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  千头万绪，她竟先问贺转运使？这事有了！万钱嘴角微不可见的翘了翘，盯着少筠默不作声，却忽略了何文渊几乎同样的表情。

  贺转运使不曾料想，一个十五岁的小丫头竟然当堂逼问他！他答不是、不答不是，只觉得下不来台！“大胆桑少筠！本官堂上，岂容你咆哮！”

  少筠微微一笑，声音软了两分，但话语里杀意凛然：“哦？贺大人是觉得少筠当堂问您，让您脸面过不去？既然如此，为何还要少筠先问出来呢？少筠也不过是一个手无缚鸡之力的小女子，自是不敢教您怎么断案的！何况您这位庙堂之上的三品大人，总不见得没有这点容人的雅量吧？”

  抑扬顿挫、步步紧逼！贺转运使脸都黑了。然而，没完！少筠连环腿追至：“抑或是，贺大人您不愿或者不敢回答？更不会说理清脉络来断案？”，说着少筠别有意味的扫了一眼鼎爷，然后盈盈看向何文渊：“如此，何御史，又不知道您是否会官官相卫了？少筠听闻您是天子近臣，想必不会如此不堪？”

  贺转运使的脸由黑转绿，何文渊也霎时被少筠推了出来。何文渊眉毛一挑，思量片刻，轻笑两声转向贺转运使，似乎是商量的：“贺大人，按说……确如桑姑娘所说，若隋总催未曾拖欠灶户余盐银子，则属灶户胡闹……下官以为，此为断案关键。不知大人您……”

  贺转运使青着脸向梁师道喝道：“泰州分司的判官在哪？还不上来回话！”

  那位一直站着的判官，抖着腿上来，噗通一声跪下，哭丧着说：“大、大人……今年确实未曾收到上峰转下来的余盐银子……我、我……不是，下官、下官确有张榜布告灶户，今年余盐银子会晚放……下官、下官确实并未克扣……”

  事情一目了然，同时也闹大了！梁师道暗叹一声，出来跪下：“总是下官未曾处置周到！请大人治罪！”

  贺转运使深吸一口气，按下怒气，淡然对何文渊说：“前一回本官上折请奏陛下，折色纳银，乃是因为去岁边地歉收，盐商们多数不能取得足够的盐引以致两淮盐仓积滞。何御史知道？”

  何文渊极有风度的一欠身，然后归座：“是，下官知道！”

  “恰因为如此，两淮的府库银两不足，是故拖欠灶户余盐银子，实乃事出有因！”贺转运使平着声音解释。

  何文渊恍然大悟，击掌沉吟片刻，颔道：“原来如此！下官知道了，这番曲折反倒为难大人了！更与同知大人、判官大人无关了！”

  何文渊这句话说得极为认真诚挚，叫人感觉他确实此刻才知，而且他话里为一众官员开脱，因此叫贺转运使松了脸色。贺转运使顺势下台，挥手对梁师道等两人说：“何御史也知道不是你们的过错，起来一边候着吧！”

  梁师道等两人忙站起来退到一侧。

  少筠听凭官老爷们打完官司，然后浅浅一笑，又一叩头：“既然转运使大人判定老隋并未拖欠灶户余盐银子，那么，桑氏自然无罪！有罪的自然是蓄意殴打隋安的狂徒了！”

  转运使在何文渊面前证明得自己无辜，暗自轻吁了一口气，但对少筠的这句话，他心里不高兴，却也不置可否。余者梁师道、判官自然更不敢出头。这时候何文渊掂量了一番，便虚扶少筠：“桑姑娘请起……”

  话未说完，鼎爷冷了一张脸瞪了徐管家一眼，徐管家一抖，忙不迭转身对身后的儿子嘱咐了一句。不一会跪在堂下左侧的年轻男子中突然扬起一把声音：“我们有什么罪？桑家人出尔反尔！明明定了契约参股翻残盐，又暗地里挑唆桑荣等人不干活，叫我们不能按时交出翻残盐，吃了老爷的亏！大人如此断案，小人不服！请老爷做主！”

  如是一说，堂下炸开了锅！左侧灶户此起彼伏的叫嚣，右边桑荣身后的小子们也是热血男儿，都拿着扁担、镰刀等家伙叫嚣：“你爷爷的！欺负人是吧！”

  “你来呀！你有种我们再打！”

  “你以为我真不敢打你！你他娘的吃里扒外的乌龟王八蛋！”

  “你狗娘养的……”

  “干你爷爷的！我做工不做工，干你什么鸟事！”

  “白字黑字你敢说不敢我们事！”

  “哪来的白字黑字，你识字吗你！”

  ……

  污言秽语犹在其次，灶户们一拥而上，彼此的扁担几下来回，又有人擦了油皮、青肿了脸蛋！

  场面再度失控，何文渊身后的师爷一叠声叫着：“张百户……”

  话音未落，灶户中一把破锣嗓惊破天：“住手！都给我住手！”

  桑荣两手一张，胳膊架开扁担，双手各握着双方的一条扁担，硬生生分开了两边人马。他盯着自己身后的小伙子，张口就骂：“官老爷在这儿、二小姐在这儿，由得你们胡闹！”

  少筠回头一看，霍的一声站起来，递了一个眼色给蔡波等人，然后快步走进扁担丛中扶着桑荣：“荣叔！伤得要紧？”

  蔡波、侍兰侍菊随后而上，都是奋不顾身的堵在两方人马中间。

  桑荣挥挥手，要把少筠推出人群，哑着声音竭力说道：“有话好说！你出去！”

  倔老头！少筠抿着嘴示意蔡波侍兰，两人便一左一右扶着桑荣。少筠略略拂开黑斗篷，微微露出月白的裙摆，转身沉声对桑荣身后的年轻灶户说：“你们肯护在荣叔身后，就说明知道是非！既然如此，我桑少筠放话在这儿，即使官府定了你们的罪，我身为桑家家主，也一力承担！何况官府尚未定罪？你们退后两步，不见得就多委屈！退下！”