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  他两眼一瞪过来，前桥便笑着服软道：“好好，我错了，我说错了。”

  两人这样没大没小地打闹惯了，梁穹根本没放在心上，还为孟筠挟菜。孟筠却默默放下筷子，待两人闹够了，对成璧问道：“江公子少年时，曾在碧州铜山派学艺，不知师从何人？”

  “我师父是铜山派木长老。”

  孟筠点头：“木前辈之名，下官也有所耳闻。原来禁军统领柳贺大人是公子的师姐？”

  成璧只听过这个名字，却没见过柳贺，更不清楚孟筠为何突然这么问，实话答道：“是，不过我没见过柳大人。”

  “没见过？”孟筠状似意外地挑了挑眉，对他道，“下官没记错的话，国朝自古有制，皇室禁军及各宫府侍卫长，皆要定期接受禁军统领考核，成绩评定良好方可连任。江公子在公主府任四年侍卫长，竟未见过柳大人吗？”

  他突然的诘问把成璧弄蒙了，下意识看了眼前桥，前桥马上打掩护道：“啊，是我不让他去的，他虽是侍卫长，毕竟也是我卿子……”

  孟筠面带微笑，不疾不徐地解释道：“殿下有所不知，近侍为人卿子，也需遵守定例。圣上后宫中有位穆皇卿，少时乃凝云堂选送的近侍，圣上即位后，他由近侍提为皇卿，仍旧每旬去柳大人处报道，同禁军一起接受考校。江公子既是先皇亲选，又由皇元卿拟定为侍，想必于宫规更无例外。”

  他一席话说得成璧面红耳赤，前桥也有些尴尬，却找不到话去帮成璧反驳。孟筠说罢，起身离座，对成璧和前桥躬身施礼道：“殿下，江公子，方才下官酒后失言唐突，还请公子莫要怪罪，下官当罚三杯。”

  成璧面色很不好看，却碍着理亏无法作，只得佯装大度，以茶代酒与他碰了杯。孟筠说着只有一杯的量，一点不含糊地又喝三杯，也没见他上头。

  前桥怕成璧难堪，半开玩笑道：“孟少司……若日后为人卿子，治家当是一绝啊。”

  孟筠忙道：“岂敢岂敢。下官失言，再罚三杯。”

  前桥连忙拦下，嘴上说着不必，心中却疑惑不已。他向来谦和，为什么突然和成璧过不去……成璧干什么惹到他了？

  难道就因为成璧刚才凶了自己？  可是成璧和她顶嘴不是一次两次，魏留仙在的时候，成璧想脾气也都了，她更是不拘小节，早就习惯这种相处方式。或许在孟筠看来这是不恭敬的表现，他才想提醒成璧的？

  可是，可是……成璧怎么样，关他什么事？

  前桥举杯掩饰自己的表情，陷入一些理不清却不禁遐想的疑惑。这是孟筠维护她的方式吗？他是以什么立场维护她的……他，对自己有意思吗？

  ——

  3.

  小小插曲之后，众人也算酒足饭饱，梁穹受命送孟筠回宫。夜深不便动用马车在宫禁附近走动，两人也都喝了些酒，便徒步而行。

  秋风渐寒，孟筠望着薄云道：“看来要下雪了。初雪之前，公主府刚好可修整完。”又对沉默的梁穹道，“今日越俎代庖多了句嘴，希望你不要介意。”

  梁穹道：“不会。其实筠兄所言，也是在下的心里话。”他深吸一口冷气，又缓缓吐出，“成璧为侍卫长以来，虽也算严于律己，但与其他府近卫比照，其实并不合格。他自己不知，公主也纵容，我为庶卿，说话多有不便。”

  “你这位置坐得不易。”孟筠道，“平日里要与他们互相关照，自然不可过于苛责。这些得罪人的话，我来替你说就好。”

  “如此，谢谢筠兄了。”

  孟筠笑道：“不必谢我。我是为你，更是为她。你们妻卿日子还长，何必因此小事产生嫌隙？纵然不满我这个外人的‘无心之语’，她也不会迁怒于你。”

  梁穹听他此言，骤然有些惭愧，见宫门就在眼前，停下脚步道：“筠兄……难道不想回到公主身边吗？”

  孟筠奇道：“你问出这话，倒像是头一次认识我。”

  梁穹知道以他的心性和抱负，定然不肯隐身后宫之中，当个籍籍无名的玩物。可凡事都有例外，对方不是别人，是与他从小相伴的魏留仙，是他在葆懿宫中、甚至其后留在禁中的唯一理由。

  他还是想打探孟筠的真实想法，可孟筠偏偏卖关子，并不给他吃定心丸。

  “我对她好，有很多种方式，并非只有当使奴一条路。”孟筠看出他的忐忑，最终还是开口道，“我答应过你，牌子会还的，请你放心。宫门已至，留步吧。”

  梁穹望着他的背影，心中有些不舒服。这些感受很大程度上来自对内心真实自我的审视。他希望孟筠对魏留仙无私帮助，甚至帮他排除异己，可想到孟筠对接近会分走为数不多的爱，又不免介意。

  可如今，自恃的容人气量和良好修养，竟在孟筠胸襟面前有些抬不起头。

  是自己小人之心了吗？

  ——

  4.

  那边梁穹在送孟筠回去，这边成璧还在气恼，前桥坐在他身边好一顿甜言蜜语：“你不必管他说了什么，像从前那般就好。他是谁啊，管得了我们吗？”

  成璧骤然怒视她，心道孟筠有这样的底气，还不是怪你那块牌子！你现在倒好，忘个干净。

  前桥不知其中缘故，还以为他气自己不帮他说话，好言道：“孟筠是第一次来吃饭，不知道你的情况，话说得过了些。不知者不怪，咱们也不用听他的，你还照以前那样就好呀。我对小郎君喜欢得紧，没有任何不满。”

  还“不知者不怪”，孟筠明明知道得不能再知道了，他就是故意给自己难堪。成璧进府以来还没吃过这样的亏，当初飞扬跋扈的明庚都没敢招惹他，向来只有魏留仙能给他气受。

  一想到被人抓住把柄挑刺儿，心中仍旧不悦，闷闷道：“我去睡了。”

  前桥以为他要生气好一段时间，第二天早上起来又去哄他，没想到成璧不见了。

  “他去哪了？”

  前桥去问梁穹，梁穹答道：“成璧一早进宫去了——去找柳大人报道。”

  哈？前桥十分惊讶，问道：“你叫他去的？”  “他自己要去的。”梁穹说罢，又笑道，“其实，殿下给的体恤未必是成璧想要的——他最初可没打算做使奴，一直想做您的护卫来着。”

  前桥咋舌，孟筠不过说了一句话，他是赌气还是什么，值当记挂成这样？可同时又隐隐觉得，成璧有些变化也好。他如果早被正确引导，也不至于陪着魏留仙做出这么多出格的事。