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  &1dquo;还在这闲磕牙！赶紧找去啊！”

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  艳儿和父亲被一群如狼似虎的婆子捆了，塞进厨房的地窖里，到了下半夜，他们又被抬到了归田居。

  自从七夫人柳氏回了京城，这归田居就一直空着。可今晚这里灯火通明，正堂之上的两把黄花梨太师椅上端坐的赫然是邻居颜老族长夫妇！

  九小姐颜睡莲坐在左下的玫瑰椅上，身后站着刘妈妈和采菱。

  正堂中央摆放着几个烟熏过的箱笼，一个长条案上堆满了失窃的贵重饰和各色金玉摆件。

  颜睡莲像是哭红了眼睛，老族长夫人心疼的招她过去，让她坐在自己旁边的绣墩上，时不时低声安慰。

  不一会，周妈妈被捆得像只粽子似的抬进来，四个婆子踢弯她的膝盖，逼她跪下。

  睡莲恨铁不成钢的看了狼狈不堪的周妈妈一眼，又扑在老族长夫人怀里泣不成声，手里的帕子不一会就濡湿了。

  老族长夫人掏出自己的手帕给睡莲擦泪，&1dquo;好孩子，别为了这叛主的贼人伤心了。你不到三岁就来了成都，咱们比邻而居，又是同族，你的性情我是了解的，是最最宽厚待人的，可惜下人不知道惜福，反而做出这种奴大欺主的事情来。”

  睡莲忍住了泪，惭愧低下头，&1dquo;大过节的，家里失了火，引出贼赃来，还半夜惊动了您和老族长，是我治家无方。”

  颜宅半夜失火，作为邻居和同族肯定不能袖手旁观的，老族长夫妇得到消息后立刻带着仆役过来帮忙救火。

  扑灭大火已经是丑时三刻，老两口又被眼泪汪汪的颜睡莲请到归田居，说是出了家贼，这贼人还偷了自己孙女颜如玉的东西，她一个小孩子家很是惶恐，希望族长夫妇能帮忙处理此事。

  老族长夫人怜惜的抚着睡莲的头，&1dquo;你小小年纪支撑祖宅已经做的很好了，只有千年做贼的，没有千年防贼的，下人们一味贪财坏了心思，就是菩萨也救不得的，何况你自己还是个孩子呢。”

  一旁一直保持沉默的老族长也开口了，&1dquo;你七婶娘回京前曾经把你托付给我们，我们既然应下了，就不会放任这些刁奴恣意妄为，毁了颜家的名声。”

  睡莲心中一喜：要的就是这句话！寻常仆妇可以拈了错处打了事，但周妈妈是母亲的陪嫁大丫鬟，如果是自己亲自动手，将来肯定会被那些别有用心的人扣上一顶&1dquo;不孝”的大帽子，后患无穷！但若是族长出面，那就大大的不同了&he11ip;&he11ip;

  自己的刀不方便，那就借一把刀。

  颜睡莲站起朝着族长和族长夫人深深一拜，&1dquo;睡莲年幼不懂事，全凭二位做主。”

  &1dquo;好孩子。”族长夫人一把搂过睡莲，刘妈妈绞了热帕子递给族长夫人，族长夫人亲自给她擦脸，整理完毕后，朝着老族长点点头，示意可以开始了。

  老族长重重搁下青花瓷盖碗，权当惊堂木，&1dquo;下作的奴才，如今人赃并获，你有什么话说！”

  粗使婆子赶紧取出周妈妈嘴里的抹布，周妈妈先是呸呸吐了几口脏唾沫，而后不停的磕头喊冤：&1dquo;奴婢冤枉！有人栽赃啊！”

  老族长皱了皱眉头，&1dquo;你不认罪也就罢了，还胡乱攀诬他人，真真的可恶，来人啊，先打上五十板子。”

  五十板子！即使一条汉子打上五十板子最多只剩半条命，何况周妈妈一个妇道人家，这是要她的命啊！

  粗使婆子来拖，周妈妈挣扎喊冤。这时缩在墙角的艳儿不知何时挣脱了捆在双脚的麻绳，突然冲过来护着母亲，还大喊着：&1dquo;我们全家遭人诬陷，族长大人明察秋毫，定不会让我母亲冤死啊！”

  刘妈妈朝婆子使了个颜色，婆子立马甩了艳儿一个耳光，&1dquo;没规没距！族长审案，哪容你插嘴的！”

  艳儿连连磕头道：&1dquo;箱笼里的银子有些是先五夫人赏给我母亲的；有些银子和珍贵物件确实是九小姐的——但是，那是先五夫人临终前托付给我母亲替小姐保管，等小姐大了，自然会如数归还啊！”

  周妈妈一听，如同抓到救命稻糙似的连连称是，&1dquo;先五夫人最信任的是奴婢，她说府里人多口杂，钱财放在奴婢这里最妥当不过。误会，今天都是误会啊！”

  族长和族长夫人相视一眼，面露难色，如果真是睡莲母亲临终前的托付，这事还真不好处理了。

  果然，周妈妈最后还是拿母亲做挡箭牌！这个时候，需要自己亲自&1dquo;送”周妈妈一程。

  睡莲眼圈又一红，哽咽道：&1dquo;周妈妈，不要再说了，好歹留些脸面罢！”

  此话大有深意，貌似暗示先五夫人并没有&1dquo;托孤&1dquo;给周妈妈。

  周妈妈撒泼道：&1dquo;我的小姐啊，我奶了你一场，没有功劳也有苦劳啊，不图你有什么回报，你也别把奶娘我往死路上逼啊！”

  刘妈妈第一个不放过她：&1dquo;大胆奴才！和主子说话敢你我相称。”

  &1dquo;本来我念及多年情份，一直不忍出言说破，如今看来，是纵容妈妈，酿成了大祸。”睡莲目光一凛，逼视奶妈：

  &1dquo;母亲去世时，我虽年幼，但也开始懂事了，我母亲是个谨慎的人，她若是要把财物托付给你，定会留下信物或者文书作证，否则，这些财物一旦出现，你定会有偷窃的嫌疑！到时候，你被视为家贼，东西不但不会稳妥的转移到我手里，与我而言，还落得一个拘束下人不力的恶名！母亲是何等周全之人，如何能犯这样的错误！”

  &1dquo;所以，你先是对我母亲不敬，诬蔑我逼你在后，这便是大大的不忠！”

  睡莲站起身来，颤颤悠悠的，像是被气急了，采菱赶紧上去扶着她，睡莲从箱笼里翻出了几张银票，&1dquo;从你家搜出黄金二十八两，白银一千七百九十三两，银票八张共计二千四百两。你全家月例银子加上打赏的钱一年最多一百两——除去各项花用，一年最多剩二十两，哪怕是你们积攒了半辈子，这还有几千两的银子来历不明，定时偷偷卖了母亲留给我东西换的银子！”