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第75章 灵魂窃取者（第2页）

“我收回来，”扎克说。“一个危险的生物把自己隐藏得如此彻底，这没什么好笑的。我直直地看着它，我仍然看不到任何危险的迹象。如果我们没有事先知道它的真实性质以及它究竟在哪里可以找到，我们永远不会注意到它。

“嗯，”佐里安哼了一声表示同意。“如果你真的考虑一下，这是我们可能面临的最危险的敌人之一。像灰色猎人这样的东西可能会杀死我们，但时间循环使这很不方便。可是这朵花呢？如果我们偶然现了它，没有事先做好心理准备或应用某种灵魂守护，我们很有可能真的会被它吞噬。

“好吧，你会的，”扎克厚着脸皮指出。“我的标记上的保护措施可能会在我的灵魂从我的身体上被撕裂的那一刻开始。另一方面，您将彻底注定要失败。你知道噬魂实体是做什么的，对吧？

“他们剥落灵魂的外层作为营养，并保持坚不可摧的核心作为一种法力电池，”佐里安说。“或者就幽灵而言，他们使用核心来制造更多的同类。我不知道这个过程有多快，但即使需要一段时间，我的灵魂在重新启动结束时也可能受到严重伤害。此后，我可能会在深度昏迷中度过每一次重启，并一直保持这种状态，直到时间循环崩溃。

他们都盯着那朵看似平静的花朵看了大约一分钟，都陷入了自己的思绪中。

“好了，够哆嗦了，”扎克突然说，大声拍手，把佐里安从遐想中唤醒。“让我们把这东西连根拔起，切成配料！”

在讨论了几分钟后，他们决定最好只有一个人面对菊花。另一个会留下来，如果出现问题，随时准备提取它们。然而，这导致了谁将留下来以及谁应该在危险的工厂前进的问题。

这个论点出人意料地充满指控，他们俩都认为他们应该是攻击者。佐里安辩称，他的灵魂防御能力远比扎克好，他们不能养成过早重启的习惯。另一方面，扎克认为这是愚蠢的，他绝对应该是那个尝试的人。佐里安可能拥有更好的灵魂防御，但如果它们被证明是不够的，他可能会在未来的所有重启中永久死亡。鉴于这种风险，谁会在乎一次中断的重启？

“这太愚蠢了，”扎克告诉他。“你连打架都不喜欢！”

“但是当我必须战斗时，我会战斗，”佐里安反驳道。“此外，我认为你夸大了我所处的危险程度。如果你看到我瘫倒在地死，立即自杀。这将触重启，让我的灵魂从肚子里出来。我怀疑菊花能在这么短的时间内残害我的灵魂。

扎克皱眉看着他。“任何涉及我自杀的计划都是一个糟糕的计划。我誓，我仍然不敢相信你在控制重启扳机之前脖子上戴着炸弹......”

“实际上，我的脖子上还挂着炸弹，”佐里安告诉他，给扎克看他通常塞进衬衫里的一条看起来很普通的金色链子。他的法术配方技能现在已经进步到如此程度，以至于链子已经不再是明显的魔法物品——除非有人特别决定用分析法术检查它，否则它看起来就像一个普通的配件。“毕竟，有更多的意外情况总是有用的。不过，我想你说得有道理...我不认为我会在这里失败，但最糟糕的情况令人担忧。告诉你吧——我会同意在这里退缩，但如果你失败了，最终缩短了重启时间，我下次就要面对菊花了。交易？

“成交，”扎克点点头。“如果我现在做不到，我可能也无法在第二次或第三次尝试中做到这一点。我想我像这样缩短重启后切断重启有点不合理。当我想到我这样做而失去的所有重启时，我仍然有一种打自己的冲动......”

