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  &1dquo;况且什么?”

  &1dquo;况且，他还与伊怜先生有些私人恩怨。”

  冬日的清晨十分难熬，尤恩在天还没亮的时候就已经穿好衣服，和众多仆人一遍遍清点宴会需要的餐具和食物，确保每一样食品都充沛且鲜。

  低级仆人穿的衣服并不御寒，站在楼梯处搬酒的尤恩很快就快冻僵了。不过他又为接下来的宴会而感到开心，干起活儿来也更卖力。

  所有准备已经万无一失，低级仆人只需要躲在楼下，不出声音。

  而那些高级仆人各个紧张，他们代表着伊怜庄园的脸面，昂挺胸地用最得体地礼仪接待来宾。

  马车一辆辆奔来，城堡的正门打开了。

  尤恩不禁竖起耳朵。他听到了让他沉醉的声音。

  伊怜先生微笑道：&1dquo;久候多时，威尔斯利伯爵。”

  威尔斯利摘下斗篷，递给旁边的仆人，同样客气道：

  &1dquo;好久不见，伊怜先生。”

  室外冰天雪地，城堡内却温暖如春，壁炉里冒着通红的炭火。

  餐桌上的银烛台上点燃了白色的蜡烛，所有的餐具全部透明锃亮。

  &1dquo;白金汉郡来了一群南方佬儿，他们以为有了钱就能站稳，真是不自量力!”威尔斯利端起酒杯喝了一口，随即用餐巾擦了擦嘴角：&1dquo;要我说，钱这东西还可以再赚，地位却无法改变!”

  伊怜先生并未应和。

  尤恩觉得他今日心情不佳，说话的次数很少，这让尤恩焦躁起来。

  戴安娜小姐察觉到了伊怜的异常，微微一笑：&1dquo;伯爵出身高贵，自然不必烦恼。”

  &1dquo;女人需要忧愁的就是嫁人，而男人要忧愁的事情可就多啦。&1dquo;威尔斯利啧了啧舌，让男仆换下第一轮菜色：&1dquo;不然我也不会千里迢迢跑到这里。”

  伊怜淡淡地说道：&1dquo;您直说便是。”

  尤恩听到他放下了刀叉，似乎吃不下去了。

  威尔斯利也察觉到什么，并不直说，反而换了个话题。

  &1dquo;最近我在埃塞克斯郡买了的地产，那里离您的府邸很近。别的方面都很好，不过，在装饰风格上让我犯了愁。您知道，为了搭配里面的一幅名画，我又多花了两万磅，去买名家的画作，这才导致最近运营不济&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;什么画?”

  听了这句，尤恩愣住。戴安娜小姐询问的声音，带着一丝颤抖和慌乱，就好像她早已知道那副名画是什么。

  威尔斯利神秘地笑了笑。

  &1dquo;您知道，我手中只有那副最值钱。”

  &1dquo;&he11ip;&he11ip;”

  戴安娜小姐难以掩饰神情的动荡，她转头与伊怜对视，两人均看到对方眼神中的不敢置信。

  伊怜压低声音：

  &1dquo;&he11ip;&he11ip;《教堂里的玛丽小姐》么?”

  威尔斯利大笑着拍了拍巴掌：&1dquo;没错，没错!我以为只有这幅画才配得上我的庄园，现在看来，好像也不是什么必须的展品。不然还是放到南边，让它霉&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;不、不!”戴安娜打断了他的话，随即意识到了自己的失态，勉强笑了笑：&1dquo;威尔斯利伯爵，请您慎重考虑&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;那就要看伊怜先生的态度了!”

  竟然是要强迫伊怜先生把钱借给他，否则就要把画毁掉。

  客厅里可怕地沉默了下来。

  尤恩转身，朝着刚才说&1squo;有私人恩怨’的那个人问道：&1dquo;怎么回事儿?这伯爵不是来借钱的吗?怎么反而像是讨债来了。”

  所有仆人都是第一次听到尤恩说话，不过客厅里事态的走向也让他们感到气愤，几个仆人同样起了好奇心。

  只听一位仆人小声嘟囔：&1dquo;还不是因为伊怜先生的父亲，老先生做得好事&he11ip;&he11ip;”

  那还是在伊怜先生小时候的事。父亲沉迷于赌博，很快把家产败得一干二净。他不得不去投奔住在远方的祖父，只是伊怜先生的父亲为了弄到钱，竟然将他祖父的家产做了抵押&he11ip;&he11ip;

  《教堂里的玛丽小姐》是祖父收藏多年的名画，不舍得给外人看一眼。为了给儿子还债，他不得不将这幅画拱手让出，而买主就是威尔斯利伯爵。

  &1dquo;等到后来伊怜先生承袭了爵位，将庄园治理的很好。伊怜先生曾想过要将这幅画收回，却一直未能如愿。如果这样说，好像伯爵也没有什么错误，只是&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;只是什么?”

  说话的那个仆人犹豫了片刻，还是继续说道：

  &1dquo;只是，那伯爵曾经绝情地拒绝了伊怜先生的请求。伊怜先生祖父在临终前，都想要再看一眼《教堂里的玛丽小姐》，伊怜先生亲自到伯爵家，无论是请求购买，亦或是借来之后立刻归还，他们都不答应&he11ip;&he11ip;伊怜先生苦苦哀求了三天，都未能成功。等伊怜先生赶回庄园时，祖父已经&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;&he11ip;&he11ip;”

  几个仆人互相看看，惊讶不已，显然没想到这幅画背后还有这样的故事。

  &1dquo;所以伯爵是计划好，要用这幅画来威胁伊怜先生?”

  &1dquo;真是太&he11ip;&he11ip;”

  尤恩站在楼梯处沉默着。