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  少筠不语。

  万钱淡了神色，继续说道：“确实，转运使一次折色纳银，几乎把两淮盐商的荷包都掏空了；再一次大举出手盐仓残盐，就把千里之外的张侯爷都吸引了过来！浙江一处的布政使眼见着人家在他眼皮底下大大搜刮银子，要是还能稳如泰山，那他就和圣人差不远了！不过……”

  万钱略略扯长了音调，有点儿吊人胃口的意思。少筠扬了扬眉毛，淡淡饮着茶，不一语。万钱看见了，一笑道：“少筠，你身系各方势力，何不然一点？你不着急了，自然有人着急。又或者，下一回你见我的时候，把那拱手相让的簪子戴在头上？”

  少筠咋闻拱手相让，脸上通红。她狠狠的瞪了万钱一眼，恨声骂道：“你这个千刀杀的登徒子！分明是叫我受尽扬州府上千人唾弃万人叫骂！只为你这用心歹毒，我！我日后还如何……如何、见人！”

  她虽然咬牙切齿，却始终骂不出太过歹毒的话来。她虽然十分羞涩，中间却隐含着无数无奈和屈辱。有那么一瞬间，万钱也觉得自己太过唐突她。在他的私心里，他中意她，是愿意她远离众人聚焦的目光，只生活在他的关注之下。可是，他知道她，她的脾气，一如她的小名，是无法圈养在温室之中。计较与尊重，算计与维护，种种矛盾交杂，最后他能为她做的，是并肩而立。一时感慨，叫万钱敛去所有伪装，低声说：“少筠，我不会强迫你做什么，这是真的。只是我也没有预料过我会为你伤心，因为只有我，才最合适你。你青阳哥哥或许也是真心中意你，但他并不能真的懂得你的处境。你们俩一开始，大约就不能在一处，直至今日，我仍是这话。”

  少筠抿了嘴，随后抬起头来，秋水一般的眼睛，闪亮亮的，仿佛含着泪光：“一开始在万花楼，你就知道我和哥哥的身份，就知道今日，是么？”，话到这儿，少筠顿了顿，然后又有些无措的：“我知道我身份低微，我并未怨过谁，只是……大约我稚嫩的很，我从来不知道哥哥与苑苑联姻，背后如此深厚背景。时至今日，我成了焦点，却不是真正能运筹帷幄的人。我……我只是……相处十年，姨妈哥哥那样怜惜疼爱我，末了一句‘民不与官争’……”

  话到这儿，少筠有点说不下去，反反复复，她在万钱面前流露过太多心绪，这让她觉得很不安。

  万钱略微皱了眉，手徐徐伸出，握住少筠的手，然后越来越紧：“筠儿，这本不是你的错，你不必用旁人的薄情来惩罚自己。”

  少筠半天没有说话，等再抬起头来，眼睛仍然晶亮，眼圈却红透了：“是不是进了这名利场，便人人薄情？”

  万钱伸出手来，捧着她的脸，粗糙的手指轻轻抚摸着她的眼：“筠儿，你看紧你的心，别弄丢了。待日后你见惯这些人的伎俩，不再伤心时，就把它交给你觉得可以托付的人……”

  头一回，少筠觉得万钱的手很厚实很温暖！不觉间团扇滑落，少筠扶着万钱的熊掌，有片刻的安定……

  作者有话要说：两淮风云卷，大部分构思在这儿了。以下技术流……

  本文起头是桑氏开中盐因为北边粮食歉收而急剧下降，如此一来导致两淮盐市的连锁反应。先是桑氏为了赚钱铤而走险私收余盐，因此被少筠捉住机会成功上位。

  二来导致两淮盐仓存盐积滞，给了贺转运使大肆敛财的机会。因为他就要卸任，所以做事不再瞻前顾后，前有折色纳银，引来朝廷都察院的关注；后有与鼎爷等人沆瀣一气，大举买卖残盐，扰乱两淮盐市，引来元康平等人，更引来以康知府为代表的地方官势力，彼此博弈。

  所有这些争斗，其实桑氏作为平民百姓是很难参与的，但是因为煎盐是一门技术活，使得少筠有一点点底气穿梭在各方势力之间，寻找到桑氏的生存空间。所以少筠是焦点，但决定这场博弈结果的人，不是她，而是另有其人。这就是她的才智手段还带着闺气息的缘故。

  古代商人基本传奇，因为现实并不容许他们真正的呼风唤雨。但是林立的制度、条律，在商人的细心解毒之后，仍有游走的空间。而古代朝廷，专制的地方，不仅仅是在程朱理学、等级森严这些思想方面的专制，更在于朝廷，把持了民生命脉！那些是民生命脉？盐！茶！漕运！等等！

  古代的政府机构，诸如本文中的各级盐运司衙门，就如同时依附于血管上的采血器，牢牢的把握了整个古代社会经济的运转。正因为如此，中国的商人，倾向于政商结合，弊病无穷……

  万钱和小竹子的相互暧昧……

  ☆、o9o

  浮生动荡，全在人心，是为我心安处是故乡。短短片刻，少筠心中生出错觉，以为这就是她动荡一生之后的沧桑回顾。

  然而，这一切不过只是开始。

  两人难得和谐的时候，门外传来声音，元康平那把略带着讲究又骄傲的声音浮在门边：“小万和桑二姑娘都在了？上了点心茶水么？”

  少筠回过神来，忙拉开万钱的手站起来。万钱也不再多纠缠，任由少筠拉开他，只又俯身把团扇捡起来递给少筠：“这扇不错！”

  少筠接过扇子，嗔了万钱一眼，便迎向推门而进的元康平，行礼道：“桑少筠见过元相公！劳元相公费心，备下席面！”