然后扎克开始走向花朵，他们所有的争论都被证明是没有意义的。灵魂夺取者菊花扭动着身子面对着他们俩，花茎以正常植物所不具备的度和流动性移动，一股几乎察觉不到的涟漪从中散出来，覆盖了一个球形区域，足以覆盖他们俩。

他们一直在它的打击范围内。它只是选择不立即攻击他们。

快而无向，菊花释放的空灵涟漪是无法躲避的。佐里安被攻击打了个措手不及，除了迎头而上，什么也做不了。扎克预料到花朵会做出某种反应，在它击中之前成功地在自己周围竖起了盾牌。不过，这并不重要——涟漪穿过盾牌，就像它根本不存在一样。它几乎同时撞在他们两个身上，让他们摇摇欲坠。

佐里安以他一生中从未经历过的方式感到恶心。他的视线游动着，被无数转瞬即逝的幻象和闪光的灯光袭击，他的耳朵感觉就像炸弹在他旁边爆炸了。他的平衡感完全混乱了，他的皮肤被刺痛了，他的胃在翻腾，就像有什么东西试图从他身上撕裂一样。他用了巨大的意志力才不吐到全身，倒在地上。这是某种眩晕攻击，佐里安意识到。一种极其复杂的眩晕攻击，将身体、心理和精神方面编织成一个统一的整体。

佐里安伸手进入自己的脑海，强行粉碎了眩晕的精神方面。整个攻击结构立刻变得不平衡，让佐里安稍微稳定了一下自己的状态。他的视野清晰了一点，他看到扎克跪倒在地，双手颤抖，呕吐物遍布森林地面。那。。。老实说，这并不奇怪。扎克不像佐里安那样善于扞卫自己的思想或灵魂，当菊花攻击时，他更接近菊花。

佐里安还没来得及做什么，夺魂菊就转向了他。也许是因为他比扎克更好地抵御了它的眩晕效果，也许是因为他离它攻击半径的边界更近，它担心他会逃跑，但花朵选择先对付他。它的众多花瓣迸出幽灵般的蓝色火焰，像一张满是牙齿的嘴巴一样展开，露出花朵中间一片漆黑的区域。

佐里安的灵魂立刻开始在他的身体里振动，在他的身体里出一波又一波的痛苦。正常情况下，这种级别的灵魂攻击是绝对不可能严重威胁到佐里安的......但是，由于眩晕的后遗症仍然挥之不去，抵抗花朵的拉扯被证明是困难的。而且效果并没有停止。相反，随着时间的流逝，吸力似乎越来越强，花朵试图更牢固地抓住他的灵魂。

尽管如此，佐里安并不担心。在它攻击之前，这朵花感觉就像森林里的任何其他植物一样。它没有可辨别的心智，因此佐里安无法用他的心灵魔法瞄准它。然而现在，他非常能感觉到菊花背后的思想。

他集中了所有的注意力，然后对植物的思想动了大规模的心灵感应攻击。这一次，轮到花儿震惊地回过神来了。它对佐里安灵魂的攻击立即停止，它无声地摇晃着，挥舞着，试图稳定自己。

佐里安不会让它有时间的。尽管他还没有从最初的攻击中完全恢复过来，但他还是倾注了所有的精力，动了一次又一次的精神攻击。花儿狠狠地反抗着。在精神格斗方面，它明明是一个完全的业余爱好者，但它拥有形成精神屏障的本能能力，并且拥有强大的魔法抗性，这使得佐里安很难瞄准它，而且法力昂贵。

过了一会儿，扎克恢复到足以采取自己的行动。他召唤出一把巨大的幽灵刀片，把它砍在植物的茎上。老实说，这看起来有点矫枉过正，佐里安担心他会破坏菊花作为炼金成分的价值。毕竟，他们需要它相当完整。

不过，这朵花毫不畏惧。在来袭的刀刃的威胁下，它从花朵中心的黑洞中吐出一串闪闪光的星星。闪闪光的光尘立即排列成一个圆顶状的结构，几乎没有闪烁就阻止了刀刃的寒冷。

佐里安意识到，它们是菊花过去吞噬过的生物的灵魂核心。不知何故，它可以控制它们并将它们塑造成防御结构。

好吧，事实证明，不仅仅是防御性结构。在扎克和佐里安继续打击防御一段时间后，它意识到按照事情的展度，它会失败。它的护盾迟早会被击倒，而佐里安战略性地动的精神攻击正在破坏它对他们动进一步灵魂攻击的尝试。意识到这一点后，菊花将魂核重塑成一连串长长的毛状鞭子，开始挥舞。佐里安起初以为菊花打算用这些来攻击它们，但事实证明他再次低估了这种植物。它迅将鞭子缠绕在附近的树枝上，将自己从地下连根拔起，然后转身逃跑。

