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第49节（第1页）

如此受兴化女娘们眷爱，白知县是毫不知情的。在他病倒这段时间，大宋又吃了场大败仗。那西夏中书令张元向元昊建议，乘宋精兵尽集边地、关中空虚之机，深入攻宋腹地，占据长安。九月下旬，元昊采纳张元之策，于天都山集左右厢兵十万，兵分两路，再次大举攻宋。宋夏在定川寨发生激战，元昊料敌出兵，先占有利地形，诱宋军出战，尔后断其粮道与归路，集兵围攻，宋军近万人几乎全军覆没。不过，西夏另一路军队遇到了原州知州景泰的顽强阻击，死伤千余。十月初，元昊得知环庆路经略安抚使范仲淹率军来援，又受陕西诸路二十万屯兵的牵制，直捣关中的美梦就此破灭。张元满腔抱负都在进攻中原、扶夏王坐上龙椅上——只要元昊成为天下之主，成为正统，他就不再是背负骂名的叛国背主之人，而是成就煌煌霸业不世之功的正义之士。可这元昊居然不肯打了，他要回去！听到“班师回朝”的命令，张元一口血吐出，栽下马来。

而听说国家战败，吃了大亏，白知县也气得不知如何是好，可到底也只能罢了。个人的力量太过微渺，想要力挽狂澜，哪有那么容易？！

定川寨大败后，宋廷上下完全死心，再不做进攻的妄念，专心守土。今年七月，富弼带着宋方的二件国书、三件誓书再次出使辽朝，宋辽达成和议，宋朝在澶渊之盟的基础上每年增加岁币绢十万匹，银十万两。九月，富弼完成使命，返回雄州。辽国好处拿到，也来“义劝”西夏收手。西夏因为多年战争，国力大损，民不聊生，也深怕辽国黄雀在后，一时不再有什么动作。朝中判断，西夏这是准备议和了。几十年的太平，眼看就要从此奠基。

至于兴化，经过平匪、治水、灭疫三次考验，老百姓总算过起了太平日子。白知县也暂时不用再辛苦劳碌，过起了批批公文、破破案子的一般知县的日子。他批阅公文极快，办完公事还能有半日闲工夫，常用来巡视县域。他闲暇时，最常去的地方就是大纵湖。此处风景如画，加上如斯之人，更是看仙人仙境一般，来此的士人游女便莫名其妙多了好多。连冬天落雪时候，百草衰折，天地皆白，还有不少人前来踏雪。他人却不知道，白知县时常来此，只因这是昔年孝子王祥卧冰求鲤处，不过是凭借它想想故人罢了。

***

如此过了将近三年，兴化风调雨顺，岁岁大稔。白知县的法力已经提高了不少，喵神农表示这都是它的功劳。他的医术也有了小成，甚至凭着御水之能，隔着肚子用冰针缝补过人家破了孔的胃囊，苏苗苗也颇感欣慰。如今她快十七岁了，也有了大人的样子，总算不用像几年前那样容易受人轻视。庆历四年二月，白知县接到了一纸调令，要他接任苏州知州。

“苏州好啊！”阿文开心得嚷了起来，“上有天堂，下有苏杭，出门就能游玩，太好了！”

白知县皱着眉看他撒在新纸上的墨点：“阿文，好好磨墨！”

阿文吐了下舌头，忙将沾污了的那张纸揭了：“我拿去练字。”

苏苗苗正在窗外晒药材，闻言道：“这下又有得忙了！神农堂也得搬到苏州去。”

帮她晒药材的阿秀忙道：“娘子，何必搬走呢？神农堂要搬，百姓肯定不依！”

苏苗苗笑：“神农堂刚开的时候，还有许多人赶着我叫骗子呢。”

阿秀吃吃笑了：“娘子若是骗子，天下也没好人了。求你了，娘子，就让神农堂在兴化开下去吧！你可以在苏州另开一个神农堂呀。”

苏苗苗微笑：“我呀，只有一个人，开不了两家医馆吗。就算是总堂分堂也不行，我虽也带出了几个不错的医人，但神农堂这块牌子，他们现在还撑不起。”

