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  他忽然话题一转：“清溪，你这些年，可知道林家那位的消息？”

  林清顿时全身一震，下意识地望林明安的方向看了一眼：“没有，舅舅今日为何提起他？”

  “清溪，”李景行叹了口气：“我明白你的顾虑，只是，他可是关注起你们来了。安哥儿日后要上京赶考，这是瞒不过去的，除非你们不求闻达，只缩在叙州做个普通百姓。”

  “他以前不是也没再找过我们吗，现在怎么会忽然想起来？”林清咬牙道。

  “此一时，彼一时啊！你们来叙州那一年，他嫡妻生下了一个女儿，此后再无生育。又过了两年，妾室生下了个儿子。但这两孩子身体都不康健，儿子长到三岁，就生病去了。前几年，老圣人命他当了扬州的巡盐御史，论品级，也只与我平齐，但那职位掌天下盐业，权力何其大，乃天下第一等肥缺！非老圣人心腹不可得，也难怪，他那岳父生前可不是做过老圣人的伴读么？他整日公事繁忙，妻子病逝后，后院无人照顾，于是把那女儿送到京城，托他岳母教养。丧母长女为‘五不娶’，他岳母是国公夫人，一品诰命，养在她膝下，说出去名声也好听。”

  “我在姑苏的妻族有在应天府衙门中办差的，传话来说，他府上管家来查问过消息，知道了你和安哥儿迁户的事情。我想，以他目前的情形，迟早有一天，他会找上门来的。既然如此，那不如，你自己先对安哥儿说出来。”李景行谆谆劝道。

  林清左思右想，踌躇了良久，才咬牙把林明安叫到自己面前，望着安哥儿沉静明澈的眼眸，一狠心，颤声道：“安哥儿，你，你可知，可知，我和你阿娘不是你的亲生父母”再也说不下去了，双手掩面，心中酸楚。

  肩上，被安哥儿轻轻拍了两下，是安哥儿在安慰自己。耳边，传来安哥儿平静的声音：“这个啊，我很早就知道了。”

  “什么？”林清和李景行都惊呼出声，张口结舌地望着林明安。

  “你怎么知道的，你阿娘告诉你的？”林清结结巴巴地问道。不对啊，陈氏是死也不肯说出这个秘密的，难道是杜嬷嬷说漏了嘴？

  “在姑苏的时候我就知道了。”林明安淡淡地解释道：“那日，赵玉兰来见阿娘，正好我提早去阿娘那里，听得清清楚楚。再加上赵玉兰每次看我的眼神和表情，再略一推敲，哪里还猜不出来？我知道自己不是阿爹阿娘亲生的，但那有什么关系？有几家亲生的父母子女能比我们情分深厚，其乐融融的？”

  “不错！”李景行欣慰地道：“《后汉书》云：人未必当自生子，但患爱养不至耳！你们父慈子孝，人生当无憾了，不必纠结？”

  “舅爷爷说得有理。”林明安笑着道：“阿爹你可知我一定要你考举人的原因？”

  他莞尔一笑：“有几分是觉得阿爹心里一直有个疙瘩，对自己只有秀才功名耿耿于怀。因此，用父子同登桂榜的说法，诱惑着阿爹再拼一次。无论成败，都能安心了。这样，面对着那位，也有底气。更重要的是，我要送一件大礼给阿爹和舅爷爷。阿爹如果只是秀才，这份礼物就起不了预料的作用了。”

  “晒盐之法。”林明安加重了声音。

  现在的盐业，都是控制在朝廷手中的，利润很高，盐商富甲天下，普通百姓吃盐需要一不小的开支。穷人家吃盐都要省着吃，做菜舍不得多放，菜里有点咸味，人不至于身软无力就可以了。盐有海盐、井盐、池盐等6种，其中海盐产量为诸盐之冠，长芦、山东、、福建是主要的海盐场地。

  现在海盐主要是用煎盐法，就是传统的‘煮海为盐’，前后有六道工序，要大量灶户准备柴草和煎卤水，效率低，成本高，因此盐价一直居高不下，除了垄断的因素外，这是最根本的原因。

  而林明安现在要献出的是晒盐之法：在气候温和，光照充足的地区选择大片平坦的海边滩涂，构建盐田。盐田中挖出蒸池和结晶池。先将海水引入蒸池，经日晒蒸水分到一定程度时，再倒入结晶池，继续日晒，海水就会成为食盐的饱和溶液，再晒就会逐渐析出食盐来。这是粗盐，进一步过滤后，就得到了很纯净的细盐。用这种法子制作出的食盐，不但品质更好，成本也大大降低。这样，百姓能吃到价格低廉的食盐，自然可以消费地更多一些，国家的税赋也可以增加。

  若这法子真地有用，那献上它的人朝廷自然要不吝奖赏，李景行渐渐明白了林明安的用意。

  林明安微微一笑，慢慢地道：“我阿爹虽为小吏，但报效朝廷之心真诚。经多年琢磨，想出了这法子。舅爷爷身为知府上官，慧眼识人，大力支持，最后实验成功，不敢藏私，上报给朝廷。当今皇上喜欢实干能干的人，又继位，正要收拢人心，对这样的好典范自然不吝重奖，千金买骨。明年即是京察之年，舅爷爷的政绩增添了分量，至少也会升上一级。而阿爹在叙州本就口碑不错，献晒盐法当居功，又考中了举人，就有了做官的资格。如果舅爷爷再能利用人脉为他操作一番，希望能求得一个爵位，不用高，不能袭爵也无妨。这样，阿娘就能成为诰命，怡安也是官家小姐了。父亲做官，有爵位，和哥哥当官是不一样的！”

  林清听了这席话，心中感动，眼圈红。李景行看着他叹道：“你养了一个好儿子啊！”