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  白日抓紧赶路，夜间就歇在沿途的驿站，终于在八天后到达了环山县。

  这一路山路崎岖，马车中十分颠簸，把人颠得头昏脑胀的。终于到了，三人都高兴不已。

  谢奕寻听说过环山县很穷，但没想到竟然这么穷。一个县城就像山村一样人烟稀少，偶有过往的行人也是面黄肌瘦、衣衫褴褛。

  这哪里是来当县令，这是来乞丐窝里当乞丐头子吧？

  “求求你，给我一点食物吧！”一个骨瘦如柴的小孩跑到白溪身前乞求，这些人衣着光鲜，还是坐着马车来的，一定有食物。

  白溪见他这样子实在可怜，便从包袱中掏出了一个馒头递给他，小孩眼前一亮，一把抢过去就跑。旁边一群人也一哄而上纷纷围住白溪三人，直接上手抢她的包袱，趁着混乱，连白溪白晚头上的桃木簪都给抢了。

  人群散去后，留下丝凌乱的三人面面相觑。

  “唉！”谢奕寻叹息一声走到县衙前敲响了县衙的门，敲了半天却无人开门。他只能大喊“来人！开门！我是上任的知县。”

  喊了几声后，木门终于从里面缓缓打开了。只见门后站着一位肤色黝黑的中年男子，淡淡开口，“委任状。”

  谢奕寻于是从贴身衣服中掏出来递给他。

  他仔细核对了一番，侧身道:“大人请进。”

  三人缓缓进入才现县衙一片荒凉，衙役也没有，“明镜高悬”的牌匾已经落满了灰尘。整个大堂竟然连一把椅子都没有，三人坐都没地方坐。

  那名中年男子走到公案后翻翻找找，拿了一块印章出来交给谢奕寻，“谢大人，这是您的印章。”

  谢奕寻接过，询问道:“其他人呢？”

  “禀大人，卑职是环山县的县丞冯衡，自从上任徐大人告老还乡后县衙不起俸禄，便只剩卑职一个人了。”冯衡如实回答。

  谢奕寻突然感觉有些哽噎，一个县令，一个县丞，这样的县衙还有存在的必要吗？

  “怎会不起俸禄？还有外面那些人一个个面黄肌瘦、骨瘦如柴的是怎么回事？朝廷没拨粮赈灾吗？”那些人连饭都吃不饱也指望不上赋税了，只能指望朝廷的赈灾粮了。

  “禀大人，环山县本就贫穷，经历上次的洪水后，村民本就不多的良田全被淹没了，赈灾粮也迟迟未到。”

  谢奕寻这下是真没法子了，深深叹了一口气。人家上任都是忙着破案审案，他这一上任考虑的却是如何让民众吃饱饭。

  他们在这里商议正事，白溪便带着白晚去了后院收拾行李。

  后院也如前面一样，破破旧旧，布满了灰尘。

  两姐妹便打水一样一样的清洗起来。

  作者有话说：

  没想到吧？今天有二更。我自己也没想到！哈哈！

  第26章脱贫

  谢奕寻垂头丧气的回来了，和冯衡聊了一下午越聊越心堵。没钱又没人，这官怎么当？工作该怎么开展？

  白溪也看出了他的心情不佳，她也没想到，这里的条件竟然这么差。

  晚上的饭还是冯衡拿来了一些米和一点咸菜，三人煮了一锅粥，就着咸菜吃了一顿。

  晚间休息时，谢奕寻刚一坐到床上，就听见“咔吱”一声，床头一下就偏了下去。

  “唉！”看着倒塌的床角，谢奕寻深深叹了一口气。

  白溪听见声响也过去查看，原来是床架上的一根木条断了，最后还是谢奕寻去柴房找了一根粗棍子抵在下面才勉强能睡。

  谢奕寻躺在床上看着顶上旧得白的帷幔，缓缓道:“阿溪，对不起，害你跟我受苦了。”

  原以为能给阿溪幸福，却没想到反倒是让她跟着他吃苦。

  “谢郎，你这说的是什么话？我们是夫妻啊！这点苦算什么？环山县穷，条件艰苦，这只是暂时的。咱们想办法让他们脱贫致富不就好了吗？到时候民众富裕了，大家不就好过了吗？”白溪看向他道。

  是啊！阿溪说得对，带领大家致富才是关键，纵然困难重重，只要不断努力，一定能成功的。

  谢奕寻又恢复了满腔斗志，“对，娘子说得对。早些歇息吧，明日咱们出去看看情况。”

  白溪点点头，两人相拥而眠。

  第二日一早，谢奕寻便找了冯衡带路去县城周边查看情况。

  四人一路走来，就见田地全都被流沙掩埋，难民无数，年轻人多逃荒去了外地，留下的都是一些老弱病残。

  他们吃树叶、刨树根，附近的山上都被吃得只剩树干了。

  谢奕寻眉头紧锁，“怎会这样严重？村民们以前家中没有存粮吗？”

  “环山县本来田地就少，产出的粮食也不多。交了赋税后只够村民们自己吃了，哪来的存粮啊。”冯衡叹息一声。

  “赋税交了多少？”谢奕寻问。

  “每人交两成的粮食，不过村民家中都是人口多，田地少，算下来差不多得交近一半的粮食出来。去年县里共产出约一万石的粮食，赋税交了五千石，一千多户人家近六千多人口只有五千石粮食吃。”冯衡回答。

  谢奕寻算了下，一名男子一年约吃十石粮食。六千人口一半算壮年，一半算孩子，一年约吃四千五百石粮食。这样算下来村民根本没有多少多余的存粮。

  “田地少咱们可以开荒啊，在山上开辟田地种啊！”白晚指着周围的大山道。