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第25章 魅狐（第2页）

就在李靖展示雄辩之才的时候，旁边有个姿色出众的歌妓手持红拂站在那里，一直偷偷打量着他。等到李靖离开之后，这位红拂姑娘指着下人问道：“刚才那位公子住在哪个府邸？住在哪儿？”李靖如实相告。

当天晚上，五更刚过，李靖住宿的小旅馆里忽然传来轻轻敲门声。他起身开门一看，只见一个穿着紫色衣服、头戴帽子的人，手提一只包裹，杖行而来。李靖问：“你是谁？”对方回答：“妾身是杨家的红拂妓。”李靖赶紧请她进屋。她褪去外衣摘掉帽子，原来是个十八九岁的绝代佳人，淡妆素雅，朝着李靖盈盈下拜。李靖惊讶之余连忙还礼。红拂姑娘说：“我在杨司空身边待了很久，见识了无数人，觉得没人能比得上您。我就像一根攀附藤蔓，希望能找到一棵大树依靠，因此决定追随您。”李靖不解：“杨司空在京师位高权重，这样岂不是很危险？”红拂笑答：“他不过是倚仗剩余的权势苟延残喘，其实不足为惧。我们这些歌舞伎都知道他成不了气候，已经有不少人离他而去，他也不会太追究。我已经考虑得很周全了，您不必担心。”

李靖问她姓甚名谁，她回答姓张，家中排行老大。再看她的肌肤、仪态、谈吐、气质，真是个天上少有、人间难寻的仙子般的人物。李靖做梦也没想到能得到红拂这样的青睐，又是欢喜又是惶恐，心中万千思绪起伏不定，门外的脚步声更是让他紧张不安。过了几天，他也听到有关杨素派人追踪的消息，但感觉追捕力度并不猛烈。于是，他果断换上一身英武的服装，跨上骏马，直接撞破门户而出，准备逃往太原老家。

行至灵石旅店暂歇，刚刚安顿好床铺，炉火正旺，炖着的肉眼看就要熟了。张氏（红拂）长及地，正在床前梳理秀，而李靖正在专注地刷马。突然，一位身材中等、满脸赤髯、虬曲浓密的怪客骑着一头跛脚毛驴闯入，把皮囊扔在炉火前，随便找了个枕头斜躺着，眼睛盯着张氏梳头。这举动把李靖惹得火冒三丈，虽然心头怒火熊熊燃烧，但他还是忍着气继续刷马。张氏则淡定地打量了这位不之客一番，一边握住头，一边身子挡住视线悄悄示意李靖别动怒，快地梳完了头，然后整肃衣裳走上前询问对方姓氏。那神秘男子回答：“姓张。”张氏听罢便高兴地说：“巧了，妾身也姓张，看来咱们可以称作姐妹了。”说着便立即行礼相见。又问他在家中排行老几，对方回答是“老三”。接着张氏介绍自己是家中长女。于是两人以兄妹相称，张氏招呼李靖过来见见这位“三哥”，李靖赶忙跑来恭敬地行了个大礼。

三人围坐在炉火旁，李靖揭开锅盖查看锅里的羊肉是否煮熟。赤髯客随口问道：“煮的是什么肉？”李靖回答：“是羊肉，估计差不多熟了。”赤髯客这时说自己饿了。李靖便出门买了些胡饼回来。只见赤髯客从腰间抽出一把匕，熟练地切肉分食，吃完后，又将剩下的肉随意切块喂给了他的跛脚毛驴，那毛驴吃得飞快。赤髯客边吃边说：“看李郎的生活状态，像是个清贫之士，怎会结交到像我这样的奇异人士呢？”李靖坦诚回应：“虽贫，但我并非无情之人。别人也许不会告诉我，但既然兄台问起，我就实话实说吧。”随后李靖详细讲述了事情经过。赤髯客又问他们接下来要去哪里，李靖回答：“我们打算迁往太原避难。”赤髯客点头道：“这就对了，我早料到你不是偶然遇到的。”随后他又问有没有酒，李靖告知附近就有酒肆，便买回了一斗酒。

