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  他们从小路上转出来，谈话中断了一会儿，随后三人又走上人行道；三个人都长得高头大马，他们走得很快，彼此间靠得很近。

  &1dquo;那件夹克除外。”鲁奇又拉回话题，艾佛瑞牧师点点头。

  &1dquo;夹克是马丁的，原来放在我家里。”

  &1dquo;真的？该死！什么时候？我是说，你上次看见夹克是在什么时候？”

  &1dquo;我刚才一直在想这个问题，我没有办法肯定。我不是那种观察很敏锐的人。或许是几个礼拜以前吧，也许是两个月以前，我没有什么深刻的印象。”

  鲁奇撮嘴吹了声口哨，改变了他的心意。三人已经来到警察局，鲁奇带领他们进入大厅。厅内的陈设很简朴，空气里充满煤焦油的味道。鲁奇穿过大厅，直趋犯罪调查部。他的办公室位于犯罪调查部后方，房间不算大。即使到了室内，还是可以看得到雾的形迹。渗入房里的雾，悬浮在空气里，看起来仿佛像是顶烟帐，静静地停在半空中。屋里的光线很够，明亮得足以让鲁奇与坎比恩觉一些他们刚才在黑暗中步行时所没有注意的事：牧师脏兮兮的，看来很不舒服的样子。鲁奇办公室里还有另外一个人——葛勒威警官，他是鲁奇的办事员，是一个圆脸的年轻人。看到他们三人进入屋内，葛勒威忙不迭从座位上站起来。看见牧师双手上沾有血迹，他以为是鲁奇所带回来的杀人犯，连坎比恩看起来也都是一副惊魂甫定的神色。

  &1dquo;噢，好吧，”鲁奇带着疑虑注视着老牧师。&1dquo;我们最好到盥洗室去继续我们的谈话。局长有没有打电话来，安迪？我想他到现在为止都还没有露面。”

  &1dquo;虽然有一两件零星的事，可是一直没有接到局长的消息，长官。倒是接到几通打来找乔夫·拉维特先生的电话，是他的秘书打过来的，他今晚本来应出席一项晚宴，可是一直没出现。他的秘书以及艾京布罗迪太太认为拉维特先生可能会和你连络，她们好像很担心。”

  听了葛勒威的话，鲁奇和坎比恩两人对看一眼，随后鲁奇又耸耸肩膀，一付莫可奈何的表情。他拉起艾佛瑞牧师的手臂。

  &1dquo;牧师，你最好和我们一起来，真的，我们再谈谈。”

  在盥洗室里，鲁奇和坎比恩以相当有效率的手法照料牧师清洗；盥洗的同时，鲁奇持续问。

  &1dquo;噢，不对，我亲爱的朋友，并不是几年以前的事。”牧师站在鲁奇身后回答问题，他穿着短袖的衬衫。鲁奇则是拿了一条湿毛巾，细心擦拭着牧师那件出了名的外套。&1dquo;那件夹克很特别，不太可能会误认。夹克挂在牧师宅的衣帽间已经多年，所以最近当然还是在那里。在今年冬天开始的时候，夹克还在。”

  &1dquo;你怎么会知道夹克在那里，舅舅？”

  坎比恩将热水淋过牧师那双上了年纪的双掌。这是一对修长、洁净，但却有点笨拙的学者型的手。牧师以形如圆杏般的指甲清理掌上的污垢。他一面说话，一面用肥皂擦着双手。

  &1dquo;因为我的外套就在衣帽间，就放在这件夹克上面。今年秋天第一个冷天降临的时候，我到衣帽间拿外套来穿，我还看到这件夹克。我还记得那天是九月二十一日，是圣马太纪念日，今年的冷季好像来得特别早。我们老人家对这种事特别敏感。”

  牧师顺从地拿起肥皂清洗自己的手。在小事上，牧师在家里是一个习惯于号施令的人，可是他现在的动作却出奇地服从。从头到尾他就一直在洗手，洗了很长一段时间，好像他从小就被教导洗手要洗很久一样。显然，他没有强烈意识到自己正在做的事，他的眼神很严肃，思绪不断在记忆里翻腾。

  &1dquo;是的，夹克当时是在那里。距今还不到七个礼拜。你知道，我总是设法在夹克上面挂一点什么东西，或者是在衣帽间里找一些别的东西放在夹克上，这么一来就可以遮住夹克。当时在衣帽间里有一件雨衣，所以我就把雨衣放在夹克上。”

  &1dquo;你为什么要这么做呢？”

  牧师伸出手拿毛巾。

  &1dquo;因为我想梅格有的时候可能会进入衣帽间。每次我看到这件夹克，马丁的影子总是会鲜明地浮现在我的脑海里，所以我不希望梅格也承受相同的痛苦。”

  说话的同时，牧师的眼睛凝视着鲁奇；鲁奇也同时看着他、点点头，鲁奇的菱形眼中有火苗，好似一块炙热的煤炭。艾佛瑞牧师浅浅一笑以为回报。

  &1dquo;我也可以把夹克拿到别的地方去，或是将夹克摺好藏到我的书房去。可是我没有这么做，你知道吗？我只是把夹克留在衣帽间里，每次都用东西把夹克盖住。真是奇怪，人怎么会喜欢玩一些小把戏，真是不够理智。探长，我想这种情形你也明了，是不是？我想你会明白的。”

  鲁奇脸上的表情变得阴沉，然后笑一笑，随即又转化成严肃。

  &1dquo;再仔细想一想，牧师。最好肯定一点。你应该明白我的意思。”

  &1dquo;我当然懂，我的孩子，当然我懂。”艾佛瑞牧师费力地穿上衣服。&1dquo;一定有一个和我们很亲近的人涉及这件事，这件事的确很奇怪。就我来看，这个怪异又残酷的骗局是直接针对梅格而来。我并不是说，是认识梅格的任何一个人做了这件事，这也就是我为什么一定要把那件夹克带回去的原因。”