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方起均道：“那便好，那便好……”

裴明淮道：“在下有个疑问，想问方老爷。”

方起均道：“公子请讲。”

裴明淮道：“既然知道令公子与令爱可能会失踪，为何还不小心在意，竟让他们这时候出门？”

方起均叹道：“他兄妹二人，本来就极少出门。这一回，本来英扬打算送他们去，但正好裴公子要来，英扬生怕礼数疏忽了，这几日都在家里候着公子。”

裴明淮一听，实在是不知如何作答。方起均忙道：“公子不须多想，这与裴公子毫无干系。昨晚英扬不说，便是怕公子多心。唉！即便英扬跟着，又能如何？躲得了这次，也躲不了下次。”

裴明淮沉默半日，方道：“听说，县令大人也派了身边的人跟着？”

这时，院门口有个甚是沉稳的男声道：“派是派了，却怎地也斗不过那暗里的鬼神。”

裴明淮一抬头，便见着有个相貌颇为威严的中年男子站在院门。那男子留了三绺黑须，虽穿了便服，裴明淮也一眼便看出他必是个官，当下便笑道：“这位想是县令大人了？”

那杜大人一怔，道：“正是本官。”又问道，“这位公子是如何看出……”

裴明淮笑了一笑，道：“在下见的官不少，那做官的人，跟寻常人差得可多。”

杜大人又打量了他几眼，道：“这位公子看来气度不凡，既有此言，想来也定非寻常之人了？”

裴明淮又笑了笑，不置可否。那杜大人微觉尴尬，方起均忙上来道：“杜大人，这位是裴明淮裴公子。”

杜大人一怔，道：“裴？”

裴明淮道：“正是。”

杜大人道：“我朝太师……”

裴明淮道：“家父。”

杜大人又是一怔，但立时看出裴明淮不欲再提此事，忙赔笑见礼道：“下官草名如禹。裴公子，听英扬说，您昨夜便是在此处留宿的？可有异事发生？”

裴明淮笑道：“我倒一心想有异事发生，无奈没有。”

方起均道：“饭已摆好，不如到正堂那边，边吃边谈，如何？”

杜如禹笑道：“正好，我还粒米未进呢。”

方家准备得十分丰盛，裴明淮和杜如禹都并未客气，只有主人方起均却只喝了几口清粥。杜如禹便开口道：“方兄，我知你心中难过，不过，你那身子，还是多加在意的好。”

方起均苦笑道：“多谢关心，只是老夫实是如哽在喉，咽都咽不下去。想到那升天坪……我便一些胃口也无了。”

裴明淮喃喃道：“升天坪，好贴切的名字。”

杜如禹笑了笑，道：“不过比剥皮坪好听些罢了。”他叹了一声道，“那件事已经过了几十年了，我看过了当年的卷宗，想想当时那些人被活活剥皮而死，凄厉毒咒之声不绝，便觉着不寒而栗。”

裴明淮道：“有卷宗？”

杜如禹道：“自然有，且记载详尽。据说那日正是七月十五，万教为首那人口念毒咒，咬破舌尖狂喷鲜血，天上骤然响了一个炸雷，将升天坪的山壁都劈掉了一块。当时行刑的一众人都吓得不轻，只是仗着人多，又有上命，强自撑着罢了。”

裴明淮笑道：“七月十五有雷雨也是常理，巧合罢了。”

杜如禹微笑道：“像裴公子这般什么都不信之人，倒也少见。据记载，那日黄泉渡里的河水骤然变成了血红之色，翻滚咆哮，有大胆的人去舀了一碗，闻之腥味扑面，便与血水无异。”