酒过一轮，赤髯客神秘兮兮地说：“我还带了点下酒菜，李郎敢不敢尝试一下？”李靖虽然有些忐忑，但还是壮胆答道：“好，试试看。”赤髯客打开皮囊，里面赫然是一颗人头和心肝，他将人头放回囊中，用匕切下心肝一起分享。他说：“这个人乃是天下最无情无义之徒，我追寻了他十年，今日才得以手刃，心中的恨意终于消解了。”接着又赞许李靖：“看你这仪表堂堂，真是一位铁骨铮铮的汉子。听说太原也有位奇人，你可曾听说过？”李靖回应：“确实认识一位我认为非常了不起的人物，其他人不过是一般的将帅罢了。”赤髯客追问姓名和年龄，李靖一一回答：“和我同姓李，年纪不过二十岁，现在是州将的儿子。”赤髯客连连点头：“果然不错，我也想见见他。李郎能否帮我引荐一下？”李靖解释可以通过好友刘文静见到此人，并问赤髯客此行目的。赤髯客透露：“占卜者说太原有奇异之气，特地让我来探访。李郎，你们何时能抵达太原？”李靖算了算行程，答复：“第二天清晨，我们可以约定在汾阳桥见面。”说完，赤髯客骑着他的跛脚毛驴疾驰而去，转眼消失在视野之外。

李靖与张氏面对这一连串惊奇事件，既惊愕又欣喜，过了好一会儿才回过神来。李靖宽慰张氏说：“这样的壮士是不会骗人的，所以我们无需害怕。”于是两人重整心情，加快步伐赶路前往太原。

时间一到，李靖和张氏准时抵达太原，果然又和赤髯客碰面了，大家都欢天喜地。他们一同去拜访了刘文静。李靖巧妙地对刘文静说：“听说有一位擅长看相的高人想见见您，我能请他过来吗？”刘文静向来对这类神奇人物很感兴趣，一听这话，立刻派人去迎接。使者很快就回来了，身后跟着一位打扮奇特的家伙——身穿裘衣，不穿袍衫也不穿鞋，就这么大大咧咧走进来，整个人神采飞扬，与常人迥异。赤髯客默默坐在一旁，看到此人，心中暗自嘀咕。几杯酒下肚后，赤髯客拍拍李靖的肩膀，低声说：“这人可是真龙天子啊！”李靖把这话告诉刘文静，刘文静听了更加得意洋洋。待客人离去后，赤髯客又说：“我猜中了大概八九分，不过还得让我的道友见见他。李郎，你最好带上张氏再回一次京城。某日中午，记得在马行东酒楼下找我们，那儿会有我和道友骑着的驴子，你们看到后就直接上来。”

李靖和张氏答应照办。到了约定的日子，他们在酒楼下果然看到了那两头驴子，于是按计划上了楼。楼上赤髯客正与一位道士对饮，见他们俩前来，颇为惊喜，邀请他们入席。大家一起畅饮了十几轮，赤髯客说：“楼下柜子里有十万钱，你们找个隐蔽的地方安置张氏。然后某日我们在汾阳桥再会。”到了约定的时间，李靖来到汾阳桥，只见道士与赤髯客已经等候在那里。三人共同拜见了刘文静，当时刘文静正在与人下棋，他们行礼寒暄，参与讨论。刘文静派人紧急请来文皇（唐太宗李世民）观看棋局。道士与对方对弈，赤髯客和李靖在一旁陪侍。不久，文皇到场，他的风采令人震惊，一举一动都显得神清气朗，英气逼人，周围的人都被他的气势所感染。道士瞥了文皇一眼，表情凝重地放下棋子说：“这盘棋我全输了！大局已定，无力回天了！”说完便终止了棋局，请求离开。出门后，他对赤髯客说：“这个世界不属于你，你应该去更适合自己的地方。加油，别为此事耿耿于怀。”随后两人一同返回京城。

