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第十四章 又遇卖儿人（第1页）

临近亭子，有啧啧叹息声传出，两人架不住好奇，入得亭子一看，只见一名书生模样的中年孓然而立，面若死灭，身边跪着两个七八岁大小的女孩，穿着一样的碎花布裙，都是大眼圆脸，细嫩肌肤，居然是一对娇俏的双生女。两人眼中带泪，见着楚楚可怜。女孩身前，一块两尺见方的白布上用工整秀气的楷体写了百来个大字，

原来书生是祁东县秀才，家道中落，宅子年久失修在洪水中冲垮，所幸一家四口及时逃出生天，只是本就体弱的妻子却染了风寒，一病不起，好不容易得乡民帮忙，送到圆通寺内养病。

书生本为乡学教师，可惜乡学亦受淹，一时无了生计，可怜一对可人的女儿不得不忍饥挨饿，书生又有骨气，不愿受嗟来之食，故想将那双生儿送于富贵人家为仆，不收银两，只求两个女儿得了温饱，自己再想办法求个私塾先生的活计，不过那秀才言明要亲自送到领养人家，确认无误才能转移户籍，签字画押。

那书生本想着有不少富贵之家会来圆通寺进香，只是这几天大量灾民涌入寺庙，哪还有什么人来进香还愿，白白在亭中待了好几个时辰。

正在此时，有四、五个壮汉，挤开人群，粗粗看了地上的白布，为首一人膀大腰圆，朝秀才说道：“我说这位先生，咱瞧着这两位小姑娘也是可怜，我家在江陵府好歹也算个大户

人家，我看你们就随我们一起走吧，我也想办法帮你找个差使。”

他身边有人摒不住，哄笑出声，被那壮汉转手一巴掌打在头上，顿时没了声响。

秀才见这几名壮汉，着粗布衣裳，胡子拉茬，有两人还别着大柴刀，一看就不是好人模样，低声说道：“各位好汉，同是受难之人，却莫再消遣鄙人了。”

那壮汉顿时大怒，一把将秀才推了一个趔趄，说道：“不识好歹的穷酸，大爷帮你白养这一双雏儿，你还给俺甩起脸色来了。”

说完就给手下一个眼色，准备抢那对女儿。亭内旁观者顿时斥责起这几名男子，看群情激愤，那两名别刀的男子一下子拨出腰间明显加长的柴刀，对向人群。

为首那人阴森森言道：“谁还想出头不成？大爷可是个好人，别逼我砍了人不得不投奔祁门山上的兄弟？”

这祁门山一半位于祁东县，另一半则在湖广省内，一直风闻有盗匪出没，这次水灾，好些个好吃懒做的地痞无赖、欠债家破的农人更是直奔祁门山。看到那几人用强，围观的难民顿时没了声响，更有好多人悄悄退出了亭子。

看到那些人要抢人，林川望了一眼贺齐舟，正要动手教训那几人，只见一条黑影从亭外飞了进来，狠狠砸在那壮汉背上，那壮汉闷哼一声，一转头就看到地上半卷着的一团的马鞭，一眨眼工夫一个比他还要壮了一圈的彪形大

汉就闯进来站在他一尺外，敞开衣襟，露出满是黑毛的胸膛，怒目圆睁地瞪着他。

站在左后方一人，见状抡起大柴刀就向那彪形大汉背后砍去，亭内众人一起惊呼，但齐舟和林川见那人进亭子的身法，知其有两下子，故也不准备出手了。

只听得“碰”地一声，偷袭之人已飞出亭外，摔在道路边的一辆饰有桃花的马车旁边。马车上走下一人，正是先前要债的那个中年女子，只见她看也不看倒在路边的男子，款款走入亭中，说道：“我最痛恨欺侮女子之人，阿豹，给我教训一下。”

“好汉饶命、姑奶奶饶命啊，小的这就走。”带头那壮汉，见势不妙，马上告饶。

“马上滚，”女子说道。

“滚，滚，这就滚，”壮汉说完，让随从架着受伤的那人，一溜烟向官道方向跑了出去。

秀才急忙带子一双女儿道谢，女子细细看了地上的白布，对秀才说道：“我知道江陵府有大户人家正在招小姐丫鬟，我今日也错过了入城的时间，如果你有意的话，明日可随我一起进城。”

