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  &1dquo;哪儿也没有，”他断然地说，&1dquo;今早，霍普金斯夫妇现厨房旁边的门没有锁。我们应该从中得出什么结论？&he11ip;&he11ip;你说吧，约翰。”

  &1dquo;内利是昨晚走的，我想她不会走得很远&he11ip;&he11ip;在树林里或者是河里。”

  &1dquo;河里？她死了？”

  甚至是镇定的埃莉诺·布乐夫丝也开始浑身战栗起来。

  &1dquo;很可能，”我看着杯底，说道：&1dquo;这是她所能够选择的唯一出路。”

  &1dquo;那么是自杀？”梅尔文警长冷静地问。

  &1dquo;对。凶手和内利是一个人。”

  我说完之后，大家在惊恐之中保持着沉默。接着，反对之声四起，人人都愤愤然。

  &1dquo;内利？”罗斯提出异议，&1dquo;但&he11ip;&he11ip;她不会杀死我父亲&he11ip;&he11ip;绝对不会&he11ip;&he11ip;她为什么要&he11ip;&he11ip;”她没有说下去。

  &1dquo;约翰，”上校尖刻地说，&1dquo;不知你是否意识到，其他将近十个人的证词，你都推翻了。”

  &1dquo;关于杀人动机，”我说，&1dquo;我想不需再补充什么了。内利是逆来顺受的受害者，她一直经受着魔鬼的折磨，如果你们愿意。我可以说是病人。直到有一天，她得到了挣脱魔爪的机会。我认为，她杀人是合理的自卫，并不是预谋的。各种情况的同时生，使她隐约感到有可能使别人觉得死亡是意外事故，从而摆脱恶人。我还要补充一点，她的冷静是非同寻常的，我们以后再讲。

  &1dquo;再谈谈迈克尔。我是专门为你说这些的，卢克，因为家里的其他人都了解这个小伙子的情感以及他为什么会有那种古怪的行为。

  &1dquo;他怨恨父亲的行径，让他们对立起来的频繁的争吵显然是以父亲的&1squo;病’为中心的。我猜想，家里其他人的沉默只增加了他的气愤与厌恶。

  &1dquo;得知父亲要结婚，他很欣慰，因为这样他父亲也许就不会再纠缠村里的姑娘们了，因为安杰拉拥有女人的一切魅力。足以平息一下她未来的丈夫的强烈欲望。另外，他一定知道自己未来的继母已经怀孕了，因此，在他看来，父亲完全有把握开始的生活。

  &1dquo;谋杀生了。认为是自己杀死了父亲的迈克尔逃到了树林里。这说明一点：他对父亲并无敌意。两天后，人们找到了他，向他解释理查德·莫尔斯当的死并无他的责任。他的伯伯不顾即将出世的孩子，要把安杰拉·赖特赶走。这太过分了。父亲是色鬼，伯伯仅仅考虑名声而置他人情感于不顾，妹妹又无论在什么情况下都保持沉默。他决定出走，一去不返。至于父亲的财产，他全然不顾。”

  &1dquo;但是，他那时仅有十四岁。他已至成年，是领取遗产的时候了，他一定心想：尽管自己厌恶、鄙视家里人，但有一天他也许需要这钱。他做了必要的安排。

  他定期来信，但内容笼统，这告诉我们：时机一到，他就会回来收回那份属于他的钱。但这些只是我的个人看法，你们可以谈谈你们的高见。”

  可怕的沉默。罗斯和上校蔫蔫地呆，卢克似乎除了遗产之外，在思考着一切。女管家一动不动，默默无语，她低着头，心事满腹，我很容易就猜出了她的心思：如果理查德娶了我，这一切都不会生。

  上校擦拭着眼镜，对我说：&1dquo;你太棒了，约翰，太棒了，”他红的额头挂满了汗珠，&1dquo;我从来没有想过杀人动机会是这样的，否则，我肯定会告诉你&he11ip;&he11ip;我兄弟的病。但，你知道，每个人都有他的长处与短处。”他想起了他们昔日的争吵和自己从印度回国时兄弟的盛情款待，&1dquo;很少有人会像理查德那样，我永远忘不了他。”他激动地看着死者的画像。

  他停了一会儿，又说：&1dquo;尽管他行为不端，我还是尽力不让他的名字留下任何污点。我应该对他这样。”

  警长过了一会儿说：&1dquo;今天下午，上校非常详尽地跟我谈了出事的经过。约翰，如果你能令人信服地证明内利是如何杀人的，那我就向你脱帽，表示敬意。”

  众人的眼睛里闪着感兴的光。

  &1dquo;先我必须说明，上校，我们的伊斯特本和刘易斯之行是很有收获的。通过安杰拉，我才了解到你兄弟是如何安慰穷困中的小姑娘的。在这方面，科拉也有难言之苦。唉，太晚了。”

  科拉的脸颊变得绯红。

  &1dquo;内利不是莫尔斯当先生唯一的栖牲品，”她羞愧地看了看大家，&1dquo;他也对我&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;够了！”上校朝椅子扶手上猛击了一拳，怒吼道。然后，他用缓和的声音说：&1dquo;请别再说这个问题了&he11ip;&he11ip;现在，我们已搞清了杀人动机&he11ip;&he11ip;所以没有必要反复说这个问题了。”

  &1dquo;这已经让我能够从一个角度看待问题，”我继续说，&1dquo;我们现在来分析女教师的死。凶手急于堵她的嘴，因为她想起了某个细节。但，是哪个细节？她并没有离开座位？那么，她当时看到了什么呢？”

  &1dquo;只有一种可能，她在房间里注意到了某种奇怪的东西，不是引人注目的细节，而是某种乍看无关紧要，但仔细体味却指明了凶手是谁的东西。其实，她并没有看见或听见可疑的迹象。她并没有看见她本来应该看见的东西。