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  烛芯无风自飘，沧浪紧跟着他的思路，甚至还能想先一步，“如果杀人灭口的是老师，那么他决计不会在尸体旁留下作茧自缚的证据。但有无另外一种可能，这只是场普通的劫杀。”

  “京郊马匪出没，不是没有这个可能。我多事往藏尸处瞧了一眼，非但掩埋完好，上头还压了两块青石，像是生怕被野兽或野狗毁坏了尸身。”封璘目光微嘲，“也不知谁家草寇，外行阎罗事，内藏佛陀心。”

  “或许两块石头要保的不是肉身，而是藏在尸身上的秘密。”沧浪顺着话说，拾蘸墨，拏在掌心时现拦中的折痕，不禁纳闷这小子哪来那么大的劲儿。

  那一瞬里的动摇昭然若揭，封璘毫不犹豫地夺过断，扔向一旁，“摈掉所有的不可能，只剩下一个解释。”

  栽赃。

  “就是栽赃，”封璘肯定地说，“这个猜想在我查看过那份票拟后，更加得到了证实。明里看，是胡静斋在商战中卖了严谟一个面子，签了那张查封闽商的票拟；作为回报，严谟充当辅大人的口舌，将本王容留罪臣的消息大肆传播。这听起来合情合理，其实不然。票拟上加盖的辅官印姑且不论真假，但签时间一定不是在商战爆的孟夏。”

  沧浪望向小徒的目光里多出了一丝探究的意味：“何出此言？”

  封璘却在这时覆住沧浪的手，按在那纸墨香半残的拜师书上，细细摩挲。文字的神力就在于此，它们将久远的爱恨凝成实质，永固指尖，仅是不用眼的触摸，就能让人在怀想中泥足深陷。沧浪这个爱忘事的负心鬼，第一次不要了洒脱，甘为前尘的座下鹰犬。

  “的。”封璘说。

  “最初的那份……”沧浪眸色微黯，轻道：“罢了，的也一样。”

  “先生想到哪里去了？”封璘勾了笑，眼神坏得很，“我是在说这纸张。今岁天灾频仍，朝廷下令节俭，就在上个月初，工部对官中用纸进行了裁换，从前三品以上府衙方许用的开花纸如今专供大内，其余皆换成面前的这种瓷青纸。两种纸张外表看起来无甚分别，但细触却能感知厚度的不同。”

  沧浪逃开视线，“也就是说，有人篡改了票拟日期，好将这份补的敕令变成老师作梗的铁证。”

  封璘颔，眼底的笑没消褪。

  “又是谣传，又是造假，都是些上不了台面的手段，”沧浪羞恼交加，乡音出来了，“嫌得嘞！”

  封璘觉得鲜，握住先生要逃跑的手指，笑了片刻，忽又叹息着说：“幕后主使处心积虑，无非是想用激化我与胡静斋之间的矛盾，断案时最好使出点屈打成招的手段，彻底坐实了一桩千古奇冤。”

  这布局堪称狠毒至极，便是日后证实通敌的罪名乃子虚乌有，论罪和杀人的都是兖王。幕后主使手上滴血不沾，就轻松索去了一代名相的性命，沧浪想想就感到毛骨悚然。

  “老师一切可好？”沧浪只字不提探望的事，只问老师安好。如果借刀杀人的设想成真，那么他们如今的一举一动，怕是都在未明的窥伺之中。

  封璘据实道：“辅大人心气高，从入狱以来饮食骤减，短短几日已经憔悴不少。”

  烛火暗了，牢中安静，很长一段时间只闻窣窣有声的鼻息。沧浪对当下的潮湿阴冷记忆犹，不无担忧地道：“诏狱这种地方，老师遭不住的。”

  七年前就是身在同样的牢房，秋千顷的尊严被人随着官袍一道除去。他换上了囚衣，身上沾满罪大恶极之人的蓬垢，宛如明珠蒙尘。

  他不止一次想过碎掉自己。

  封璘沉下眸光，不知想了些什么，陡一下捏紧沧浪的手，“先生相信这世间有善恶轮回吗？我是说胡静斋有今日——”

  话噎在喉咙口，连同钦安惨案余下一半的隐情。

  沧浪恍若未闻，只道：“以邪欺正的事，有过一次就够了。老师已近耄耋之年，无论是谁作下的恶，这些年亦师亦友的情分，都足以让我盼他能得一善终。”

  封璘撇开视线，思索一般地端详着烛火，许久方道：“先生放心，阿璘早就说过，不会再为人掌中兵刃。何况这次他们以先生的安危磨锋，阿璘更加不会容忍。”

  言及此，关于站在这件事情背后的人，他们仍然没有头绪。

  封璘为沧浪斟了茶，盏底沉着下火的鲜莲子。沧浪啜茶细思，试图从扑朔迷离的碎片里拼凑出一条完整的线索。

  “八府巡按官衔虽低，但是直接听命圣上，与朝堂势力没有瓜葛。通敌这等大案，他不敢虚报，那根牵瓜的藤应该也是由旁人交到他手上。”

  沧浪闭了眼，又快又准地摁住那一点灵感，睁目机警地道：“奏呈里说，此案起源是西南宣慰司抓住了几个羌人细作，利用互市的机会乔装入关刺探军情。”

  封璘压低了眉棱，露出若有所思的表情。

  互市，沧浪蘸着茶水，在桌面写下这两个字。

  他说：“金瓯之策实行一年，已经初见成效。南洋水师这仗若大捷，海防的成功经验未必不能被借用。就在前些天，老师遣人去了一趟西关，名为劳军，实则是巡查边务，在外人看来，难保不会认为这是整饬塞防的讯号。”

  封璘接过话：“整固塞防，当其冲受影响的就是边关互市。关外蛮夷割据，羌族不是最勇猛的那一支，却凭借跟大晏的茶马贸易杀出了一条路。羌人不惜代价，也要杜绝金瓯之策在西关落地的一切可能，突袭王家军还有构陷胡静斋，都是他们未雨绸缪中的一环。”