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第60节（第2页）

周天年答道：“彼时偿与家兄不少，其余却不知所踪，想是与那御史赎命去了。”

蒲先生听此，轻笑道：“既不知所踪，周先生可知黄吏部家共有多少财宝么？”见周天年只是尴尬摇头，蒲先生又问：“既如此，怎知所谓‘其余财宝’，却有其事？”

周天年慌忙道：“我是听此言在本地流传甚广，方才听信。”

蒲先生眯眼一笑，答道：“不提此处，敢问黄吏部日后遭遇如何？”

“这黄狗贼没了权势钱财，哪还有在此地嚣张跋扈的资本？他平日为富不仁，早被许多乡里记恨。如今他家道中落，仅剩几座空房和数亩薄田，手下那些恶仆见机一哄而散。众多乡里见此落井下石，百般刁难讥讽。这黄狗贼不通农事，妻子不擅家务，几个儿女更是娇惯长大，转眼间没了生计，不消半个月便穷得揭不开锅，沦落至乞食为生的地步。而平日受过他欺压的同乡，岂肯施他一粥一饭？这黄狗贼一家未及个把月，便灰溜溜逃离文登，不知所踪。”周天年冷冷道。

我、槐兄与蒲先生三人迅速交换了眼色，蒲先生便与周天年道：“周先生继续请讲。”我则趁机与槐兄轻声道：“不想王特使竟弄巧成拙，留下骂名。”槐兄只是长叹一声，道：“如今怕是欲盖弥彰，我等也只得放任谣言淡化罢。”

“待我、成仙与一众家丁簇拥家兄回府，府内顿时欢声雷动。家兄当即抖擞精神，下令设宴庆贺。席上，我等一众家眷轮番向家兄敬酒，行至成仙兄时，他起身，语出惊人道：‘海龙，与我就此出家修道，别离尘世如何？’一听此言，在座家眷纷纷大惊失色，家兄惊得呆若木鸡，怔怔盯着成仙兄一言不发。成仙兄与家兄两人缄默相视良久，家兄忽哈哈大笑，举杯与成仙兄道：‘成弟，何必如此焦急？等我在人间再逗留些时日不迟！’不想成仙兄冷若冰霜，他静静与家兄碰了杯，便默然落座，不再言语。过不多久，成仙忽然起身，与家兄一抱拳，便转身出门。家兄惊愕不已，正要起身，却被嫂嫂死死拽住，娇嗔道：‘相公何必每每迁就外人，不与同族共乐。’家兄一犹豫，成仙兄早消失在门外。家兄见此，只得落座，又简单吃过几圈酒，便散了宴席，早早睡了。

“过数日，家兄忽亲至我处。我见他身上密密麻麻贴的膏药已统统摘了，人也重新壮实起来，刚要道贺，却听他忧心道：‘天年，成弟走后，你可曾见过？’见我摇头，他连连念叨不好。随即拉着我，径直去成仙家中查看。

“敲开门，前来迎接的妇人见我与家兄两人很是诧异。她见家兄人高马大，不禁惶恐，正欲关门，家兄忙拱手恭敬道：‘嫂嫂，我是周海龙。’妇人听罢长叹一声，道：‘原来是哥哥，幸会。不知哥哥近日可曾见过相公？相公自九个月前为哥哥上告以来便杳无音信，如今哥哥在此，想是沉冤昭雪，只是不知相公何时……’家兄闻言大惊：‘成弟从未归返家中？’见妇人困惑，家兄忙道：‘嫂嫂，成弟前几日与御史一并助我洗冤脱困。不料在当日酒席间自称出家修仙，从此再未现身。莫非他从未回家中查看？！’妇人闻言，顿时失声痛哭。我与家兄两人手足无措，只得好言相劝。半晌，妇人哀叹道：‘罢了，罢了！相公在家时，终日只道读书，何时过问家事？又几时曾与我共枕而眠？连这儿子，都是从本家过继而来。想彼时相公全然弃我不顾，却常常与哥哥在外经商，还在哥哥家中借宿。唉！不知是我嫁给相公，或是相公嫁给哥哥罢！相公不见踪影已有九月，如今归不归来，却也并无多少分别！’

“家兄闻言惭愧不已，忙道：‘嫂嫂若是孤苦无依，何不搬来府内空房一住？也好有个照应。’

“妇人哀叹摇头：‘相公在时，尚未如此。如今无名无分，我母子二人怎敢上府叨扰？外人更将怎般评说？相公虽冷若冰霜，却诚然是个儒生雅士，我岂敢败他名声？自然更不敢坏哥哥名誉。如今我母子二人相依为命，只求哥哥看在相公份上，过冬时稍送些棉草遮身度日便好。’

“家兄听得面红耳赤，连称失礼，便与妇人别过，回到家中。我见家兄闷闷不乐，却无计可施。半晌，他忽然起身，点手下几个得力的心腹家丁，一人骑上一匹快马，便寻成仙兄去了。过了足足一个月，家兄骑行而返，叹道：‘四周名山道观，我已一一拜访，却全然不见成弟踪影。唉，成弟吉凶未卜，实令人担忧！’

“此后，家兄虽少了成仙协力，却仍旧常常外出经营生意。每逢月末，家兄便要亲往成仙府上拜访，给成嫂送去钱粮度日。如此过了足足八九年光景，一日，家兄的家丁忽登门拜访，称成仙兄已返归文登，请我速去家兄家中相见。我闻言又惊又喜，顾不及更衣，便出门急往家兄府上。入府，只见家兄早已摆上酒席，紧拉着成仙兄双手，热切相谈。我见成仙兄身穿八卦仙袍，头顶金黄华冠，俨然一副仙风道骨，便上前拱手问道：‘成仙兄往何处去了？家兄苦苦寻你却只是不见你踪影哩。’他笑道：‘孤云野鹤，安有定所？如今见诸位安康，我便舒心许多。’家兄开口道：‘成弟实在草率，竟将妻儿如同旧衣一般丢弃，却苦了嫂嫂在家日夜……’未及话毕，成仙兄忽收敛笑容，打断道：‘分明是某人弃我不顾，岂是我丢弃他人？’家兄一听，顿时尴尬不已，忙与成仙兄赔笑，问他所居何处。成仙兄冷冷道：‘崂山上清宫便是。’”

蒲先生听至此处，忙插话问道：“成仙八年得返，周先生家兄可在酒席上一并请来成仙妻儿共聚？”

周天年一惊，道：“却是未曾！”言毕叹道：“若是要嫂子见了成仙兄，不敢想要怎样埋怨。”

趁蒲先生与周天年交谈，槐兄低声与我道：“飞兄，可见此中疑点？”

我忙问：“还请槐兄讲明。”