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  她面色唰地一下惨白，连忙跪下：“请才人娘子赎罪，奴婢方才饮了酒胡言乱语，当不得真的。”

  说罢她又一下一下磕着头，皮肉敲打地上坚硬的石板，出沉闷的咚咚声。

  但陈潇潇已经知道了。

  “原来如此，主谋竟然是陛下，难怪你不敢说。”她突兀地微笑起来，反手扣住周书禾，像是捕食者抓住猎物。

  随着“吱呀”一声轻响，陈潇潇的贴身宫女合上小厨房的门，白着一张脸，同手同脚地走回她身后。

  屋外艳阳高照，日光被紧闭的门窗关在外头，陈潇潇松开周书禾，回头看了一眼夏时。

  “你别紧张呀，这有什么大不了，你看书禾都没有害怕呢。”

  “即使我知道了那些秘密，准备把这个费尽心机保全自己的人拉下泥潭，她也都没有在害怕啊。”

  作者有话说：

  *参考网络文章《古人撸猫的仪式，比纳妾还复杂！》

  第3o章冤孽

  那尊“天意狰狞”的石像静静注视着祂的儿女，丽娜哈尔行了午间的最后一拜，起身离开。

  三月初三，帝后携三品以上妃嫔去行宫祭拜黄帝，然而柔嫔是外族人，不信炎黄二帝，皇帝又向来敬重她的天父，每次她假借身子不爽不去行祭，皇帝也都同意了。

  侍女阿依木跟在她身后，沉默得像是她投在地上的影子。

  柔嫔有心缓和一下气氛，笑道：“本宫还记得你当初说，无论如何都想要活下去，如今怎么就乐意冒险了呢？”

  阿依木兀自沉默，好半天才轻声开口：“奴婢也多活了这十几年，虽然还不想死，但也足够了。”

  柔嫔非常喜欢这句话。

  人间满目污浊，人心欲壑难填，却还是令人贪恋惹人爱怜，然而此刻她心中虽尤有贪欲，却也没什么能去阻止她今日要做的事了。

  她——或者说她们，她们要趁着皇帝和刘婕妤不在的时候，一把火烧了那个培养三尸艳虫的暗室。

  云归处是柔嫔编造的香方，方子和用量皇帝自己都有，事到如今即使把真相告诉他也不会被相信了，她们想让这宫中不要再添冤魂，唯一的办法就是毁掉三尸艳虫，只有这样才会让皇帝暂时停下脚步。

  即使只是缓解一时也好，风已经带来了种子，她需要时间来护佑种子慢慢长成。

  “其实我还是挺想活下来的。”

  宜和宫暗室外，柔嫔掰开花坛边上的机关，突然说了这么句话。

  在机关门打开时出的低沉翁鸣声中，阿依木接上她心中所想的后半句：“但死了也没什么。”

  ****

  宜和宫小厨房，陈潇潇提前准备好的迷香正静静燃烧着。

  周书禾甩了甩脑袋，努力让自己保持清醒的状态，用以听清陈潇潇的长篇大论。

  她还记得在储秀院那会儿，旁的秀女不耻陈潇潇出身勾栏，又忌惮她乃国公府嫡女，不愿相近也不敢相轻，只有她一个人愿意和陈潇潇玩。

  许多次，她们躲开严厉的教习嬷嬷，偷偷拿着时下流行的话本子翻看，摇头叹息着话本里的坏人们，不明白他们怎么都爱在得逞前突然话痨起来。

  “大概是因为谋划了那么久，心中既得意又寂寞，很想找一个人倾诉吧。”

  那时的陈潇潇是这样说的，周书禾亦深以为然，而如今她狼狈地撑着桌子，抬头看陈潇潇喋喋不休的样子，又有了别样的想法。

  她确实是觉得寂寞，也的确想与人分享，可她掏心掏肺说着自己所有的感受，她说我不可以再让清茗受到伤害了，随便你周书禾怎么看我，我就是背叛你了。

  于是周书禾明白，她说这些话，是在乞求她的原谅啊。

  “书禾，”陈潇潇拿出一枚三尸艳虫丹，缓缓走近她，“你想自保当然没什么不对，但我觉得，我想保护清茗的心也一样无罪。”

  周书禾微不可察地点点头，迷蒙间终于支撑不住药性一头栽了下去，在晕倒在地的最后一瞬间，她看到被陈潇潇藏在木柜后面、倚靠在墙边的，同样被迷晕的陈清茗。

  在周书禾看来，陈家姐妹的故事像极了她当初和陈潇潇看过的江湖话本，里面有一句她俩都很喜欢的判词。

  “无人不冤，有情皆孽。”*

  承平七年元宵夜，四岁的陈清竹怂恿六岁的陈清茗和她一起，甩开父母和家丁，偷偷前往父母不允许去的河边看灯。

  华灯映水，天上的星星落入凡间江上。陈清竹是个玩心很大的孩子，顺着江岸往远方跑去，直到月上中天人群散去，陈家的人没有找到她。

  国公夫人失去了唯一的女儿，执拗地认为这是年仅六岁的陈清茗故意陷害，因而在内苛待她，在外污蔑她的名声。

  陈国公怜惜妻子癔症，对此视若无睹，甚至连陈清茗的姨娘林氏被活活饿死，也未曾有过丝毫愧疚动摇。

  至于陈清茗本人，或许是因为事之时还太过年幼，再加上通房丫鬟出身的姨娘那深入骨髓的奴性，在嫡母的怨恨苛责与父亲的冷眼漠视之下，渐渐的，就连她自己也开始怀疑，或许这一切正如他们所说，是她被嫉恨冲昏了头脑，故意让陈清竹消失在了灯火尽头。

  所以妹妹走丢了是她的错，被人鄙夷斥责是她的错，姨娘惨死亦也是她的错。

  她生来就是有罪的。