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  说罢，宋七娘招呼贴身婢子进来将那捆月饼拿走，特意叮嘱阿奇将孟桑送回务本坊，随后自去堂中作陪了。

  孟桑瞧着宋七娘哼着小调离开，不由低头一笑，跟着阿奇从来时小道离开宅子。

  阿奇一直将她送到与务本坊面对面的西边坊门，这才叉手笑着道：“孟小娘子安好，我这便先回宅子了。”

  临别之时，孟桑忽而想起自己方才忘记告知宋七娘，哪些月饼须得今日用、哪些要留到明后两日回油再品尝。

  孟桑赶忙叮嘱了阿奇几句，方才与之告别，往务本坊而去。她心中粗略拟了明日食单，欲要买些要用到的食材、辅料，早早准备好，待到明日给诸人做一顿丰盛宴席。

  又买了一些梅子蜜饯、时令鲜果，淘来一套品质寻常的墨纸砚，随后才心满意足地归家。

  半个时辰前，国子祭酒的廨房外。

  明日中秋，又快到九月授衣假，沈道身为国子祭酒，想着趁着中秋前将一应事务交代下去，与国子监内诸位官员通个气。

  于是早早就让杂役去各学廨房，告知一众官员今日散值前，来他的廨房商议事务，还可领一份食堂做的中秋月饼。

  谢青章一身绯衣官袍，手执文卷，由廊下缓步而来。

  快至屋门前，依稀能听见里头白庆然和苏博士正在说笑，沈道与其他人的嗓音也穿插其中。

  似是……在夸赞国子监那位来的厨娘？

  听到“厨娘”一词时，谢青章也不知为何，忽而忆起那位遇见过两回的孟厨娘。

  人前乖乖顺顺的，像只兔子；人后却惦记起竹子和桂花，三句不离什么好吃、该怎么做才好吃，提起吃食时杏眼弯弯，像极了外祖母养的那只馋嘴狸花猫。

  屋内的沈道余光中瞥见谢青章的身影，温声唤道：“修远来了。”

  谢青章收起思绪，跨过门槛，走至沈道身边，与诸人一一见礼。

  沈道早就习惯了这孙侄的冷淡，不以为意，笑着招呼：“食堂送来了月饼，每人都能领六块。这做月饼的庖厨手艺好，风味定然不会差，修远也领一份回去？”

  “多谢大人美意，”谢青章颔，言辞客气不逾矩，“下官家中已备下糕点，今日圣人也赐了月饼，便不多领了。”

  本朝三品以下官员，每逢一、五日须得朝参。因着明日起是接连三日的中秋假，便将原本八月十五的朝参提早一日。1

  而每逢佳节，宫中会赐下应节的各色糕点，中秋亦不例外。像是今日朝会后的廊下食，圣人就赐下了十数种不同花样和内馅的月饼，还让宫人给五品以上官员额外备下一份，令其带回家中，与亲眷一同共度佳节。

  谢青章口味清淡，吃不习惯宫中甜到齁嗓子的糕饼。惯常都是在出皇城后，当即让杜昉将食盒送回府中，交予静琴。

  他婉拒了沈道倾情相荐的食堂月饼，随意找了一处桌案坐下，铺开手中文卷细看。

  沈道见谢青章拒了，也不觉稀奇，只哼笑一声。

  这小子真没口福！

  不要也好，正巧能让他这个舅公拿走两份十二块，岂不是一桩乐事？

  沈道半点没放心上，转头又与白庆然等人聊起月饼等各色糕点来。

  “原先我觉着除了宫中御厨，只有丰泰楼曲大师傅做的月饼，才算上上之选。方才尝了一口孟厨娘做的月饼，啧，皮子刚入口有些干硬，渐渐就变得沙软，里头枣泥馅香极了……”

  接话的是白庆然，很是痛惜：“莫不是尝的那棕红外皮的月饼？哎呀，今日来送月饼的杂役特意转述了孟厨娘的话，说棕红外皮的月饼得再放个一日，等这月饼回油变软，方才是品尝的最佳时机。”

  “那酥皮月饼，还有另一白净外皮的呢？”

  这回是沈道开口：“这两种倒是无妨，不过那唤作冰皮月饼的，须得尽快用了，莫再留到明日。”

  “原来如此，某受教了。未到最佳赏味时机，月饼的风味已这般好，可见这厨娘确有些本事。”

  苏博士笑着夸道：“谁说不是？咱们食堂来的这位孟厨娘，年轻轻轻，但手艺当真是没得说。无论烤鸭、红烧肉，还是这些糕饼，用着俱是不错。我倒是去过丰泰楼几回，可如今觉着孟厨娘做出来的吃食，要更胜一筹。”

  “某亦有同感！”

  “……”

  原本在一旁静静看着文卷的谢青章，听着一回回钻进耳中的“孟厨娘”，眉毛几不可见地一挑。

  长安城中，鲜少有年轻女郎能当得了掌勺庖厨的，又同为孟姓，难不成……

  此时，徐监丞从屋外进来，见着这些同僚连忙见礼，领了他那一份的月饼后环顾四周，依着官品，靠着谢青章坐下。

  谢青章放下文卷，淡淡问道：“这孟厨娘是徐监丞寻来的？”

  徐监丞连连摆手：“我哪儿有这等本事？是管食堂的魏大师傅从一旧友那儿请来的，原先似是在宣阳坊一家卖饭团的食肆里做活？”

  “并非下官夸大，这孟厨娘来了不过短短数日，就将朝食、暮食改善许多，不论是常去食堂的监生，还是咱们院中的博士，都很是喜欢呢。”

  说着，徐监丞似是想起一事，笑道：“便是那些帮工杂役，瞧着也变有许多。前日我去食堂，本是找魏师傅谈一谈中秋如何妥善安排不归家监生的吃食。”