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24 捷报3（第1页）

两天后，苏墨身披战袍，踏马南行，踏了前往襄阳的征程。

他身后，仅留下百余乡兵驻守比阳，而其余千余精锐则随他同行，气势如虹。苏飞领兵驻守于汉水北岸，目光坚定，守护着苏墨的后方。

苏墨与周仓、苏小小及亲卫一行渡江而至襄阳，江水滔滔，仿佛也见证了他们即将展开的新的篇章。

次日清晨，州牧府内，刘表身着华服，端坐于堂，神色庄重。苏墨被引入堂中，刘表下打量了一番，眼中闪过一丝赞赏：“苏墨，你在比阳的所作所为，本官已有所耳闻，果真是英雄出少年啊！”

苏墨低头谦逊道：“大人过奖了，下官不过是尽了些微薄之力。”

刘表点了点头，话锋一转：“不过，本官今日召你前来，并非只是为了赞赏你的功绩。本官有意提拔你为南阳太守，但……”他顿了顿，眉头微皱，似乎有难言之隐。

苏墨心中一动，但面不动声色，静待下文。

刘表叹了口气，继续道：“但你也知道，蔡家在荆州势力庞大，本官也需顾忌一二。因此，本官决定让你出使长安，若能得到朝廷的认可，你便可名正言顺地成为南阳太守。”

苏墨听后，心中一凛，但面仍保持着平静：“下官明白了，定当竭尽全力，不负大人所托。”

刘表满意地点了点头，这时，刘琦从旁走出，脸带着和煦的笑容：“苏公子，父亲对你可是寄予厚望啊。来来来，让我带你参观一下我们州牧府的后花园吧。”

苏墨随着刘琦步入后花园，园中花香四溢，景色宜人。刘琦边走边道：“苏公子，你在比阳的英勇事迹，我可是早就听说了。你可是咱们荆州年轻一代的楷模啊。”

苏墨微微一笑，道：“大公子过奖了，下官不过是尽了些本分而已。”

刘琦摇了摇头，正色道：“苏公子不必谦虚，你的才能和胆识，我是亲眼所见。父亲也对你赞赏有加，只是……唉，你也知道蔡家的势力……”

苏墨眉头微皱，心中明白刘琦的言下之意。他沉默片刻，然后道：“大公子放心，下官定当竭尽所能，不负大人和大公子的期望。”

刘琦听后，脸露出了一丝欣慰的笑容：“好！有你这句话，我就放心了。这封信是父亲写给司徒王允的举荐信，你到了长安之后，一定要亲手交给他。”

苏墨接过书信，郑重地放入怀中。他心中明白，这不仅仅是一封举荐信，更是刘表父子对他的信任和期望。

与此同时，蔡家府邸内，蔡瑁正怒不可遏地摔着桌的茶具：“这个苏墨！竟敢抢我的风头！他以为他是什么东西！？”

蔡家的一名谋士在旁劝慰道：“太守大人息怒，这苏墨不过是侥幸成功了一次而已，怎能与您相提并论？只要大人您稳扎稳打，这荆州还是您的天下。”

蔡瑁听后，怒气稍减，但脸仍挂着阴沉之色：“哼！这苏墨若是真的成了南阳太守，那我在荆州的地位可就岌岌可危了。看来，我得好好想想对策才行。”

“苏墨的态度如何？”刘表从树后缓缓现身，目光中透露出几分探究与期待。他紧盯着刘琦，希望从儿子的口中听到满意的答复。

刘琦脸露出得意的笑容，仿佛已经预料到父亲的反应，他故意提高了音调，说道：“父亲放心，苏墨不过是个寒门子弟，能得到您的赏识和重用，对他来说简直是天大的恩赐。他必定会感恩戴德，为我们效命。”

刘表微微点头，但眼中却闪过一丝复杂的情绪。他叹了口气，声音中透露出几分无奈：“此子虽才华出众，但终究出身寒门，眼界和格局都有限。他可以为我们所用，但绝不能大用。”

刘琦听到这里，脸得意的笑容渐渐凝固，他没想到父亲对苏墨的评价会如此谨慎。他试图反驳，但话到嘴边又咽了回去，因为他知道父亲的决定向来不容置疑。

……

苏墨领了刘表的手令和贡品，离开了襄阳这座是非之地，北前往长安。途中，他意外地折向黄家庄，心中涌起一股莫名的情愫。他想起了与黄月英在招贤会的约定，那时的她清秀而聪慧，给苏墨留下了深刻的印象。

到达黄家庄，苏墨下马通报姓名，前来探视。庄门缓缓打开，一名家仆迎了出来，将苏墨引入内院。

黄月英与蔡姝正在内院的一间精致阁间中刺绣聊天。听到通报声，黄月英微微抬头，眼中闪过一丝惊讶。而蔡姝则趁机凑近，脸带着几分讥讽的笑意。

“姐姐，妹妹要恭喜你呀。”蔡姝眼瞟着黄月英，笑嘻嘻地说道，“听说那位刘大公子已经决定跟你们黄家结亲，打算迎娶姐姐做夫人呢。大公子可是未来的州牧，姐姐自然便是未来的州牧夫人，这难道还不值得恭喜吗？”

黄月英听到这里，眉头微微一皱，手中的针线也停了下来。她抬起头，目光冷冽地看向蔡姝，语气中充满了不屑：“这有什么可喜的？妹妹倒是很看重那什么未来的州牧夫人，既是如此，我让给妹妹便是。”