赤髯客告诉李靖：“算算你回去的行程，大概某日才能到达。到后的第二天，你和张氏可以一起来某条巷子的小宅子找我。我知道你现在囊中羞涩，但别担心，我会安排妥当，到时候还想让你们的新娘子拜见一下，大家好好聊聊，千万别客气。”说完，赤髯客深深地叹了口气，转身离开了。

李靖接到赤髯客的神秘指令后，立马驾马奔回京城，带着张氏一同前往指定的地点——一处毫不起眼的小版门。敲门后，有人应答，恭敬地说：“三郎早已等候李郎和娘子多时了。”他们被引领穿过一道道越来越宏大的门庭，眼前出现了四十位婢女整齐列队在庭院前，二十位奴仆引导他们步入东厅。东厅内的陈设精美绝伦，珠宝箱中装满了各种珍稀的化妆品、饰品，让人惊叹这不是人间应有的景象。待他们梳洗打扮完毕，又被提供了华丽无比的衣服更换。

穿戴完毕，有人通报：“三郎来了！”赤髯客头戴纱帽，身披裘衣，威猛如龙虎般走进来，神情欢快地与他们相见，并催促他的妻子出来拜见，原来他的妻子也是个绝色美女。随后，他们被请至中堂，只见那里摆设的宴席豪华至极，即使是王公贵族之家也难以匹敌。四人共享美食之后，又唤来了二十位宛如天籁之音的女乐演奏，乐曲美妙动人，仿佛来自仙境。宴毕，开始敬酒。家仆们从东堂抬出了二十个箱子，每个箱子上都覆盖着锦绣帕子。待帕子逐一揭开，原来是记录宝藏和钱币数量的文簿和钥匙。赤髯客慷慨陈词：“这些都是我的财富，现在全部赠予你们。为何这样做呢？因为我在这个世界寻找事业，还需拼杀数十年，建立些许功业。如今已有真正的英主太原李氏，不出三五年，天下必将太平。李靖凭借卓越的才能辅助清明的君主，必能竭尽全力，成为人臣楷模；而张氏以天仙般的姿色和凡的技艺伴随夫君的荣耀，也只有她能识别李郎的价值，也只有李郎能使她光芒四射。你们即将崛起，时机恰好，正如猛虎啸谷，生风振翼，蛟龙腾空，云雾汇集，这一切都不是偶然。拿着我的赠礼，去辅佐真命天子，共同开创一番伟业吧！十年后，东南方向数千里的地方会生一件奇异的事情，那就是我有所作为的时刻。那时候，李郎和张氏可以在东南方向斟酒庆祝。”说完，赤髯客命令家童依次跪拜，宣布：“李郎、张氏，你们就是他们的主人。”话音刚落，他就带着妻子以及一名随从，跨上马背，几步之后，身影便消失得无影无踪。

李靖夫妇占据了这座豪宅，成为了豪门，这笔巨大的财富也为他们日后协助文皇李世民奠定基业提供了支持，最终匡扶了天下。

贞观十年，李靖以左仆射平章事的身份任职朝廷。恰巧南方的少数民族上报：“有一千艘海船，装备着十万兵马，攻入了扶余国，推翻了原国王并自立为王，局势已然稳定。”李靖心里明白，这肯定是赤髯客干的好事。回到家后，他告诉张氏这个消息，两人换上盛装，恭敬地行礼拜贺，并朝着东南方向敬酒祝福赤髯客。

这件事证明，真正的明主兴起，绝非一般英雄所能企及，更何况那些妄图篡权的野心家，不过是螳臂挡车罢了。我大唐皇朝福泽万代，绝非偶然。甚至有人说：“卫公李靖的兵法，一半还是承袭自赤髯客呢！”

四

在湖南一带，有一位名叫却要的女子，她是当地观察使李庾家的丫鬟。却要容貌秀丽，举止优雅，口齿伶俐，每逢初一十五的祭祀活动，她都会代表李家走访亲戚朋友，即便李家有几十个侍婢，也没有谁能取代她在社交场合的地位。而她那机智乖巧、善于察言观色的性格，也让亲朋好友们都对她疼爱有加。