“阿姨，您不是青楼的吗？”贺齐舟担心秀才上当，堆着笑，好心插了句话。

“哟，我道是谁呢，原来是你们这一对俊哥儿啊，是不是没银子充大爷了，如果缺盘缠阿姐可以借点银子给你们，以后发财了记得照顾咱家生意哦。”中年女子调笑完他们又对秀才说道：

“本人

确是江陵府桃花阁的，不过您也知道，只有像我们这种人也知道什么样的人家才叫作大户人家对吗？放心，等你见过东家后你们再签契约，不急，如果信得过的话，到庙里再给我回音。”

秀才沉吟一下说道：“好，那就有劳夫人了，在下日后定当回报。”

贺齐舟向那女子伸右手摊开手心，假装正色地说道：“倒还真是缺了盘缠，阿姨能否少收点利钱，借点银子？”

“滚，叫人都不会，奴家有这么老？”那女子嗔道，并一手打向贺齐舟摊开的手心。

贺齐舟马上收回右手，让那女子打了个空，女子也不纠缠，哈哈一笑，转身就走，看着拂袖而去的女子及随从，齐舟转身对秀才说道：“先生，你要小心一点那人，我总觉得她不像是个好人。”

说完向林川要了那枚赈灾银，连同自己的那一块一起塞到秀才手里，说道：“我们本不缺钱，只是出门带的少了，本就不该拿这赈灾银的，您务必收着，夫人还要治病呢。”

秀才迟疑片刻，接过银子，拱手相谢，说他会小心的，一双女儿，睁着圆圆的大眼睛，亦向齐舟致谢。齐舟邀秀才一同进庙，说自己带了点药材，可以替她夫人治病，秀才深深作揖，虽不怎么放心对方的医术，但见对方让一双女儿分坐两匹马上，都已转啼为笑，便也随齐舟两人步行，边走边聊。

秀才道：“不才姓孙，本

为南门县书香世家，新税制后家道中落，不过本还有点积蓄，可惜洪水来得突然，家财俱失，老母亦不幸卷走无踪，唉，都是王渊那狗官，只知贪墨银两，这几年来都没怎么修过河堤，前任虽口碑也差，但一年两次的补堤却不曾缺失。”

林川道：“天下乌鸦一般黑，我们是将军县的，那狗官亦只知收税拍马屁，黑白不分。”

贺齐舟接着说：“我姓贺，他姓林，将军县地势高，好像没什么大灾，县里还有两个大户，应该饿不死人，我看逃难的人里好像没将军县的人。”

秀才道：“我们出来已经三日了，最早跑出来的人好多进了江陵府，据说府衙、全真教、文庙、官学堂都已经挤满了人，所以又在郊外圆通寺等地安排了几处安置点，除了受灾最重的南门、祁东二县，江陵府还有四县受灾，今天还算幸运，有好心人派银，唉，真不知以后怎么办啊。”

齐舟道：“朝廷应该会有救济的吧，水退之后定会派人修砌大堤，整补房屋，只是看今年如此多雨，也不知大水能否退去，溢水之地能否还田了。”

说话间来到山门，细雨总算停了下来，天色也仅剩微光，又月三条队伍似长龙般从庙内斋堂排到了山门之外，正是庙中施晚膳的时候。

齐舟等人在山门外拴好马匹，腹中空空的他们索性就排到了队伍之后。山门牌坊下，站着一名着老旧

僧袍的老和尚和两个着青袍戴方巾儒生打扮的人，一个是身材高大、气宇轩昂的中年人，另一个则是身材瘦削的年轻人，三人一边望着入寺道路上仍是不绝的人流，一边细声地交谈。

贺齐舟与他们隔了五六丈距离，不过他还是依稀听到了三人交谈的内容，原来那其貌不扬的老僧居然是这圆通禅寺的方丈——心澄大师，而心澄方丈对那中年人很是恭敬，称他为真珠先生，言谈中说到寺中目前已有四千余灾民，今日晚间可能会超过六千人，寺中余粮最多坚持到后天，寺里二百余僧众都可能断炊。

那中年人大多数时候都是在听，神态凝重。正在此时，听得马蹄声疾，传来声声呼喝：“让路，快让路，武察司办案！”