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麻杏石甘汤这药汤，大家都知晓，是用来治疫气肺症的，即为地方瘟疫。

叶主簿嘀咕一句：“他要这个做什么？”

沈寒山挑起眉头：“在筹备贿银的节骨眼上，吴通判自然是想求财了。既是求财，也就是说这药能带给他无上富贵……”

叶主簿不解地问：“药材若想罄尽所有，也得百姓有所需啊……”

“要是百姓一定会买药呢？”沈寒山语出惊人。

说到这里，叶主簿回过神来了，他如坐针毡，望向苏芷：“瘟疫如何是人能控制的，吴通判这招未雨绸缪太不符合常理了。除非……”

他要做什么，大家心知肚明。既提早准备了药材，那么在药材筹备好的时候，必有一场人祸将至。

届时满州府的百姓染病，吴通判手里囤积的药便成了救世良方，他便是衢州最大功臣了。

苏芷道：“我记得官办药局配药是不收钱的，吴通判囤药，往后只怕也不能以自个儿名义卖药赚钱吧？亏本买卖，他那样奸猾的官吏，不会做的。”

沈寒山道：“卖个药而已，法子太多了，左右无人知道他手上药量多少，不必从官府渠道送出去……”

苏芷何等伶俐人，稍稍点拨便明白其中深意。

她迟疑问了句：“你是说，他对外宣布官办药局药材告罄，实则会把药材私下里记挂在私人药房售卖，赚取差价？”

“苏司使聪慧。”沈寒山故意留话给她接，待苏芷说完，又油嘴滑舌赞她。谄媚心计浅显，遭了苏芷一记白眼。

苏芷转头，又问叶主簿：“吴通判就是要制造一场瘟疫，也得寻到病源。疫气肺病来势汹汹，需以人身养病灶，几乎每回瘟疫，都要设病坊隔离大批病人，以免人人相传。待最后一名病患痊愈，方可解封地方州府。既是如此，吴通判又如何寻到早已消失无踪的病灶，再次引发一场瘟疫？”

说到这里，叶主簿像是想起了什么，道：“半年前，衢州曾有过一次疫气肺病！若是那时，吴通判便把病患养起来，留作后用，不就能得偿所愿了吗？”

若真如此，吴通判此人心机深沉到可怕。

沈寒山道：“都忘了问，你们衢州州牧是哪位同僚？为何近日招待本官与苏司使的，唯有副官吴通判，却不见州主官？”

叶主簿叹了一口气：“您是问林州牧吗？他在七个月前赴任衢州，仅仅过了两月，便死于河祸。仵作去查验过，林州牧口鼻腹腔皆饮水，确实是生时落水、溺水而亡，不是他杀。林州牧一死，知州之位又空缺了。朝廷因吴通判半年前扼制衢州瘟疫有功，还没派新一任知州来地方赴任，主官之位就这般空了下来。也有同僚猜测，官家有心扶吴通判上位担任州牧，掌一州之政务，这才迟迟不派新官上任。也是因着这个，各县知县都对吴通判言听计从，生怕他登了高位，会记住手下人的‘慢待’。”

这样说来，就能明白为何吴通判被县官们众星捧月奉承着。

万一他成了朝廷委派来的“知州”，那权力可就大了。

苏芷道了句可惜，沈寒山却拿捏住其中端倪，问了句：“林州牧之死，是瘟疫前，还是瘟疫后？”

叶主簿不懂沈寒山为何这样问，仍是老实回答：“是瘟疫前。林州牧死后不足半月，衢州就来了一场瘟疫，死了不少人，最后就是州府设病坊隔离病患，再用麻杏石甘汤悉心调养，这才勉强控制住瘟疫。”

苏芷忽然想到了什么，她毛骨悚然，说了句：“我记得，密令上，吴通判让桔花县县令‘同此前一样当差’，也就是说，这一回的囤药之事，他不止办了一次。”

沈寒山笑了声：“哦？那就有点意思了。吴通判总不能回回事先囤药又遇上瘟疫，全都推说是未卜先知吧？”

“你疑心林州牧之死不简单？”苏芷问。

“沈某又如何能知道这样的辛秘事呢？不过世上，巧合并不多。”

苏芷了然，转头问叶主簿：“林州牧可有家眷？”

“有。林州牧被官家授命知州以前，乃是事职刑部侍郎，家眷应当都在京城。”

苏芷暗下颔首，同沈寒山道：“我回京一趟，去查一查林州牧的家事。你留在此地，同叶主簿一块儿盯着吴通判。”

沈寒山知自己拦她不住，再有昨日的荒唐事，他没遭人嫌都不错了。

由此，他只得无奈应下：“是，那你路上一切小心，我等你回来。”

苏芷看着殷切期盼她早日回衢州的沈寒山，总觉得哪里不对劲。

但她心大，懒得计较，此刻也只是淡淡应了一声：“嗯，我省得了。”

作者有话说：

苏芷策马，风雨兼程回京，不过短短几日，便至都城。

她的腿侧全是夹马腹赶路而摩擦出的伤痕，下马时，若非侍从搀扶，恐怕都要跌下马去。

苏芷私自回京调查一事，不方便禀报官家，一来是她没有吴通判作奸犯科的罪证，二来是吴通判在朝中亦有交好的同僚，苏芷唯恐泄露风声，打草惊蛇。

思来想去，她还是偷偷去了大皇子陈风位于内城的府邸。

陈风虽受官家宠爱，特赐“华供殿”作为陈风寝殿，但陈风行成人出阁礼1后，还是同父亲推让了一回，自请在内城设起居府邸。大殿下这事做得极有分寸，既表达了自己不会因官家偏爱而恃宠生娇，又表明了他身为儿臣敬爱君主，不欲留有任何谋逆的余地，自请出宫。

陈风此举，令官家更为欣赏，也堵住了朝前百官的悠悠众口，可谓一石二鸟。当然，即便是君王家事，也还是同普通人家一样，含有脉脉温情。

偶尔陈风和官家吃了家宴、或是秉烛夜谈太久，得蒙圣恩，可入住“华供殿”几日，免去他来回归府的劳苦奔波。

好名声，陈风挣到了；就寝内廷，陈风也如愿了，这招乃是一箭双雕。由此事可以看出，大殿下委实是个聪明绝顶的郎君。

她下马，看了一眼陈风府门口的门房家厮，私下出示了“皇城司”的令牌。

主子衙门里的官人，门房哪里敢拦，忙悄声请苏芷入府小坐，低声道：“劳您在厅堂吃一碗茶汤歇歇脚，殿下还在宫里，怕是得再过几个时辰才能归府。”

“嗯，我省得了。”苏芷不必同他寒暄客套，这个府里，除了陈风，没人能治她。

小厮观苏芷冷静形容，愈发觉得她气势足来头大，断不敢怠慢。

于是，不必主人家吩咐，小厮请示了府上管事，从库房里取来蒙山茶供苏芷吃，还给她上了蜂糖枣儿糕以及五香糕，请她佐茶消遣时间。

苏芷道过谢，却没动那些点心。她不是贪嘴的人，况且此时心里揣了事，更不欲进食。

等了一个多时辰，陈风总算下值归府。厅堂外的莲花高脚石灯依次燃起，像一条灯火游龙，映得昏暗的天色亮若白昼。仿佛陈风是这座寂静府邸的命脉所在，他一回来，家宅就有了生气儿，一下子兴旺了。