“神仙姐姐，等我也成了神医，也开一家神农堂，为你撑门面！”阿文突然冒出来，笑嘻嘻地说。

苏苗苗伸手打一下他的头：“你呀，先把你主人那几手学会吧。”

阿文揉着脑袋，讪讪道：“主人那么聪明，记性又好，我哪里……”

苏苗苗又伸手揍他一下：“他那么忙，学得还比你强十倍！你呀，开膛破肚的时候，你居然有本事给我晕倒！”

阿文为难地抱了下头：“下次我保证不晕！”

苏苗苗摇摇头，从怀里掏出一个香囊递给他：“收着吧，芳香开窍、提神醒脑，下次再觉得头晕，就闻闻这个。”

阿文连忙在衣裳上蹭了蹭手，才伸出双手去接了过来：“神仙姐姐，你亲手做的？”

苏苗苗不理他了。

阿文才不在意呢，他喜孜孜地捧着香囊奔进书房，给白知县看：“主人，神仙姐姐给我做的！”

“知道了。”白知县头也不抬写了几行字，随手将一本书放在他头上，“这本放回书架上插着戒尺的地方。你去帮我找找《五十二病方》第四页第八行，念给我听。”

“得令！”有了新任务，阿文把香囊往怀里一塞，立刻去照办了。

“这小小子，心性什么时候才定？”白知县自言自语着，写完了纸上最后一笔。这是他给即将到任的新知县的殷殷嘱托。许多事在他手里已经起了头，总得有人接着做下去才好，半途而废不是兴化之福。“但愿吧。”他吹了吹将干的墨迹，“但愿你能多顾念兴化百姓啊。我走了以后，你可就是他们的父母了。”

一声春雷，天地皆震。天上落下了几点雨。

苏苗苗惊叫道：“师侄！要下雨你怎么不告诉我！”

又是数声雷鸣，小雨渐渐转大。白知县忙奔出去帮她收拾药材：“对不住，小师叔！这几日忙着安排各项事务，心神全给占据了，是晴是雨都没留意。”他扬手阻住倾泻而下的雨水，隔院的花木被大雨打得东倒西歪，这里却一时无风无雨。药材很快一包包收了起来，放回筐里。白知县这才收了法，这个院子立刻也被晶亮透明的雨幕笼罩。

这时，他忽然发现，廊下光秃秃的白色灌木上，爆开了一朵朵嫩绿的新芽，很快就是满枝嫩绿，新芽新叶亮得像抹了一层油。见白知县定定地盯着它看，苏苗苗道：“这是鱼木，对鱼有毒，木材白色轻软，是钓鱼浮标最好的材料，琉球地方多用此木模作小鱼，以钓乌贼，台湾渔民亦用之，所以叫鱼木。传说鱼木以大雨为开花讯号，当春天第一场大雨落下，树枝上就会冒出新芽，到夏始春余时，再下一场大雨，鱼木树就会在雨后开出白色繁花，如群蝶纷飞……它的花，你去年见过的，原来不认得？”

白知县轻轻摸了摸那枝头的嫩叶，笑了笑：“鱼木？我若用这鱼木作饵，能钓上小鱼来么？”他用随身带的小刀，切下一截枝条，真个削皮雕刻起来，一会儿功夫，便雕成了一枚小小的洁白木哨，鳞须分明，作鲤鱼之形。在潮润的春风里，他含着木哨，吹出了凄凉的几声。

五月初时，这棵鱼木树果然开了一大树花，招来许多蝴蝶翩翩飞舞。白知县也收到了苏州柳知州离任的消息。他简单收拾行囊，这三年，也没落下多少东西，闲碎杂物尽可卖掉。倒是听说他要走了，百姓来了一拨又一拨，送了许多红枣鸡子鲜蔬羊肉，不收下就长跪不起。这些东西多得实在带不走，衙署只得收起来登记了册子，再拿去悄悄散给穷人家。

临行，白知县最后去看望了封小二。到了墓前，那里已经有一个人了，正是出狱不久的王四郎。阿文见着他，立刻上前一步拦在白知县前面，红着眼瞪着他。王四郎冷冷地看了他一眼，给封小二上了手里的香，才板着脸起身，一步步走过来。

阿文叫了起来：“你你你，你要干什么？！”