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  听了奥泰斯的话，坎比恩苍白的脸上并没有露出惊讶的表情。

  &1dquo;这些事我以前就听说过了，可是我也听过有人赞扬他人品优秀的好话。”

  &1dquo;当然。”奥泰斯对这个话题似乎兴致勃勃。&1dquo;我并不是在说他的坏话，他没有做过什么违法或应受谴责的事。在那个时期，赌博是警方唯一不会找你去多做解释的事。不像一般工作，你还可能因为工作而受到处罚。那个时候，赌博很受人尊重，就连我自己每个礼拜也投入两先令与人共同合资经营赌场。我必须未雨绸缪，为年老的时候先做打算，因为我没办法靠退休金过日子。我只能说拉维特是个懂得放手一搏的人，他不是那种不会冒险的人。两年多来他一直都在冒险，一旦你曾经冒过险，你也就会习惯铤而走险的日子。护城河的城门已经放下，城堡再也不是牢不可破了。”

  查理士·鲁奇开始觉得有点烦躁不安，急躁地在屋里踱方步，背部的肌肉印在夹克上隐约可见。

  &1dquo;杜德斯不是单独一个人，”鲁奇说。&1dquo;在车站的时候，他害怕了，到这里来的时候，他也害怕了，可是他不是怕我，也不是怕拉维特。他不太可能替拉维特工作，这个问题我早就想过。因为如果他是替拉维特工作，拉维特就没有必要将办公室的地址留下来给他；而且拉维特很可能是在酒馆的时候，把地址抄给杜德斯的。抄地址的信封完好如，这个信封只有昨天晚上在邮局待了一夜。”

  &1dquo;这也就是我会一个人偷溜出来的原因。”奥泰斯两手插在口袋里。&1dquo;今天晚上有没有看到任何的&1squo;快讯’，鲁奇？”

  鲁奇很敏感地抬起头，前额有好几道皱纹。

  &1dquo;没有，长官，还没有看到。我今天晚上从回来到现在都一直在忙这件事。”

  奥泰斯挥挥手。

  &1dquo;不要紧张，孩子，可能是还没送进来。偶而，他们也会先报一项给我听。当然，总会有一些疏忽遗漏的。”奥泰斯的神情有点严肃，也有些志得意满。&1dquo;最近我们在市中心区的办公室都已高度机械化，坎比恩！打字电报机、雷达装置、彩色灯光，应有尽有。只有在停电的时候，整个警方的系统才有可能瘫痪而无法作业。喔，我戴了帽子亲自到这里来，主要是要告诉你们，有一个名叫哈渥克的犯人从思卡尔伯监狱脱逃了。”

  鲁奇深深吸了一口气，笑了，他笑的很满足。

  &1dquo;哈渥克是那个和杜德斯一起作案的人，他们两个人结伙抢劫。原来是这么回事，我还在想何时才能看到一线曙光呢！”

  奥泰斯并没有回答鲁奇的问题，而从口袋里掏出两张蓝色的纸条相互比对，眼神里流露出无法言喻的哀凄神色，坚挺鼻梁上的眼镜也变得扭曲。

  &1dquo;可惜的是，”奥泰斯终于开口说话。&1dquo;就我所知，你的手下在六点四十二分的时候运走了杜德斯的尸体，可是在六点四十五分的时候，杰克·哈渥克才刚刚横过半个伦敦市，准备脱逃。事实上，他当时杀害了他另外一个朋友。我想他大概已经死了，我出来前所看到的报告上写的是&1squo;伤势垂危’。”

  查理士·鲁奇现在看起来没有刚才那么浮躁。他站在那里用手摇晃着口袋里的镍币，将钱币摇得叮当响，黑脸上没有任何表情。

  &1dquo;这些该死的恶棍，他们以为他们自己是什么人哪？”

  &1dquo;是上帝，”奥泰斯冷冷地说。&1dquo;卓越而又优秀的人类，有办法左手翻云右手覆雨。到现在为止，你可能还是会认为一面老旧的小镜子、长期在狱中吃牢饭，可以纠正这种骗徒。但这是不可能的，查理士，你和我一样清楚。可是还有你不知道的事，你不知道我为什么要跑到这里来炫耀警察委员会提供给我的那辆美丽小车，以便尽管我的穿着看起来随便，但也无损于我的权威。”

  奥泰斯停下来，坎比恩一直以好奇的眼光看着他的老朋友。他了解到奥泰斯对自己的改变感到很尴尬。这点非常不像他，坎比恩很惊讶。显然，奥泰斯心里有事，而他对这件事感到很羞耻。

  奥泰斯身体向后仰，靠在他坐的硬椅上，两脚往前平伸。

  &1dquo;我同时收到两份报告，后来我和叶局长谈过，他告诉我你们今天下午和杜德斯谈话的结果。我考虑良久，我想我应该亲自下来一趟。我还记得哈渥克。每一个人都在找他。可能的情形是，他会在二到三个小时之内被捕，可是如果他没有落网，我想你们会在自己的管区内现他的踪迹，我想我应该和你们好好谈谈关于他的事，因为上次我们逮捕他的时候，你和坎比恩两人都不在国内，所以那次你们错过了他。你们错过了一个天才。”他小声重复他说的话。&1dquo;一个天才。”

  坎此恩现自己非常困惑。奥泰斯的论点完全不适当。世界上没有一个人会浪费精力或时间，愚蠢地在一个恶棍身上塑造神话。奥泰斯所言不过是他自己的准则，他有他说话的自由。奥泰斯所持的理论为：每一个恶棍必然是半个天才，所以，对他们掉以轻心的警察，实在是不够聪明。这是一个十分反传统的看法啊！

  奥泰斯看到坎比恩的表情，他平静但凝重的迎视回去。

  &1dquo;哈渥克是个不折不扣的坏家伙，”他终于开口说。&1dquo;这种坏家伙我过去只碰到过三个。一个是叫做哈瑞斯的罪犯，还有一个名叫提姆斯的家伙，我想你没有听过这个人，再来就是哈渥克。以前有一段时间我认为海尔也够坏的了，可是等我看过这个人，再和他聊过之后，我觉得他完全不够格称得上&1squo;坏’字。海尔只是身心不够健全，迷失了方向，和我现在所讲的人完全是两回事。我实在没有办法清楚描述我想表达的事，可是如果你有时间、有机会碰见，你马上就可以辩识出来。这种情形就好像是第一次面对死神，即使对你而言它是一件鲜事，但你也可以立刻知道那是什么。”奥泰斯脸上出现笑容，是一种自嘲，然后又加了一句：&1dquo;我知道我自己在说些什么。”