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裴明淮叹道：“卢兄，我劝你先将金姑娘头颅放下，你一直抱着，成什么话？吴大人也要验尸的。你不如回金姑娘房里，找出那种香，也许还能有些线索。”他知道卢令对金萱之情非同一般，要劝他休息静养什么的都是多余，还不如找点事给他，也比在这里抱着头颅吓人的好。

卢令略思索了一下，便轻轻将金萱的头搁在铺在地上的锦衣上。“裴兄，吴大人，还请善待表妹的尸首。”

一面说，他一面便走开了，步子尚有些踉跄。吴震叹道：“这杀人之人，未免过于残忍，当着父亲表哥之面，竟将一花信女子肢解抛下……”

他掀开锦衣，见到那堆残碎尸体，一怔道：“没有血？”

裴明淮道：“这也是我觉着奇怪之处。我事后仔细回想，从金萱离席上北楼，到我们看见肢体落下，那能有多久？就算有人将金萱乱刀分尸，血也不会凝结。而她的断肢之上，竟连一丝血渍也无，这就令人好生想不通了。”

吴震在一条断腿上伸手轻按，道：“非但如此，你看她皮肤坚实，颜色青灰，试想刚死之人，怎会是如此？必定是皮肤柔软，色泽如生，而这尸体……”他摇了摇头，“即便是死了一日之人，也不会僵硬到这般程度。这不像是死后的僵硬，倒像是……”

裴明淮接道：“倒像是中了什么毒。”

吴震忽道：“你看她的脸！

裴明淮低头一看，那颗放在一边的头颅，脸上竟然起了奇异的变化。仿佛是热油将她的脸烧蚀了一般，只见一张脸咕嘟咕嘟地冒起了血泡，竟像是一锅被煮开了的血肉，散发出一股焦臭之味！

吴震失声道：“不好！”一掠上前，脱了外衣便想上去抢那头颅。裴明淮忙去拦他，吴震一怔之下也知道厉害，只得长叹一声。

过得片刻，金萱的脸已是全然消蚀，本来一张如花似玉的面孔，此时像是被烈火熔浆烧灼过的一般，人不像人，鬼不像鬼，恐怖之极。

吴震与裴明淮都怔怔而看，吴震又叹了一声，道：“莺莺楼中那一男一女的脸，便是这样子的。”

裴明淮道：“现在我们可算亲眼见到了，想必是种极霸道的毒物。”

他回头去看散落的断手断脚，道：“看来，凶手只对毁坏她的脸感兴趣，就像莺莺楼里的尸首一般。”

吴震道：“你认为这跟莺莺楼的案子是同一人所为？”

裴明淮道：“至少是有关系的，用的是一样的毒药。”

吴震仰头看那座北楼，道：“你能确定金萱只离开了半柱香时分？”

裴明淮道：“千真万确，席上之人都能作证。”

吴震道：“我不是怀疑你说的话，我只是十分奇怪。按你的讲述，这件事根本不可能发生。”

裴明淮忽然一笑，笑得甚是古怪。“确实不可能，那实实在在便发生了。再不便是那清虚道士真有仙法，将上天的小道童变成了金萱？”

他突然一怔道：“对了，那个桃子呢？”

吴震指着地上一堆早被踏烂的红色东西，道：“你可是说那个？”

裴明淮一看，顿足道：“是谁给踩成这样了？”

吴震道：“发现了金萱碎尸，这里的人难道还能注意脚下的东西？你一脚，我一脚，那鲜桃经得住这样一阵踩？不踩成烂泥倒是奇了。”

裴明淮道：“那桃子从空中落下之时，我也瞟了一眼，个头极大。鲜桃极易烂掉，我想那桃子必定是从附近摘来，还指望着能找到什么线索。”

吴震又指示几名捕快，将金萱碎尸收拾起来，送回衙门。裴明淮叹道：“可惜了这位金姑娘，飞来横祸！”

吴震道：“我会令人将这庄园好好搜查一番，晚上再去查验金萱的尸身。你如果不怕，最好也来。”

裴明淮苦笑道：“她活着的时候是个美貌心善的姑娘，死了也可怕不到哪里去。”

吴震指了指北楼道：“金萱便是上的这座楼？”

裴明淮道：“正是。她说要去看皮影。”

吴震道：“你们都是看着她进去的？那可有看到她上楼？”

裴明淮皱了皱眉，竭力回忆。“当时我一直在看那清虚道人，只是眼角余光扫到她进了北楼。至于后来……”

吴震怂恿道：“你是习武之人，自然眼力好。那北楼上都是雕花窗，大都开着，若她上楼，你有可能注意得到。”

裴明淮想了半日，唯有苦笑。“窗户虽对着外面，但楼梯在外面是全然看不到的。七楼因为是皮影戏，光线必定阴暗，竹帘是放下了的。何况，若有人在你面前玩那天上盗桃的把戏，估计你也不会留意别的。你不如去问问里面那些戏子，也许还能有些收获。”

吴震道：“那我们这就去。”

两人从一楼问到六楼，好在这些戏子里没有几个瞎子，众口一辞地说见到金萱上楼。他们见了金大小姐，自然也弹唱得更是卖力，金萱向他们微笑搭话，还脱了手上一只镯子赏人。

吴震道：“也就是说，金萱并不着急，是慢吞吞地上了楼。”

裴明淮笑道：“就算她喜欢的那出皮影戏唱完了，她自然也可再叫演上一次，她又何必着急？金萱是个大家闺秀，这等女子，从来都是斯斯文文，不慌不忙的。”

吴震对那个手里握着一只金镯的小孩道：“那金姑娘是怎样对你说的？”

那小孩画了个大花脸，哪里还看得出本来面目，虽然年小，但也扮得象模象样，一双眼睛灵动之极。“金姑娘说我演得好，我说下次再来演给她看。她却笑笑说，像我这么聪明的孩子可惜了，给了我这个镯子，让我去读书。”

那方才与裴明淮说过话的班主叹道：“小夏确实机灵，教他学点什么，一学便透。只是我们这行，混口饭吃还可，送他去读书……唉！”

那小夏却道：“金姑娘说，有了这个镯子，我就能不演戏了。”

班主点了点头，道：“金姑娘实是好心之人。”

裴明淮见那金镯以金丝绞缠成衔珠凤凰之形，凤眼碧绿，一看便是十分珍贵之物，当下笑道：“这镯子，足以让你们一个班子的人衣食无忧了，只是不要忘了让这孩子读书。”

班主道：“小夏本来便是我孙子。”

裴明淮笑道：“那是我多虑了。”他见到班主脸上现出一种奇怪的表情，便道，“这位老先生，有话但说无妨。”

班主似有些欲言又止的样子，裴明淮正想再问，吴震已往七楼走去，一面回头叫他。他便对班主点了点头，随着跟上。

班主眉头深锁，似乎有什么不可解的事情。见那小夏还拿着金镯把玩，班主便道：“小夏，既然是金姑娘送你的，你便收起来罢。”

小夏点头，极珍视地把那金镯收进了怀里。一个比小夏大不了几岁的少年笑道：“爷爷，这镯子真能让我们一辈子不愁吃喝？”

班主却似未听到他说话，少年又问了一遍，班主才反应过来。他闷声道：“别问那么多，都不准胡乱说话，听见了么？”又喃喃道，“也不知那金管家在哪里？我倒是想有些话想对他说……”