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正當他要開口挽留時，孫鳶娘卻一把按住了他的手，不准他言語，轉把盒子收了過去：「里正說的是，婚姻大事，本就是你情我願的事情。倘若是一方不肯，一方執意，如此只怕兩個孩子過得也會不睦。」

「這些年承蒙里正照拂，婚事自依里正的意思，桃哥兒樣貌好，又會醫術，自是有上好的人家匹配，里正既有此意，我們也不好耽擱了桃哥兒去。」

話畢，孫鳶娘取出了個不小的荷包推了過去：「昔年家中手頭緊，幸得里正周全凌霄才有今日，一點薄禮以做答謝，還望里正和黃娘子勿要嫌棄。」

黃蔓菁看著荷包里的五十兩銀子，冷嗤了一聲：「孫娘子好大的手筆，只是紀家作為里正，村中有讀書才學的年輕人，幫扶照料一二也是應當。孫娘子大可不必如此客氣。」

紀揚宗見孫鳶娘答應的何其乾脆，只怕是盼著他們家自行前來退婚想了早有多時了。

哪裡還有一點先前未曾中舉時那般的客氣和敬重，只道是世態炎涼，人心不古。

既是曉得了尤家人什麼秉性，他也不願與之多說，道：「事情既已經說明白，那便不叨擾凌霄讀書備考了。只盼著春闈金榜題名，屆時明潯村也可以挺直腰杆了。」

「借里正吉言了。」

孫鳶娘道：「對了，為免桃哥兒受村里人閒言，這事兒還得對外澄清一番，也沒得叫旁人以為兩家還定著親，到時候耽擱了桃哥兒另尋人家。」

「孫娘子想的周到，下回集會順嘴一提的事兒，左右集會上大事小事都會通告。」

「那再好不過了。」

眼見著紀揚宗和黃蔓菁說完便要走，尤凌霄登時急了，追著前去：「紀伯父，伯母！」

孫鳶娘見狀死死拽住了尤凌霄的胳膊，緊夾著眉頭示意他不要節外生枝。

尤凌霄正在猶豫之際，背對著的紀楊宗道了一句：「凌霄，你娘拉扯你到今日，當真是十分不易，百善孝為先，你好生聽她話，如此也有個好的前程。往後便全心學業，就不必再上我們家來耽擱時間，讓你娘憂心了。」

話畢，夫妻倆大步而去。

「紀伯父，紀伯父！」

孫鳶娘道：「人走走遠了，還喊什麼。」

「娘！你怎麼真讓紀伯父退婚！」

尤凌霄眼見是追不上人，回頭同他娘埋怨道。

孫鳶娘嗤笑了一聲：「你當那紀家是真心想退婚啊？不過是拿捏了你喜歡他們家那個，這才想著以退為進逼你一把呢。」

「你若是這時候表現的非他不可，那還不得正中下懷？保管以後被他們給死死拿捏著。」

尤凌霄擰緊眉頭：「可是定情信物都退還了回來，怎至於此。」

「紀揚宗在村里幹了這麼多年的里正，可精的很，當初他不就是看重你的才學，這才定下的親。如今當享受成果的時候，能捨得真就那麼退婚了？他們家的田產也還等著受你庇佑不納賦稅呢，眼看著快十月了，他能不急麼，這才出招數。」

「你可別一時意氣亂了謀劃，且等著看吧，他保管會拖著兩家婚事作罷的事情不宣告，等著咱們家變主意。」

尤凌霄聽孫鳶娘這麼一分析，這才鬆了口氣。

「我一定要在春闈上榜！」

瞧見尤家夫婦倆拿著東西進的尤家門，黑沉著一張臉空著手從尤家出來，待著人走遠，躲在暗處的人估摸事情已成，這才走了出來。

霍戍抱著手看著遠去的夫婦，紀家捨得下利為著孩子自認栽忍氣上尤家主動退婚，此番氣性倒是讓他刮目相看。

不過刮目不刮目的倒是無所謂，要緊的是那個小哭包總算是把姓尤的給踹開了。

第19章

十月頭一日，府衙召集了州下各鄉的里正進府衙集會。

各村各戶都在等著今年的稅收消息，待著忙完了賦稅這一茬後，今年秋收相關事宜也算是完畢了。

「也不曉得今年賦稅如何。」

元慧茹端著米糠給雞餵了食，仰著脖子看村裡有沒有動靜。

一般里正去城裡集議以後，回來便會立即召集村裡的人集會，屆時宣布今年的賦稅情況。

雖說現在她手頭上有了錢，不管賦稅是增是減她都不必憂愁，可說到底是幹了一輩子的農戶，一年的大事兒也就系在那麼兩件事上。

遲遲不得個結果，心裡不上不下的，只怕這當兒村里都在等著里正回來集會。

霍戍劈了兩捆柴，見著元慧茹還在張望，他停下手。

南邊雨水多，晚秋以後隔三差五的都在落雨，今天早時起來就有些吹風，天也陰沉沉的，快到午時也未曾鬆散開，估摸著還得下雨。

照著這麼下去，入了冬只怕是天晴的天數只會更少。

霍戍對賦稅的事情但是並不太在意，他只是覺得已經好些天沒有再見到紀桃榆了。

自從那天人哭著從城裡回來，回家以後也就好似再沒出過門。

現在村里也沒有紀家和尤家的什麼消息，好似一片風平浪靜。

幸得是那日自己暗中觀察了一番，否則這當頭也會以為紀家委曲求全要繼續抓著金龜婿。

全村的人似乎主要心思都在賦稅上，村里也沒人議論什麼旁的事。

「集會在哪裡開？」

元慧茹聽到霍戍的聲音楞了一下，一時間還沒反應過來他在問什麼。