李庾家共有四个儿子，老大叫延禧，老二叫延范，老三叫延祚，按照顺序往下数，第四子被称为五郎。这四位公子年轻气盛，个个都是热血狂放的少年侠客，他们都对却要心生爱慕，渴望与她亲近，但却都无法实现心愿。

有一次，正值清明时节，弯弯的月亮皎洁明亮，庭院中的樱花繁花盛开。在那绣帷低垂、银灯闪烁的中堂背后，樱花树影婆娑之处，老大延禧邂逅了却要，他鼓起勇气向却要表白并寻求私会。却要却不慌不忙，拿出一块软垫递给他，笑着说：“你在大厅东南角静静地站着等我，等大家都睡熟了，我会来找你。”

老大延禧走后，老二延范也在走廊遇到了却要，结果得到同样的回复，只不过却要让他在东北角等候。

接着，老三延祚也碰上了却要，同样得到了一张垫子和一句指示：“你就在大厅西南角等着吧。”

三位哥哥都各自去了指定位置后，最小的老五也遇上了却要，缠绵悱恻，不愿放手。却要依旧给出一块垫子，让他在西北角耐心等待。

四位兄弟各自怀着期待在角落里屏息静待，厅门半掩，只见三名兄弟先后各就各位，彼此虽心生疑惑，却又都不敢声张。不久，却要突然点亮了火把，猛地推开厅门，火光照亮全场，她看着四位兄弟，嘲讽道：“你们这几个愣小子，怎么都挤在这里找睡觉的地方呢？”

四兄弟闻言，尴尬至极，丢下手中的垫子，捂脸跑开。却要在后面笑着追赶，进一步戏谑了几句。自此以后，四位公子都因这次尴尬的遭遇而心存愧疚，再也不敢对却要失礼无敬。

五

在唐朝天宝年间，有个名叫李征的青年才俊，他是陇西李氏皇族的一支，家住虢略。李征学问渊博，才思敏捷，年少时就闻名遐迩，被誉为“名士”。天宝十年春天，他通过尚书右丞杨没的推荐，成功登科进士，几年后被任命为江南尉。然而，李征个性洒脱不羁，恃才傲物，对于身处低级官职颇感憋屈，常常抱怨：“我李征怎么会和你们这些人混在一起呢！”

同事们对他的傲慢态度心生不满。任期结束后，李征索性退回故乡，闭门谢客，一年有余几乎与外界没有任何交往。

后来，迫于生活压力，李征决定化妆打扮，东游吴楚之地，试图在各地郡县长官那里谋求职位。吴楚两地的人们早有耳闻他的名声，他一到，当地官员纷纷热情款待，宴会游玩好不热闹。临走时，他还收到了丰厚的馈赠，囊中鼓鼓。在吴楚待了一年多，收获颇丰的李征踏上了返回虢略的路途。途中，他在汝坟的一家客栈停留，却突然病，变得疯癫，时常对仆役拳打脚踢。仆役不堪折磨，半月过后，李征病情恶化，甚至在夜晚疯狂出逃，不知所踪。家仆循迹跟踪，一个月过去了，仍未见李征归来，无奈之下，仆役只好牵着李征的马，带着财物悄然离去。

第二年，陈郡的袁傪担任监察御史，奉旨出使岭南。他乘马车行至商于边界时，驿站工作人员告诉他：“前方有猛虎出没伤人，只有白天才能通行，此刻天还未亮，最好暂且停车，千万不要冒险前行。”

袁傪愤然回应：“我是天子钦差，身边有众多随从，区区山泽猛兽能耐我何？”

于是他下令继续前行。不到一里路，果然有一只老虎从草丛中跃出，袁傪吓得心跳加。然而，这只老虎并未攻击，反而隐藏在草丛中，开口说话：“哎呀，差点伤了我的老朋友！”

袁傪听出这声音酷似李征，他和李征曾经同登进士第，感情深厚，多年未见。袁傪惊讶之余，一时无法理解眼前的一切，于是试探着问：“你是谁？难道是故人陇西李征不成？”