佐里安不得不承认，看到一朵连根拔起的花在树枝之间摇摆，就像某种奇怪的猴子，是一种独特的体验。

可悲的是，对于夺魂菊来说，这种孤注一掷的措施并不能挽救它。它又向他们射了一阵惊人的脉冲，试图失去他们，这确实减慢了他们的度，但最终它被追赶并杀死了。

“我们被一朵花聪明地杀死了，差点被杀死，”扎克说，仍然与菊花的遗骸保持警惕的距离。“我们再也不会谈论这个了。

佐里安欣然答应了这个要求。

-破-

天龙的神秘教团，被大多数人称为世界龙的崇拜，不仅仅是一个奇怪的宗教。这是一个完整的支持组织，帮助其成员在生活中前进。当技能和可信度受到质疑时，他们为同伴担保，他们帮助他们获得职业展所需的工作和指导，在优惠条件下为成员提供贷款，允许免费使用法术库，否则成员无法获得限制或昂贵，如果成员遇到法师公会的麻烦，他们提供法律援助。一个人在邪教中的地位越高，这些优势就越明显。

这是邪教变得如此强大和广泛的主要原因。邪教目前参与的那种大规模、高度叛国的阴谋并不是他们通常做的事情。这实际上是非常非常非典型的。在他们存在的绝大多数时间里，他们只是一个与互助社会交叉的神秘邪教——有点阴暗和声名狼藉，但当局不会太疯狂。他们最大的敌人是三驾马车教会和他们的信徒，他们认为邪教的信仰是对他们教条的直接冒犯。

无论如何，像这样庞大的组织不仅仅是他们秘密俱乐部的直接成员可以利用。他们还有许多外部同事和其他零星与他们合作的专家。其中一些是真正的忠实信徒，故意与主要组织保持距离，以便外人无法轻易弄清楚他们之间的联系，另一些只是偶尔接受邪教任务的雇佣兵，有些人根本不知道他们到底在和谁合作。佐里安在调查邪教活动时基本上忽略了这些人，因为追踪他们都是一项非常耗时和艰巨的任务。他有更好的事情要做。

然后艾拉尼奇审问了苏多米尔很多次，他们现疯狂的克尼亚佐夫德韦里市长对这些人有详细的了解。苏多米尔似乎已经竭尽全力收集尽可能多的关于邪教的信息，担心他们可能会在某个时候对他采取行动。自从他们意识到他打算公开倡导死灵法术合法化以来，他和邪教领袖之间的关系并不是最好的，他们认为这是疯狂的。

佐里安仍然对花时间调查所有这些人不太感兴趣。他不认为这会带来任何实质性的结果。但艾拉尼奇是，他没有太多其他事情在争夺他的时间。因此，他全心全意地投入到调查中，充分利用时间循环来梳理佐里安能从苏多米尔脑海中扯出的每一条线索和证据。

今天，这种努力似乎取得了某种成果。艾拉尼克通知扎克和佐里安，他现了一件重要的事情，并告诉他们在乔里亚一个富裕社区的一座不起眼的房子旁边见他。

当他们到达时，他们现这个地方被法师公会人员封锁，但他们被告知他们两个要来，并按照阿拉尼克的命令让他们通过。佐里安再一次想知道艾拉尼克究竟占据了什么位置，他可以这样指挥人，但阿兰尼克固执地拒绝回答这样的问题，佐里安太尊重这个人的帮助了，不敢窥探他的想法。

“你打电话，我们来了，”扎克说，向艾拉尼奇挥手以引起他的注意。“你有什么要给我们的？”

“我不声称了解...你们所处的情况，“阿拉尼奇说，由于房间里有其他人在场，他小心翼翼地选择措辞，”但我相信你已经表明VeyersBoranova这个名字对你很重要，是吗？”

佐里安震惊地看着他。