到了各种社会力量的强大，因此我在夹缝中求生存；见风使舵让我活到了今天。”