老虎出几声呻吟，好似哭泣的样子，随后对袁傪说：“没错，我就是李征。请袁兄稍作停留，我想和你说几句话。”

袁傪立刻下马，关切地问：“李兄，你怎么变成这样了？你要去哪里？”

老虎答道：“自从和你分别后，我们的联系中断很久了。得知你还安然无恙，我很欣慰。刚才我看到你，有两个差役在前面开道，还有驿卒拎着印信囊，想必你是出任御史，奉命出使岭南了吧？”

袁傪回应：“近日有幸加入御史行列，确实是要去岭南出差。”

老虎李征接着说：“你以卓越的文才立足官场，位列朝堂，实在令人佩服。要知道，御史台可是监督百官的重要部门，皇帝亲自选拔，你能够在此任职，实属难得。很高兴能在这样的地方遇见你，真的很值得祝贺。”

袁傪感叹道：“过去我们同年及第，友情深厚，越常人。自分别以来，时光匆匆流逝，我对你的思念从未间断。没想到今日竟能听到你念旧的声音。但是，李兄为何不愿现身相见，却躲在草丛中呢？朋友的情谊，不至于如此吧？”

老虎李征哀声道：“我现在已非人类，怎能与你相见呢？”

袁傪听闻李征的遭遇后，忍不住追根究底：“那你究竟是怎么回事，怎么突然变成了老虎？”

虎李征娓娓道来：“去年我游历吴楚，返程途径汝坟时，突然病失控，跑到山林中。不久后我现手脚着地行走，而且脾气越暴躁，力气剧增。当我看到自己胳膊腿上长出绒毛，再见到穿官服在路上行走的人、奔跑的动物，甚至是飞鸟，我都有一种冲动想扑上去咬一口。后来走到汉阴南边，饥饿难耐，碰到个肥硕的人，我控制不住自己，将那人吃了个精光。从此以后，我就习惯了这样的生活方式。虽然挂念着妻儿，思念朋友，但我意识到自己触犯了神灵，一夜之间变成了怪物，无法面对人类社会，只能藏身林莽，永远告别了人世。我抬头仰天长啸，低头泣地哀鸣，身败名裂，这真的是命运的安排吗？”

说着，虎李征不禁嚎啕大哭起来。袁傪接着问：“你现在既然已是异类，为何还能说出人话呢？”

虎李征哽咽着回答：“尽管外形变了，但我的心智依然清醒，所以能用语言表达情感。内心的恐惧与懊悔，实难言表。幸好老朋友还记得我，能宽恕我现在的狼狈模样，是我最大的愿望。你从南方回来的路上，如果再遇到我，我可能会忘记我们曾经的友谊。现在看你，就像我眼中的猎物。你也得加强防护，以防万一我失控，那样会让我不堪回，沦为士人的笑柄。”

虎李征接着说：“我们曾是肝胆相照的朋友，现在我有个请求，你能答应吗？”

袁傪答道：“作为昔日好友，有什么不可以帮忙的呢？只是还不清楚你要托付何事，请尽管讲。”

虎李征说：“你不答应我，我怎敢开口？既然你答应了，我也没什么隐瞒的了。当初我在客栈病狂奔，进了深山后，仆人带着我的马和行李都跑了。我的妻子儿女还在虢略，他们肯定想不到我变成了异类。你要是从岭南回来，能不能帮我捎封信给家人，就说我已经死了，不要提及今日之事。千万记住哦！”

他又说：“我在人间没有什么产业，孩子还很小，很难独立生活。你位居高位，向来重情重义，过去的交情，谁能比得了呢？希望你能照顾一下我那孤苦的孩子，时不时接济一下，别让他们流落街头饿死，这将是对我极大的恩惠。”

说完又悲痛地哭泣起来。袁傪也被感动得流泪：“我与你患难与共，那么你的孩子也就是我的孩子。我一定全力以赴完成你的嘱托，又何必担心做不到呢？”