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第11章 商人重利（第1页）

阎循此番来郴州，目的还是为着私盐案。

案子虽然结了，但案犯从头到尾都没有供出私盐贩运的途径。究其缘由，竟是沈汝南担心影响到年底勘察，仓促之下结案。

郴州不似别处，新河道第一个码头，再往西便是运河与赤河交汇处，大靖境内最大的渡口，建宁府，漕帮总舵所在。

阎循不敢马虎，直觉告诉他，郴州私盐案，必定跟漕运有撇不开的干系。漕帮不能随意插手官府办案，此事只能他私下来查。

桌上，茶杯乱七八糟摆在各处。

阎循手指蘸了茶水，绕着茶杯，在松木桌面勾勒出郴州境内的大小河道。

阎循指着两个茶杯，说：“郴州南边横着两道山脉，鹡鸠岭与涿光山，自西往东直到肃州新河道入海口，私盐入郴州，走6运不合理！”

秦淮之摇着手中的折扇，说：“翻山越岭未尝不可！”

阎循另拿了一个茶杯，放在稍远一些的位置，“再往南是龟象岭，过了龟象岭才是岭南，私盐从岭南进入郴州，至少要跋涉三座崇山峻岭！”

秦淮之说：“如果有商道，也不是什么难事！”

商人逐利，商道走得都是穷乡僻壤无人之地，比不得官道宽敞平坦，但少走许多弯路，又没了官道上各处关卡官兵的盘扣。

新河道未修建时，秦家正是利用自家的商道，将郴州以南的货物运入郴州肃州一带，逐渐成为一方富商。

若是运一些时令货物，比别家早一日上架，可能多赚数倍之差。

然山野之中多猛兽，沟险之地多匪患，极少商户能拥有安全隐蔽的商道。

阎循说：“从岭南贩卖私盐进中原一带，走郴州并不明智，过龟象岭进禹州界，直接从禹州贩去各地便可，何必舍近求远送到郴州来。

若只是在郴州销售，此番查获的私盐数量庞大，郴州根本用不了这么多盐。”

“所以，你在怀疑他们走水运？”见阎循没有否认，秦淮之合扇，指着桌上的地形说，“走水运，必定过建宁，再入郴州，这一路上，漕帮设置了重重关卡，你们不可能查不出来。”

阎循沉眸，说出自己的想法：“除非漕帮中有叛徒！”

这个解释并不牵强，凡走水运，装货卸货都在漕帮的眼皮子底下，没有漕帮的人帮衬，私盐根本不可能运上船。

更何况，这一路上，漕帮在各大码头渡口还设有关卡盘查。

若真是漕帮的人帮助私盐贩子运送私盐，岭南到郴州八百里水路，一旦被官府查出蛛丝马迹，大半个漕帮恐怕都会因此牵连进去。

阎循将此事告知秦淮之，相当于给了秦淮之一个拿捏的把柄。

秦淮之阖眼，轻声说：“这种事，你不该告诉我！”

阎循不以为意，说：“你我结盟，这件事就不必瞒你，我在郴州待不了太久，如果私盐真的走水运，在郴州卸货，我需要你来帮我查！”

“郴州码头有你们的人，为什么不让他们来办？”

“我信不过他们。”

秦淮之狐疑地哦了一声，“信不过漕帮的人，又为什么信我？”

“我怕打草惊蛇，”阎循又笃定地说，“你也说，你是重利的商人，既然我答应了你，你接手秦家生意以后，无论何时，秦家货船在水运途中享有优先权，所以我信你绝不会看着我出事坐视不管！”